Кэл решил найти Лидию — лучше он поднимется к себе.
Но звонок телефона остановил его. Нахмурившись, Кэл смахнул с экрана звонок, чтобы ответить. Нейман звучал взволнованно, и одно это уже пугало.
— Джо плохо. Врачи не знают, что с ним.
========== Лидия, Кэл ==========
Лидия не видела Кэла несколько дней.
Ровно с тех пор, как он спешно ушёл с вечеринки, едва обронив, что ему надо к брату. Лидия знала, что Джо болел, но это всё, что ей рассказывал Кэл. И теперь она сама волновалась, почему тот так пропал.
Конечно, она старательно делала вид, что ей вовсе это не интересно. Ну, что у них было-то — пара встреч, да ночные разговоры, да скромный поцелуй в тёмной ванне.
Может, и Кэл там поддался эмоциям или общей атмосфере.
Правда, потом одна знакомая говорила, как грубо он с ней обошёлся и советовала держаться подальше. Лидия промолчала, потому что на вопрос, а в чём именно это выразилось, девочка сама не ответила.
После вечеринки остались пустые бутылки и коробки из-под еды, обвисшая искусственная паутина и расплавившиеся свечи. Если еду и напитки каждый приносил сам — Лидия бы и не смогла такое себе позволить, то убираться пришлось ей одной.
И наутро она с ужасом смотрела на выпотрошенные пакеты с мусором и раскиданные вещи. Ей было не по себе, она даже задумалась, не стоит ли съехать всё-таки из квартиры, но тогда ещё кто-нибудь столкнётся с этой чертовщиной.
Хуже всего были ночи. Призрак будто знал её слабые места, изъяны, и тревожил во снах. Лидия просыпалась с криком, хватаясь за горло и отгоняя воспоминания о Чаде.
Когда они только расстались, Лидия всё-таки набралась смелости и поделилась с одной подругой их историей. Та долго возмущалась и твердила, какие же мужчины сволочи, а потом резонно заметила, может, Лидии стоит обратиться к психологу?
Тогда это казалось пустяком, но теперь она всерьёз думала об этом. Навязчивые воспоминания не появляются просто так, да и вдруг Кэл не прав — и дело не в призраке? Или не только в нём, но и сама Лидия возвращала их с Чадом отношения.
Кэл всё-таки писал. Краткие сообщения, уточнял, всё ли хорошо, напоминал про мешочки с солью. А в один день Лидия обнаружила в почтовом ящике странный амулет и записку: «заскочил домой, тебя не было, оставил здесь».
Чад был не единственным её мужчиной, но отношения с ним были самые долгие, но тот мало интересовался тем, что чувствует Лидия, и такая забота Кэла удивительно грела. Лидии хотелось его увидеть — не столько потому что она скучала, что было правдой, но и чтобы узнать, как у него дела. В сообщениях он только сухо писал «без изменений».
Но что это значило для самого Джо и Кэла?
Лидия собиралась с духом целый день. Сначала говорила себе, что всё равно пока в колледже, и она подумает об этом потом, дальше пришлось подменять коллегу в вечерней группе со взрослыми, и Лидия вернулась домой поздно.
Она отвлеклась на несколько минут, пока заваривался её чай, чтобы переодеться и как следует отмыть глину, въевшуюся в ногти, а когда вернулась в кухню, чай пах как-то странно. Сделав глоток, она тут же выплюнула всё обратно. Мерзкий вкус.
После нескольких ночей плохого сна, с тоскливым одиночеством внутри и злым призраком под боком Лидия поддалась порыву и написала Кэлу.
«Давай встретимся».
Он долго не отвечал. За это время Лидия успела придумать несколько вариантов — он и не хочет с ней встречаться, или всё так серьёзно, что ему не до соседок с призраками, или что Кэл просто не видел этого сообщения.
А когда пришёл ответ, Лидия не могла сдержать счастливой улыбки. Кэл согласился и извинялся, что пропал так надолго.
И пусть это была всего лишь утренняя встреча за завтраком, пусть Кэл наверняка уже и думать забыл об их поцелуе, что у него полно своих проблем, но всё равно Лидия долго перебирала платья, выбирая, какое надеть и что делать с волосами.
И надеялась, что у неё получится спрятать синяки под глазами.
Кэл выглядел уставшим.
Он пил маленькими и частыми глотками кофе, едва притронулся к сэндвичу, который сам же и заказал, и вообще казалось, что витает немного не здесь. Лидия тут же почувствовала себя неудобно — ну чего было его дёргать.
А когда Кэл промолчал на её осторожный вопрос про Джо, её сердце упало. Ну точно, зря она так. А ведь он наверняка он мог поспать вместо встречи с ней.
— Мне, наверное, лучше пойти.
— А? О, чёрт, прости! Я совсем залип. Так, давай ещё раз. Рассказывай, как там призрак.
Кэл звучал уверенно, и Лидия поделилась последними ночами, умолчав, что конкретно видит, уж Кэлу точно не стоило об этом знать. Он кивал, будто его опасения и мысли подтверждались. Кафе шумело посетителями, но за окнами с утра лил дождь. От хорошей октябрьской погоды ничего не осталось. Часто у Лидии в ноябре наступало унылое настроение, когда даже желание что-то творить пропадало, но рядом с Кэлом ей было спокойно и тепло, а все безумные видения призраков отступали и уже не казались такими жуткими.
— Плохо, что не становится лучше. Значит, стоит поторопиться, — подвёл итог Кэл.
— А как твой брат?
