— Не сейчас, Джеймс, — отмахнулся от него Гарри, прилаживая крышу на Северную башню.
— Ты зовешь отца Джеймсом? — удивился Джереми, стоявший рядом.
— Тебя что-то не устраивает? — не отвлекаясь от дела, парировал Гарри.
— Меня все не устраивает, — буркнул брат. — И ты не ответил на вопрос.
Гарри повернулся.
— А должен?
— Так, мальчики, перестаньте! — видя, что назревает конфликт, вмешался Джеймс. — Джерри, пойдем, перекусим. Гарри, надеюсь, позже ты найдешь время для разговора.
Он резко рванул дверь на себя и, подтолкнув сына, покинул комнату. Гарри тяжело вздохнул — ну вот, опять он ведет себя, как взбалмошный ребенок. Сейчас они могли расставить все точки над «И», но нет, ему захотелось в очередной раз показать свое превосходство.
— Тебе не нравится папа, да? — Ника заглянула в грустные глаза братика.
— Это… сложно объяснить.
Гарри разжал ладонь с детальками и осторожно ссыпал их в общую кучу. Девочка подползла поближе.
— Он неплохой. Честно-честно. Просто привык, что все говорят ему, что делать. Когда Джереми уезжает в Хогвартс, он даже играет со мной. И не побоялся забрать меня, когда мама умерла. Хотя миссис Аманта была сильно недовольна. Они часто ругались по этому поводу. Но папа настоял, что я буду жить с ними. И я не сержусь, когда он не защищает меня от нападок Джереми. Я понимаю, что его он любит больше. А я… если бы была жива мама…
— Давно она умерла? — Гарри притянул Нику к себе, усаживая на колени и обнимая.
— Два года назад, — девочка доверчиво прижалась к нему, обняв за талию. — Она знала, что умирает. Я была уже большая, и она рассказала мне об отце и дала указания адвокату, чтобы разыскал его.
— Может, она взяла с него Непреложный обет, чтобы он не отдал тебя в приют?
Такой вариант был более чем вероятен.
— Не знаю. Может. Мне было очень одиноко. Новый дом, новая семья, я никого из них не знаю...
— Они не обижали тебя? — глаза предательски защипало.
Ника неопределенно пожала плечами.
— Миссис Аманта старалась не замечать меня, а Джереми наоборот — постоянно цеплял. Не бил, только подтрунивал постоянно. А папа… Он правда любит меня, просто старается этого не показывать, чтобы не раздражать миссис Аманту. А то Джереми сердится.
— Да уж, а тут еще и я, — хмыкнул Гарри. — А я рос в семье тетки по матери. Они меня терпеть не могли, заставляли работать круглыми сутками и не кормили толком, а кузен с бандой еще и избивал периодически. Я мороженое первый раз в одиннадцать лет попробовал, про конфеты вообще молчу. У меня и вещей-то нормальных не было — ходил в обносках Дадли, а он больше меня в три раза. Про магию только перед Хогвартсом узнал. Так что к нашему отцу у меня масса претензий.
Ника отпрянула от брата и нежно провела рукой по щеке, стирая скатившуюся по щеке одинокую слезинку.
— Не плачь. Все будет хорошо. Вот увидишь.
— Да куда уж лучше, — буркнул Гарри, коря себя за минутную слабость — хорошо хоть больше никто не видел.
— Тебе обязательно нужно выпить горячего шоколада. Он повышает настроение и придает сил, — назидательно сказала Ника. — Позовешь эльфа? Меня они не слушаются. Или пойдем на кухню?
Гарри грустно улыбнулся.
— Ты напоминаешь мне мою подругу, Гермиону. Она тоже никогда не падает духом, и других за собой тянет, — и, не дав сестре опомниться, потянул прочь из комнаты.
Гарри отловил отца в фехтовальном зале после спарринга с младшим сыном.
— Я готов обсудить наши разногласия, — с порога заявил он, не размениваясь на любезности.
Близился Сочельник, и откладывать разговор на праздники не хотелось.
— Не прошло и года, — тут же прокомментировал Джереми, зло сверкнув синими глазами — в семье Поттеров эти черты передавались сплошь по материнской линии.
Джеймс, утирая пот полотенцем, устало облокотился рукой о стену:
— Библиотека подойдет? Приму душ и… В общем, минут через двадцать жди.
Гарри утвердительно кивнул и не спеша направился к месту переговоров. Библиотека. Так, одно название. Старые фолианты, хранившиеся в ней, можно было пересчитать по пальцам. А родовых книг не было вообще. Ни одной. Все издания были сплошь новыми, широко известными и свободно продаваемыми в любом книжном магазине. Не редкими. То ли дело библиотека Принц-мэнора. Он облазил ее всю. Со Снейпом, конечно же — темные книги были действительно опасными. К некоторым даже сам хозяин не приближался без перчаток из кожи дракона — во избежание. Вот там мелькали труды знаменитых зельеваров шестнадцатого и последующих веков, исследования ритуалистов прошлого и даже парочка мемуаров Слизерина затесалась, не говоря уже о книгах на древнегреческом, старославянском и латыни. А здесь — сплошной ширпотреб, как любила выражаться тетя Петунья.
— Вина? — ненавязчиво предложил Джеймс, появившись спустя обговоренное время.
Гарри убедительно кивнул, удобно усаживаясь в массивном кресле, и протянул руку к бокалу.
