– А зачем тебе ехать именно в Тару? – спросил он девчонку, когда они утром выехали из Уэстпорта, очередного туристического рая, если верить путеводителям.
Путеводитель не врал: в этом маленьком, но исключительно чистеньком и уютном городке с регулярной планировкой, было и на что взглянуть, и где отдохнуть. Экология была его коньком, городок благоухал цветами, которые там росли повсюду. Больше половины населения там говорило по-ирландски и почти все жили в собственных частных домах.
Город располагался в живописнейшей бухте, где-то вдали обрамленной островами, что слегка укрощало волны океана, он имел защищенную гавань, пляжи с белоснежным песком, особняк, отданный в общественное пользование, и, разумеется, какие-то руины… Как же без них?
В общем, весь остаток предыдущего дня девчонка пожелала провести там, и Киллиан это желание не только понял, но и разделил. Они даже в парке аттракционов побывали, и он с удовольствием впал в детство, отбросив все заботы. Ну и на ночь остались, благо гостиниц типа «Кровать и Завтрак» в Уэстпорте было в избытке.
И вот теперь он снова был за рулем, готовый к новым туристическим свершениям. Оставалось договориться о конечной точке их сегодняшнего маршрута. Киллиану не хотелось забивать себе голову проблемой выбора, и он сбросил его на девчонку.
– Ты же говорила, что все поняла про кольцевые форты, круги на полях и остальные руины? – произнес он беспечно, с уже привычным ожиданием набора совершенно неожиданных резонов.
– В Таре несколько иначе все расположено. Во-первых, общая стена вокруг большого участка земли, внутри которого раскинуто несколько других объектов. Во-вторых, гробница необычного типа в виде холма, в которой были обнаружены сначала 300 захоронений, а затем еще 33. Да и вообще, считается, что это древняя столица западной части вашей страны, где короновались древние короли.
– Ты надеешься разгадать тайну Тары?
– Нет, не надеюсь. Но глупо было бы приехать в Ирландию и не навестить такое место.
– Даже если описания объектов на этой территории противоречат друг другу?
– Что ты имеешь в виду?
– Да хотя бы то, что в другой статье об этой же гробнице написано, что в ней было первоначально обнаружено от 500 до 250 останков одного периода, и 40 бронзового века. Что весь коридор внутри нее был полностью засыпан этими останками, и только потом их начали закапывать прямо в холме.
– Ну, это-то понятно: не сумели разобраться, что там кому принадлежало.
– Угу. Вот только теперь там пустое место. Вопрос: куда девались останки? То есть куда эти гробокопатели их подевали? И зачем?
Девчонка пощелкала в Интернете картинки…
– Ой, смотри какой странный снимок! Вот этот, который не цветной. Видишь, верхних плит там нет, и совершенно непонятно, в каком виде гробница эта была первоначально. Как бы мне хотелось почитать описание раскопок!
– И мне это было бы очень интересно. Куда они дели плиты? Да и вообще на этой фотографии все странное. Я не вижу никаких камней, которые присутствуют на плане, зато вижу какие-то ровные, словно из бетона отлитые колонны прямоугольного сечения.
– Колонны эти, как я предполагаю, просто что-то вроде маяков, на какую высоту делать потом засыпку. А так-то содержимое камеры необычное, конечно… И предположение, что каждого человека сначала кремировали, а затем его пепел рассыпали по полу, мне кажется более чем странным…
– Твоя гипотеза?
– Массовое захоронение. Либо сражение, либо эпидемия. Трупы сожгли все вместе, а потом останки после кремации собрали и отнесли сюда.
– Но если тебе все настолько ясно, зачем тогда нам ехать в Тару?
– Так ведь надо ехать хоть куда-нибудь? Я же все-таки туристка! На остров Ахилл мне не хочется, руины замков надоели. Так что посмотреть на доисторическую столицу – самое то. Постоим возле «Камня судьбы», коснемся его. А оттуда мы передвинемся к Бру-на-Бойну с его комплексом гробниц.
– То есть в Дублин мы не едем?
– Не тянет отчего-то… Я смотрела перечень тамошних достопримечательностей, и ничего не привлекло меня настолько, чтобы заставить отклониться от древней истории в пользу современности.
– Смешная ты! Ты так быстро считываешь информацию из Интернета, что ехать сюда тебе вообще было незачем. Найти доказательства своих предположений ты смогла бы и из своей Переяславки!
Девчонка глянула на него непонимающе, потом прикрыла глаза, открыла их и выдала с язвительной усмешкой:
– Ты думаешь, будто я приехала в Ирландию с заранее заготовленными теориями, и их сейчас тебе озвучиваю?
– А разве нет?
– Зачем же ты мне тогда поддакиваешь?
– Во-первых, я поддакиваю не всегда, а только когда согласен. А во-вторых, мне любопытно, как можно объяснить какие-то факты не с официальной точки зрения.
Девчонка снова язвительно усмехнулась:
– То есть ты думаешь, будто я хочу выглядеть перед тобой умнее, чем я есть?