В детстве ответственность за вынос мусора лежала на мне, а если я об этом забывала, в дверь стучал наш милый сосед-старичок и предлагал отвезти контейнеры к обочине. Он знал, что мама воспитывает меня одна, и часто вызывался помочь. Это единственный мужчина из моего детства, о котором у меня сохранились добрые воспоминания. Я мечтала, чтобы мама начала с ним встречаться – жаль только, что соседу на тот момент было лет семьдесят.
Элле с мусором тоже помогала соседка, а вот мне здесь никто не напомнил. Почему? Да потому что ты наверняка никогда не забывала, что мусор вывозят по средам, и с вечера вторника ставила контейнеры на обочину. Сто пудов, ни одной недели не пропустила.
Люди вокруг начнут что-то подозревать, если ты внезапно забудешь про вывоз мусора. Они-то думают, что ты дома.
Я провела рукой по лицу. В груди зародилась паника.
Недовольно заворчав, я подошла к окну в задней части дома. Прижала ладонь к холодному стеклу и посмотрела на запертый сарай. Дождь продолжал стучать по крыше, во дворе стояли лужи.
Прошло уже два дня.
Еще одна ошибка, и мне конец. Соседи скоро почувствуют запах. Откладывать больше нельзя, пора за дело.
Днем я уложила Салливана спать, а сама пошла во двор. Дождь, к счастью, стих. Я надела свои любимые рваные джинсы, кофту с длинными рукавами и кеды. Волосы завязала в небрежный пучок. Тебе такое было бы не к лицу.
Еще раз заглянула к Салливану – он крепко спал.
Я взяла сумку для подгузников, опустила руку внутрь, и мои пальцы коснулись холодного металла. Достала пистолет – пули пересчитывать не нужно, их там еще много, – засунула его в карман и начала спускаться вниз по лестнице. Не думаю, что придется использовать оружие. Это всего лишь предосторожность.
С крючка у задней двери я взяла ключ от сарая, вышла на улицу и быстро зашагала по лужайке. Лицо обдувал легкий ветерок. Перед сараем я замерла и принюхалась, потом сделала глубокий вдох.
Пахло только сырой землей, травой и свежим воздухом. Меня затрясло – не от холода, а от прилива адреналина. Обернулась, посмотрела на дом, где спал Салливан. Слава богу, он еще маленький, не может встать и выглянуть в окно. Что бы он тогда подумал о своей матери?
Зашелестели на ветру опавшие листья, несколько локонов выбились из пучка и пощекотали мне лицо. Я убрала их за уши. Металлический запах ключа напомнил о крови, и я поежилась.
Что ждет меня за дверью?
По идее, там должен лежать твой труп, но я уже начала сомневаться.
Подумала о твоей записной книжке. О Салливане и Рафаэле, о нашем будущем.
Однажды в старших классах мы с друзьями поехали на озеро. Они прыгали в воду с высокой скалы, а я боялась, но все равно, преодолевая страх, заставила себя прыгнуть – чтобы не опозориться перед ребятами.
Вот и сейчас я вставила ключ в замок и повернула его, схватилась за ручку двери…
– Келли!
Я оцепенела.
– Келли, ты тут?
Он вернулся раньше. Он приехал за мной.
Я вздохнула полной грудью, и все напряжение последних дней рассеялось.
Больше не придется разбираться с этим в одиночку. Рафаэль обо мне позаботится. Он все сделает сам.
Я развернулась и побежала к дому.
Я плыла.
Вода прижимала меня к себе двумя сильными руками и окутывала со всех сторон. Было тепло, в голубом небе ярко светило солнце. Вдалеке, на пляже, лежал на разноцветном полотенце Рафаэль, читал журнал. Я улыбнулась и помахала ему.
Он махнул в ответ, и его зубы сверкнули в лучах солнца. Волны нежно ласкали мое тело.
Хоть немного подвигаюсь – до этого я просто валялась на пляже, пила «Маргариту» и читала интересную книжку.
Я легла на спину и, покачиваясь на волнах, расставила руки в стороны.
Рядом кто-то начал плескаться. Я повернула голову набок и увидела Аарона: он изо всех сил дергал ногами. Мне показалось, что он просто дурачится, но его голова вдруг надолго скрылась под водой. Я встала в полный рост, коснулась стопами песчаного дна. Закрывая рукой глаза от солнца, посмотрела в сторону пляжа – надо бы позвать Рафаэля, но его там уже не было. Небо заволокло облаками. Аарон по-прежнему был под водой, я никак не могла за него ухватиться.
Внутри нарастала паника. Я хотела нырнуть – и не сдвинулась с места. Меня окутывал мрак, уши болели от громкого шума.
– Аарон! – позвала я, когда потеряла его из виду.
Где же он? Я опустилась в воду еще глубже и начала тонуть вместе с ним.
Веки распахнулись, я резко вдохнула. Сердце выскакивало из груди. Я привстала, осмотрелась. Перед глазами все пошло кругом. Я поморгала, коснулась головы и задела пальцами что-то твердое и покрытое коркой на виске. Засохшая кровь. На ладони – следы порезов и несколько сморщенных пластырей.
В памяти вспыхнули яркие кадры.
