— Конечно.
— Ну и отлично. Поттер, можешь в саду за домом пока погулять. Люц, рассказывай, зачем ты там пришел…
Обитатели дома номер шесть в Тупике Прядильщика едва закончили завтракать, когда из гостиной послышался приятный баритон Малфоя-старшего.
— Север, Гарри, я уже здесь, спускайтесь!
— Или поднимайтесь, — проворчал Снейп, вставая со стула. — Уже идем, Люц!
— Доброе утро, а вы чего такие хмурые? — жизнерадостный Малфой окинул взглядом не до конца проснувшихся Снейпа и Поттера.
Гарри вежливо поздоровался и примостился в сторонке — во избежание.
— Сейчас и тебе настроение испортим, не переживай. Присаживайся. Я вам сейчас лекцию прочитаю. Введу в курс дела, так сказать, — обрадовал Люциуса Северус.
Люциус пожал плечами и грациозно опустился в кресло, закинув ногу за ногу.
— Я весь внимание, Север, начинай.
Снейп обернулся к Гарри. Под пристальным взглядом черных глаз тот тоже бочком сполз в стоящее рядом кресло.
— Итак, постараюсь кратко, — Северус скрестил руки на груди. — Темный Лорд бредил о бессмертии. Об этом было известно многим. Но мало кто знал, что, кроме этих мыслей, были предприняты еще и действия с его стороны. Довольно успешные, на мой взгляд, раз он смог возродиться, пусть и не совсем человеком. Вернее, неполноценным человеком. Возможно, это последствия неправильно проведенного ритуала — насколько мне известно, Петтигрю не блистал ни знаниями, ни умениями, а, может, просто не хватило сил у духа, который долго скитался без тела. Но речь сейчас не об этом. Для того, чтобы возродиться, Лорд создал крестражи — заключил частички своей души в предметах. Как раз на случай своей внезапной смерти.
— Крестражи? Несколько?
— Именно, Люц, несколько. Точное количество мне неизвестно. Но о двух знаю точно. Кстати, тот дневник был одним из них. Поттер удачно уничтожил его на своем втором курсе.
— Что? Крестраж? Но… как? — Малфой поперхнулся.
Гарри исподлобья посмотрел на пребывающего в шоке Люциуса.
— Именно, Люц. Причем Лорд создал его, еще будучи студентом.
— Но… ведь… Черт, Сев, это ж темнейшая магия!
— А я предупреждал, что твои игры до добра не доведут! — взорвался Снейп. — Еще повезло, что никто не погиб! Какого черта ты эту книжицу Уизли подсунул? Мозги совсем отказали?
Малфой потер виски.
— Север, не ори. Это теперь я знаю, что идея была глупой…
— Я бы сказал — идиотской.
— Да ты выслушай! Не знал я про крестраж! Правда не знал! Думал, просто дневник с темной магией. Мне в Министерстве этот индюк Артур Уизли одну гадость сделал. А я отомстить захотел. Дай, думаю, эту штуку ему подложу, а потом сообщу, куда надо, что он темной магией балуется. Загрести его точно загребут, пусть и ненадолго, и нервы потреплют. Кто ж знал, что девчонка, вместо того, чтобы непонятную вещицу отцу отдать, ее в школу потащит!
— Ладно, с дневником понятно, — махнул рукой Снейп. — Это тебе урок на будущее будет, что с темной магией шутки плохи, а с Лордом — еще хуже. Так вот, в продолжение темы. Тогда, в знаменитый Хеллоуин восемьдесят первого, Лорд создал еще один крестраж, правда, он сам об этом так и не узнал. Ваш шрам, Поттер, — второй известный мне бывший крестраж Волдеморта.
Северус повернулся к ошарашенному мальчишке.
— Бывший? — икнул Поттер, как обычно, вычленив из всего рассказа самое главное для себя.
— Именно, — продолжил Снейп. — Та Авада на кладбище должна была убить вас, но, похоже, для вашего уничтожения надо что-то более… убойное.
Малфой хмыкнул в кулак, вспомнив свою реакцию на воскрешение Гарри.
— Итак, Авада, поразившая тело, не смогла убить вас обоих и выбрала более слабую душу, а именно — душу Лорда, вы же получили лишь небольшой обморок. И все было бы хорошо, если бы вы, Поттер, просто приняли заклятие на себя. Так нет, герою обязательно надо было выпустить этот ваш любимый Экспелиармус, который Лорду как укус комара.
— Так ведь сработало! — вклинился в обвинение Гарри и тут же сник под убийственным взглядом Снейпа.
— Да уж, только через одно место! Теперь, Поттер, этот мертвый крестраж вместо того, чтобы быстро и практически безболезненно покинуть тело, как это было задумано ранее, не окажи вы сопротивления, начинает потихоньку разлагаться в вашей голове и не торопится покидать это уютное место, а магическое ядро всю свою вырабатываемую магию тратит на сдерживание этого разложения, и неизвестно, на сколько хватит его сил. А если эти силы вдруг иссякнут и темная магия крестража вырвется на свободу и расползется по вашему телу, то… вы не жилец, Поттер. Вот так, — выдохнул Снейп и рухнул в кресло.
Повисло долгое молчание.
— И откуда ты все это узнал, Север? — негромко произнес Люциус, переварив информацию.
