– Хорошо, – и зеленые глаза просияли радостью, отчего Роме мгновенно полегчало. Видеть ее расстроенной, понурой невыносимо, а вот счастливой совсем другое дело.
В конференц-зале собрались практически все прибывшие. Первые десять минут Алина внимательно слушала о новых стратегиях ведения бизнеса, об изменившихся тенденциях, маркетинге и прочем тому подобном, однако потом ощутила на себе пристальный взгляд. Обернувшись, ожидала увидеть Вику, но нет. В трех метрах от нее стоял Алексей с бокалом шампанского в руке. Мужчина был очередной раз шокирован, но что его шокировало по-настоящему, так это обнимающий Алину Довлатов. Девушка кивнула знакомому, он же неуверенно улыбнулся в ответ.
Нахождение здесь еще и Алексея окончательно выбило из колеи, получается, он тоже связан с ресторанами. А если захочет поговорить и расскажет, что они виделись в книжном? И пусть ничего особенного, но про книжный Алина Роме так и не рассказала, в итоге все будет выглядеть очень и очень скверно.
До конца конференции девушка чувствовала себя просто ужасно, во-первых, Алексей продолжал смотреть только на нее, во-вторых, где-то поблизости ее тихо ненавидела Вика.
С каким же облегчением покинула зал, хотелось как можно скорее смешаться с толпой, затеряться, лучше бы вообще уехать, но не выйдет.
Алексей тоже поспешил уйти, отправился он в бар, надо было срочно выпить чего-нибудь покрепче. Вот, оказывается, о каком молодом человеке шла речь. Ну-ну. А Довлатов хорош, все у него схвачено. И кофейню вытянул из убытков, и в жизни персонала принял непосредственное участие. Молодец!
Мужчина подошел к стойке, заказал двести грамм коньяка.
– Леша? Привет, – раздалось справа от него.
Смирнов повернулся, и искусственная улыбка искривила губы:
– Вика? Давно не виделись.
– Полгода уже. А ты почти не изменился. Не думала, что тебя может заинтересовать подобная тусовка. Какими судьбами?
– Договорился о встрече с Архиповым.
– Он тоже здесь?
– Здесь. Как твои дела? Выглядишь шикарно.
– У меня все отлично. А как Миша?
– Миша в порядке, работает в Чехии, там и живет. Женился.
– О как. И пить бросил, поди?
– А ты что же думала? Будет «грустить» по тебе до пересадки печени?
– Отнюдь. Я за него очень рада. Передавай привет братцу.
– Обязательно. Вот когда созвонимся, первым делом передам.
– Эх, Леша. Зря ты так. Я тебе не враг.
– Как сказать, Вик, как сказать. Ты сливала инсайд, а это влияло и на мой бизнес тоже.
– О, нет… твой брат пил как сапожник и слишком много трепался. Так что, все вопросы к нему.
– Угу, трепался. С тобой. А ты несла дальше. Но, ладно. Кто старое помянет… Бывай, Виктория.
Взял стакан с коньяком и отправился на открытую веранду. И на кой черт приперся сюда? Не конференция, а вечер встреч, ей Богу. Но Алина и Довлатов! Надо будет, как следует все обмозговать. Эта девушка должна быть с ним.
После фуршета зазвучала живая музыка. Красивый классический джаз. Люди к этому времени успели выпить, расслабиться, потому спешка уступила место тихим беседам и танцам.
Рома вел переговоры с представителем крупной сети ресторанов быстрого питания, а Алина скучала, сидя за столиком. Все ее внимание было обращено на небольшую сцену с музыкантами, по сторонам старалась не смотреть, чтобы, не дай бог, не нарваться на Вику или Алексея. Однако Алексей сам подошел.
– Добрый вечер, Алина, – улыбнулся.
– Добрый вечер, – тут же принялась искать взглядом Рому.
– Не волнуйтесь, ваш кавалер здесь недалеко. Я просто хотел поздороваться и сказать, как вы чудесно выглядите.
– Спасибо.
– Как вам вечер?
– Здесь очень, – замялась вдруг.
– Скучно и пресно, – почти угадал ее мысли.
– Пожалуй, да.
В этот момент с ними поравнялся Рома.
– О, а вот и Роман Викторович вернулся, – протянул ему руку Смирнов.
Алина же очередной раз застыла от удивления. Так, они знакомы! Просто «чудесно»!
– Алексей Петрович, – натянуто улыбнулся Роман. – Добрый вечер. И вы здесь, неожиданно.
– Сегодняшний вечер вообще полон неожиданностей, – мужчина покосился на Алину.
Тут заиграла новая мелодия, многие пошли танцевать и Смирнов решил не упускать момента:
– Позволите пригласить вашу девушку на танец?
– Если девушка не против, – Довлатова дико раздражала вся сложившаяся ситуация, но спорить не будешь.
– Вы не против, Алина? – подал ей руку.
– Ну, я… нет, не против, – и вложила свою руку в его.
Двое вышли в центр зала, Алексей приобнял Алину за талию. Как же ей было неловко и обидно. Обидно, что Рома не воспрепятствовал, а свалил всю ответственность на нее. Но отказать было бы неправильно, наверно. Это же всего лишь танец. Возможно, Рома так и подумал. И все-таки… мог бы проявить себя.
– Почему вы боитесь меня? – какая же она красивая. Эти зеленые глаза, темнеющие, когда пугается или сердится, чувственные губы, длинная шея. И пахнет Алина не дорогими духами, от которых порою глаза слезятся, а клубникой.
– Почему я вам так интересна? – и посмотрела прямо в глаза.
Захотелось немедленно поцеловать ее.
– Странный вопрос, Алина. Почему люди нравятся друг другу?
– А я вам нравлюсь?
– Это же очевидно.
