Слыша это, Татьяна мысленно закатила глаза. Их матери так похожи… Даже жаль малышку.
– У меня нет необходимости использовать свои увлечения для очарования кого бы то ни было. К тому же, Артём не любит такие вещи. После учёбы я подрабатываю в кафе. Поэтому на другое времени практически не остаётся, – Мира приложила улыбку к своим словам.
– Ты работаешь кафе? – обратилась к ней Татьяна, желая таким образом перебить атаку госпожи Князевой.
– Да, – кивнула ей Мира.
– Так ты простой работник? Официантка? – Светлана ошеломлённо прижала ладонь к груди, будто ей сообщили ужаснейшую весть.
– Верно, – теперь вмешался Артём. – Моя девушка ещё учится, ей только девятнадцать. Она сейчас на первом курсе. И успевает работать после учёбы. Это очень тяжело. И это достаточно достойное занятие, чтобы очаровать кого-то вроде меня, мам?
Вступился за неё перед родителями? Артём выглядел сейчас так серьёзно, будто не притворялся, а действительно переживал. Мира велела своему воображению угомониться.
– Ты… – запнулась Светлана.
– Это кафе работает круглосуточно? – внезапно снова спросила Татьяна.
И что за интерес у неё? Мира не могла понять ход её мыслей.
– Нет.
– Значит, ночных смен нет… – о чём-то задумалась «ведьма».
– Сейчас мы работаем до десяти вечера, – пояснила Мира, удивляясь интересу странной гостьи.
– Жаль. Но в этом тоже нечто есть… – продолжила витать в своих мыслях Татьяна. – Вам требуются сотрудники?
– Что?
– Что? – ахнула Светлана, не веря своим ушам. – Танечка…
Артём поглядел на неё с опаской. Танька и клиенты кафе? Разве что на Хеллоуин…
– Похвально, Мирослава, – наконец отозвался Виталий Андреевич. – Помнится, я в ваши юные годы начинал с курьера. Был и грузчиком.
– Ах, Виталий! – воскликнула Светлана, чувствуя неловкость за откровения супруга.
– А на третьем курсе устроился охранником в ночном клубе. Да… Хорошее было время, хоть и беспокойное, – глава семьи усмехнулся, игнорируя вздохи жены. – Кафе, это хороший опыт работы с людьми. А хороший опыт бесценен.
– Спасибо, – Мира улыбнулась и потянулась к стакану с водой.
– Артём! На следующей неделе ты должен поддержать Татьяну. Я собираюсь присутствовать на выставке. И ты тоже! – настояла Светлана.
– Ладно, – пожал плечами Артём.
– Да? Ты согласен? – мать недоверчиво посмотрела на него. – Так ты придёшь? Это прекрасно!
– Придём, посмотрим, если будет время после пар? – вместо ответа, Артём обратился к Мире.
– Хорошо, – улыбнулась она, для большего эффекта протянув руку и поправляя непослушную медную прядь, упавшую на лоб Артёма. – Но ты ведь планировал позаниматься в свободное время. Как же наши занятия?
– Ты права, – в ответ глядя на неё с пугающим обожанием, Артём кивнул. – Значит, не получится. Ну и ладно…
– Артём! – Светлана нервно скомкала бумажную салфетку.
– Выставка будет длиться до полночи, – Татьяне хотелось рассмеяться в голос, но она смогла сдержаться. – Вы всегда можете успеть.
– Да… – пробормотал Артём.
– У тебя проблемы с английским? – удивлённо вмешался в разговор отец.
Александр тихо усмехнулся. Артём прекрасно понял причину настроения старшего брата. С иностранными языками у него никогда не было проблем. Как в принципе и у самого Сашки, и у Веты.
– Произношение хромает, – ответил Артём отцу.
– С каких пор? – приподнял брови родитель.
– Да ещё с осени… Но обо мне есть кому позаботиться, пап. Так что всё в порядке.
Князев старший только усмехнулся, чем вызвал новый приступ возмущения у супруги.
– Артём! – прервала их Светлана. – Нам необходимо поговорить…
– Когда пригласите к себе, Тёма? – перебила её Вета.
– То есть как к себе? – опешив, прервала свою тираду мать.
– Уже месяц напрашиваюсь, а они всё никак, – хитро пояснила сестра, видя, как едва скрыл ошеломление Артём. – Я понимаю, что вам, милахи, не до меня. Но нужно и уважить сестричку!
– Вы что, живёте вместе? – поперхнулась воздухом хозяйка дома. – Вот прямо вместе?.. Вы… Нет, я… Ах, моя голова!
Наверное, стоило бы придушить сестру, вечно подкалывавшую его. Или в этот раз сказать правду. Но Артём уже кивал, подтверждая сказанное. Наверняка это проклятие. То самое, которым пугал Вадим. Всё скамейка. Она виновата…
На обратном пути погода решила испортиться. Небо укрылось тучами, совсем стемнело, а по стёклам машины бил дождь. По прогнозу на телефоне обещали, что лить будет ещё несколько дней, так что про солнце временно придётся забыть. Мира обняла руками рюкзак, глядя то в окно, по которому стекали прозрачные дорожки воды, то на Артёма, сосредоточенно следившего за дорогой. Молчали оба, каждый думая о своём. Мира была откровенно рада тому, что наконец смогла сбежать. Она устала за этот визит больше, чем за целую смену в кафе. Скорее бы добраться до дома.
