Презрительно хмыкнув, Снейп пробежался глазами по тексту и… застыл на месте. Новость несомненно была шокирующей. Такое трудно было переварить в одночасье. Недолго думая, он открыл бар и, плеснув в стакан виски, залпом осушил его. Потом подошел к Поттеру и протянул ему фиал с успокоительным зельем.
Гарри, до сих пор еще пребывающий в некоторой прострации от узнанного, машинально сделал глоток и тут же закашлялся, подавившись.
Утерев выступившие слезы, он разыскал глазами Снейпа.
Тот уже смог взять себя в руки, и теперь стоял напротив, молча наблюдая за происходящим.
— Профессор Снейп! — жалобно позвал Гарри дрожащим и показавшимся ему чужим голосом. — Ведь это не может быть правдой, да? Гермиона наверняка ошиблась. Она редко ошибается, но… — Очередной всхлип невольно вырвался из горла, грозя перерасти в полноценную истерику.
— Черт бы побрал вас и ваших вездесущих друзей, Поттер! Вечно они суют нос, куда не следует! Ваша Грейнджер опасна для общества! Ее привычка всегда и везде докапываться до ненужной правды, а потом сообщать ее остальным сведет вас в могилу! Не смейте верить написанному этой безбашенной девчонкой, слышите? Это все может быть выдумано от начала и до конца. Никаких сведений о том, что Джеймс жив, ни у кого из нас нет. Поэтому закатывание истерики на ровном месте считаю нецелесообразным. Ты понял? Гарри, ты понял меня?
Тот удрученно кивнул, не переставая сжимать кулаки.
— Дыши ровно! Слышишь меня? Дыши, ну же! Вдох-выдох, вдох-выдох! Несносный мальчишка! — Снейп подошел ближе и, присев на край подлокотника кресла, в котором сидел Поттер, взял его за плечи и осторожно обнял. — Дыши, ребенок, вдох-выдох, вдох-выдох. Все будет хорошо, разберемся мы с этим письмом, и с отцом твоим разберемся, и Грейнджер у меня из отработок не вылезет, пока не научится язык за зубами держать. Только не нервничай больше, иначе магическое ядро мы до сентября так и не восстановим. Слышишь, Гарри? Бери себя в руки и успокаивайся.
Гарри усиленно засопел, стараясь делать глубокие вдохи и такие же выдохи, но пара всхлипов все же вырвались из горла, когда он почувствовал щекой приятную ткань пахнущей зельями мантии и, сообразив, кто его прижимает к груди, попытался вырваться. Видимо, Снейп ожидал такой реакции, поэтому еще сильнее прижал его к себе. Осознав всю бесполезность своих попыток, Гарри опустил руки и позволил делать с собой все, что посчитают нужным. Сил для сопротивления не было, да и желание оттолкнуть нежно гладящую волосы руку исчезло так же спонтанно, как и появилось. Это было довольно неожиданно и… приятно. Непривычный к такому обращению, Гарри не сразу понял, что наслаждается этой скупой и невесомой лаской, исходящей от жесткого и довольно строгого человека, которым являлся Снейп.
Закрыв глаза и продолжив вдыхать травяные запахи, парень заметно расслабился, да и успокоительное зелье наконец подействовало.
— Ну как ты? — поинтересовался Снейп, слегка отстранившись, но не спеша выпускать Поттера из объятий.
— Уже все хорошо, спасибо, — улыбнулся тот, продолжая прижиматься к груди.
— В состоянии продолжить начатый разговор и не сорваться?
— Наверно. Я постараюсь.
— Уж будьте так любезны, — съязвил Снейп, снова пытаясь обозначить границы между учителем и учеником.
Услышав знакомые раздражительные нотки в голосе, Гарри нехотя выбрался из держащих его рук и откинул голову на спинку кресла.
Снейп резко встал и, отойдя на пару метров, продолжил:
— Итак, что мы имеем. В данный момент о том, что ваш отец жив, знают старшие Уизли и, как я подозреваю, может знать Дамблдор. Понятно, что ни к первым, ни ко второму мы не можем заявиться и потребовать ответов, не озвучив внятно, откуда нам это известно. Грейнджер упомянула, что якобы живой Джеймс жил в другой стране. Логично предположить, что для возвращения в Англию он воспользуется международным портключом. А это значит, что в Министерстве должны быть данные по этому вопросу. Похоже, опять придется подключать Люциуса.
Снейп довольно хмыкнул, окинув Гарри надменным взглядом.
— Но это при условии, Поттер, что вы не будете истерить и тем самым сводить на нет все мои усилия по возвращению вас в мир магии. В противном случае я умываю руки. Вам все понятно?
— Да, сэр, — кивнул Гарри, полностью соглашаясь с озвученными выводами.
Да и вряд ли бы он сам сумел что-то предпринять в этой ситуации. Ведь до этого лета он даже шагу не мог ступить без разрешения Дамблдора, а уж связей в нужных кругах у него и подавно не было, даром что герой, победивший Сами-Знаете-Кого. Поэтому положиться на Снейпа, первого предложившего помощь, было верным решением.
Выпорхнувший из камина Люциус дважды прочитал письмо, прежде чем озвучить свои сомнения.
— Хм, Гарри, скажи, насколько ты доверяешь своей подруге? Она не могла захотеть тебя разыграть? Например, поспорила с друзьями или…
— Люц, ты не о том думаешь. Грейнджер вообще не знает, что такое шутить. Она правильная до ужаса. Поверь мне, сплетни она тоже не распространяет.
— Что, она точная копия тебя? — поддел друга Малфой, подмигнув при этом Гарри.
