Он протянул к ней худую, как палка, руку и взял её за плечо.
– Я надеюсь, ты не слишком разочарован? – спросила Агара, улыбаясь.
– Ну, если принять во внимание, что ты появляешься в преддверии не слишком приятных событий, то мой невосторженный приём вполне оправдан. Так что привело тебя сюда?
– Я – пророчица, – сказала она с лёгким возмущением в голосе.
Халфас хихикнул и отпустил её плечо.
– Уверен, тебе нужно отдохнуть и как следует подкрепиться.
Агара снова улыбнулась и произнесла, опустив глаза.
– Я в курсе происходящего, Халфас. Я пришла помочь.
Старик погрозил пальцем.
– Это не отменяет необходимости в горячей похлёбке. Проходи в дом, там всё обсудим.
Они зашли в скромное обветшалое жилище. Хозяин усадил пророчицу за стол и принялся суетиться у очага.
– Расскажи мне, что за планы в твоей хорошенькой головке? – вопросил он, водружая перед гостьей миску и устраиваясь напротив.
– Ко мне за помощью приходил Радьен. Но я не имею представления о возможных ответвлениях предсказанного и, разумеется, не смогла ему помочь. Однако этим же вечером меня посетило видение. До самого утра я пыталась разгадать его, но поняла только, что оно связанно с тем самым пророчеством.
Халфас направил пристальный взгляд на Агару.
– Выходит, это тебе нужна моя помощь, – утвердительно процедил он.
– Можно сказать и так… Жизнь сложна, быстротечна и переменчива, разве я могла вообразить, что когда-нибудь буду с удовольствием есть то, что приготовит великий маг. Кстати, твоя похлёбка очень даже ничего. Но, возвращаясь к делу, я хочу предложить объединить наши усилия.
– Я согласен! Но если ты хоть раз обманешь меня, я живьём сдеру с тебя кожу. Согласна?
Гостья мрачно усмехнулась в ответ и добавила, продолжая трапезу:
– Я прекрасно всё понимаю. Даже скажу больше, я сама себя ненавидела. Тогда я заблуждалась и совершенно обоснованно заработала такое к себе отношение.
Агара вгляделась в немного наивные глаза старика и продолжила:
– Я готова оправдать твоё доверие, – произнесла она, отправляя последнюю ложку в рот, – а сейчас я покажу тебе то, что я видела. Рука провидицы коснулась виска великого мага.
Высокий темноволосый мужчина пристально вглядывался в лицо Ватулы и, видимо, не находя ожидаемого, воскликнул:
– Пойми же наконец, я не смогу жить без тебя.
Ватула посмотрела на него с выражением хладного равнодушия во взгляде.
– Ты упускаешь главное, я не люблю тебя.
Ослепительные всполохи озарили всё вокруг.
– Просто отпусти и забудь. Прощай!
Ватула направилась к сияющей прорехе в плотной сплошной стене уходящих в небо черных скал. Мужчина кинулся к ней. Схватив за руку, развернул её лицом к себе и произнёс:
– Ты неправа, и я тебе не верю. Ты уходишь, чтобы исполнить своё предназначение и именно потому, что любишь.
