– Допускаю, хотя вряд ли. Но продолжим расследование. Выход металла из руды – примерно 5 %. То есть это 200 тонн меди. Один куб меди весит примерно 8800 килограмм.
– Что в результате дает около 22 кубов металла. Понятно теперь, почему ученый мир считает, что разработка этого месторождения длилась несколько столетий. За один год такое количество бронзовых изделий не продашь.
– И даже за 10 не получится. Особенно если потребители – элита, то есть вожди и для храмовых подношений. В общем, они бы завалили своими изделиями всю округу.
– Они и так завалили. На одном только этом полуострове было обнаружено около 40 кладов с предметами, отлитыми на этом руднике.
– Вот только общий вес всех найденных предметов даже до пары сотен килограммов не дотягивает.
Девчонка помолчала, обдумывая предложенную ей ситуацию.
– Ты думаешь, ученые преувеличили количество добытого здесь металла?
– Угу. Раз в 10. Или это месторождение разрабатывалось последний раз не в таинственном бронзовом веке примитивными способами, а теми, кто построил здесь замок, то есть О’Донахью, или Браунами, с использованием вполне себе промышленных технологий. Как минимум – железной киркой.
– Согласна. Тем более, что шахтеров надо было кому-то кормить.
– И способ этот с отжигом скалы для того, чтобы наковырять руды, был не просто трудоемким и медленным – он еще требовал немыслимого количества топлива. В общем, шахтеры эти напрочь свели бы на дрова весь лет в округе. Если бы сумели свалить без качественных инструментов деревья в два человеческих обхвата.
Девчонка еще раз подумала.
– Получается, брехня все это, – проговорила она уверенно.
– Угу. Вот только факты вещь упрямая. Сейчас мы идем на рудник, где есть и штольни, и шлак, и все остальное. В том числе и обрывистые места, на которых при желании можно обнаружить, что запасы руды на острове Росс еще далеко не выработаны.
– Тогда надо «урезать осетра».
– Не понял?
– То есть привести эту историю в рамки правдоподобия. Итак, что мы имеем?
1.Добыча меди на острове Росс действительно производилась.
2. Земля острова не изгажена ядовитыми отходами до такой степени, чтобы потерять плодородие и прийти в сельхознегодность. Терриконов из шлака на острове тоже нет.
3. По законам физики и согласно человеческой практике грунт под костром не прогревается до такой степени, чтобы пойти трещинами от пролитого супа или даже холодной воды.
4. Рудник прекратил свою деятельность до того, как запасы меди были выработаны.
5. Продукты питания шахтерам и литейщикам поступали неизвестно откуда.
Киллиан пожал плечами.
– В Интернете написано, что они торговали своими изделиями и на вырученные средства закупали необходимыепредметы обихода и пищу.
– То есть раз в год увозили по озеру на лодках в какие-то таинственные ярмарочные места некоторое количество дорогостоящих предметов, на которые не вот имелись покупатели, и назад возвращались с полным грузом еды для себя и для скота. Ну и тканей для одежды, а также кожи на обуви.
– Ты думаешь, что они работали на заказ?
– Угу. Либо вообще были военнопленными или приговоренными к каторге преступниками. Жить так, как они жили, добровольно не захочет никто. Они же никаких благ не имели от своего нудного, тяжелого и вредного для здоровья труда.
– Да уж: пасти овечек на вольном просторе, растить ячмень, ловить рыбу и строить себе и своим детям жилище куда приятнее. Но это значит…
– Что ни о каком родоплеменном строе здесь и речи не идет. Типичное классовое общество. Где-то поблизости жил хозяин этой земли: рабовладелец или феодал, на которого они и трудились, пока не умирали.
– Но почем у они не разбегались?
– А куда? Хозяин их хотя бы кормил. Да и не факт, что они оставались здесь в темное время суток. Колодки или цепь на ноги, днем охрана, на ночь – в общее помещение, которое снаружи запиралось.
– И 10 минут ходу до замка хозяина. Где тебе выдадут и завтрак, и ужин, и постель.
– Ты хочешь сказать, что выплавка бронзы производилась здесь гораздо позднее, чем в седой древности?
– Почему бы и нет? Меня вот заинтересовала фраза экскурсовода о том, что замок Росс невозможно было взять с суши, только с воды.
– И что в этом загадочного?
– Отчего все в это верили? Получается, что оборона замка со стороны суши и впрямь была по тем временам безупречна.
– В замке Росс наверху на крыше находятся пушки. Может, в них было дело?
– Наверняка не только. Но в любом случае для пушек требовалась медь, а еще лучше – бронза. Догадываешься, о чем я?
На этот раз девчонка не скептицизма не проявила, но и не заторопилась соглашаться, лишь произнесла:
– Если ты прав, то здесь по лесу нельзя бегать в одиночку и не глядя под ноги. Здесь могут быть спрятаны ловушки. Конечно, их постарались убрать, но если ты провалишься в наполненную водой яму глубиной 8 метров, то тоже ничего хорошего.
– Вообще-то я отлично плаваю, – пожал плечами Киллиан.
– Ты можешь там на дне за что-нибудь зацепиться.
Следовало признать: замечание было мудрым.