– Мне следовало возглавить резервацию после смерти создателя? Или сорвать личину говорливого изобретателя сейчас, после стольких лет? Самолично придумать вакцину, хоть в медицине я так и не научился разбираться? Тайно направлять политику правительства? Научить пользоваться забытыми технологиями, чтобы их обратили в оружие и перестреляли друг друга не за несколько веков, а за пару месяцев? Что, по-вашему, мне нужно было сделать, доктор?
От вкрадчивого шёпота Марка становилось жутко. Грегори с самого начала догадывался, что он не так уж прост, как кажется на первый взгляд, но что тайна окажется с двойным дном такого масштаба – даже не предполагал. А язык почему-то отказывался слушать мозг и бежал впереди, неся несусветную чушь или задавая весьма глупые вопросы, найти ответы на которые не составило бы труда. Стоит самому немного призадуматься.
– Тогда почему вам нужна моя помощь, чтобы проникнуть в самое сердце Центра? Неужели за столько веков вы так и не нашли ключа к нему?
– Понимаете, – смущённо кашлянул механик, – мне очень давно хотелось попасть туда, поэтому я немного приврал Винни, что не смогу взломать код. Могу, конечно, вот только мой мозг не сможет его не то, чтобы запомнить – банально воспринять. Запрет стоит на программном уровне, и как-то обойти его у меня так и не получилось. Поэтому я решил воспользоваться второй лазейкой, оставленной на случай, если код будет утерян. И заодно познакомиться с вами, доктор, поближе.
– Вы хотите сказать, в Дженто не осталось никого, кто хотя бы на шестьдесят процентов был схож по генотипу с первыми людьми в резервации?
Вериа не любил чего-то не понимать, и в нём взыграл давно похороненный и забытый азарт, как когда он только добрался до этих земель и каждый день открывал для себя что-то новое. Пытался понять язык, похожий на смесь всех тех, что учил в институте – из которого, правда, вылетел, но какая разница? – культуру, обычаи, искажённую религию. Как цивилизацию отбросило на столько веков назад? Почему всё сложилось именно так?
Ему казалось, что уже ничто не сможет возродить это чувство. Он сам посадил себя на цепь рядом с Дженто, решил стать надзирателем и тюремщиком, и вот на тебе, живой свидетель всей многовековой агонии неудачливой резервации, не сумевшей выйти на контакт с соседями, попросить о помощи.
Извечные, как же он сейчас похож на патетично-надменного Рэда! Кому ты нужен здесь, «надзиратель»? Боязно возвращаться домой, вот и вся причина.
– Не мне рассказывать вам о мутации крови, доктор. Не мне. А уж про изолированные ареалы, в которых эволюция одного вида идёт разными путями…
С визгливым скрежетом, наталкивающим на мысль, что в грузовозе что-то сломалось, движение остановилось, и с верхней полки на Грегори снова попадали мешки – на сей раз с мукой, отчего в воздухе повисло пыльное марево, а сам доктор стал походить бледную призрачную тень.
– Надеюсь, вы сегодня не планировали встретить даму своего сердца? – мелко захихикал Мрак. – Не думаю, что она будет в восторге от вашего вида.
И всё-таки интересно, на что похожа эта самая имитирующая кровь субстанция?
========== XV ==========
XV
Из угла было довольно забавно наблюдать за беспечными охранниками, и Логрэд едва сдерживался, чтобы не начать смеяться в голос. Глупые невнимательные людишки! Какой-то идиот не закрыл дверь на замок – ему ещё почудилась белая сутана Винсента, мелькнувшая за поворотом, но подобное предположение он отмёл сразу, – и проходчик сумел выбраться из заточения без особых трудностей. Из смирительной рубашки его достали несколько дней назад – поверили, что начал приходить в себя. Много ли надо им? Отвечай, что хотят услышать, сиди в углу да смотри в одну точку. И вот уже не «буйный» пациент.
Не возникло затруднений и при проникновении в кабинет доктора Церика, где в ящике стола Рэд отыскал небольшой дамский револьвер. Скрываться от камер и стражи оказалось и вовсе проще простого, особенно когда ты желтоглазый выродок – ему было отчасти забавно мысленно называть себя так. Как ещё никто не проник в Центр и не убил собственными руками Верховного канцлера? Ха, интересная мысль. Может, взять и самому?..
Нет, нельзя. Надо затаиться, выждать момент, найти доктора Вериа и убедить его помочь. В том, что Грегори скоро появится, проходчик не сомневался, ведь это входило в планы скиргова священника. И Рэда до умопомрачительной дрожи в коленках подмывало нарушить эти планы насколько возможно, ввинтиться в них неучтённым, сброшенным со счетов фактором. И что тогда будет делать святой отец?
По длинным пустым коридорам технического этажа, где прятался Логрэд, разлетелся сигнал тревоги, забившийся словно птица в клетке о стены. Вот, теперь пора начинать, пора выбираться из своего укрытия, пора разворошить гнездо изнутри.
– Эй, что ты тут делаешь, тебе нельзя!..
