Они подошли к раскидистому делониксу королевскому[33] и расположились на скамейке в его тени. Птицы притихли, и единственным звуком в саду было журчание маленького фонтана. В противоположной части дворика
– Значит, тебе интересно, зачем я пришел?
Элиза глядела в бесконечную синеву неба и не могла дождаться, когда Клиффорд уйдет. Ей хотелось остаться наедине со своими мыслями о Джае. Ей нравилось перебирать в памяти моменты, проведенные вместе с ним, и каждый раз по телу пробегала сладкая дрожь. Эта потребность вспоминать волнующие мгновения, о которых никому нельзя рассказывать, превратилась почти в зависимость. Но Элиза понимала, что скоро им придется объявить о своих отношениях, в первую очередь Лакшми. Когда Клиффорд нарушил молчание, Элиза витала в облаках, и на секунду ей показалось, что она неправильно расслышала.
– Повторите.
– Джайанта Сингха, скорее всего, арестуют.
Элиза повернулась к нему, надеясь, что это шутка. Но Клиффорд не улыбался.
– За что?
Клиффорд поджал губы.
– Он подозревается в организации восстания.
– Не говорите глупостей! Джай почти такой же британец, как мы с вами.
– Почти, да не совсем. – Клиффорд похлопал себя по груди. – Сердцем он на сто процентов индиец. Любого, кто распространяет крамольные материалы, могут посадить в тюрьму на неопределенный срок. Кого угодно. Без права обжалования приговора. А если подобными делами занимается член княжеской семьи, он навсегда лишится права взойти на престол.
– Джай не стал бы заниматься такими вещами, – возразила Элиза.
На глаза навернулись слезы, и она отчаянно старалась не расплакаться.
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю, и все. Джай хороший, порядочный человек.
– Да, ты явно много времени проводишь в его обществе – даже слишком много.
Элиза ощетинилась:
– Не ваше дело.
– А его мать в курсе?
Элиза отвела взгляд, боясь, что Клиффорд сразу все поймет по ее лицу.
– Так я и думал. Лакшми будет недовольна.
– Клиффорд, я вас умоляю, не рассказывайте ей. Как друга вас прошу!
Он вкрадчиво улыбнулся:
– Это уж как пойдет.
Элиза терпеть не могла эту фразу. А еще всякие там «мне надо подумать» или «потом решу»: мама все время пользовалась такими отмашками. Из-за них Элиза чувствовала себя так, будто путается под ногами, надоедая маме мелкими и незначительными просьбами. Она встала.
– Знаете что, Клиффорд? Делайте что хотите, мне плевать!
Он взглянул на опоясывающую двор галерею с решетками джали.
– Никогда не знаешь, кто за тобой шпионит. Лично я бы в таком местечке жить не захотел. Не надо давать молчаливым соглядатаям поводов для сплетен. Успокойся и сядь. Я пришел не за этим.
Так вот почему Клиффорд привел Элизу именно сюда! Он знал, что этот дворик целиком просматривается из зенаны и Элиза не захочет устраивать сцену при наложницах.
– А теперь улыбнись и веди себя как хорошая девочка, – продолжил Клиффорд и похлопал по скамейке.
Судорожно втянув в себя воздух, Элиза села на прежнее место. Ей ужасно хотелось врезать Клиффорду прямо по самодовольной физиономии.
– И в чем же конкретно провинился Джай?
– Пока не имею права обнародовать факты.
– Ах вот оно что! Значит, доказательств у вас нет? – Элиза внимательно следила за лицом Клиффорда. – Ни единого.
– Элиза, будь уверена, у меня есть все, чтобы надолго засадить твоего драгоценного принца Джая за решетку.
Несмотря на невыносимую жару, Элизу пробила холодная дрожь. Клиффорд наверняка блефует. По-другому и быть не может. Элизу будто придавила каменная плита, становившаяся все тяжелее. Сначала рассуждения Инди о том, что Джай меняет женщин как перчатки, а теперь еще и это. Но Элиза никак не могла поверить, что Клиффорд говорит правду.
– Зачем вы врете, Клиффорд? – спросила она. – Думаете, что так я проникнусь к вам симпатией?
– Отведи меня в кабинет Джая, когда его там не будет. Сумеешь? Причем так, чтобы никто не заметил?
– Зачем?
– Надо кое-что проверить.
Элиза подозрительно прищурилась:
– Хотите, чтобы я помогла вам доказать, что Джай плетет козни против британской короны?
– Может, и так, а может, и нет. Вдруг выяснится, что он предан власти?
Элиза фыркнула:
– И окажется, что эти сфабрикованные обвинения смехотворны?
– Именно.
– Кто обвиняет Джая в измене?
– Не могу сказать.
– Ну что ж, полагаю, выбора у меня нет. Хотя не вижу причин устраивать глупую игру в шпионов.
– Неужели у тебя есть ключ?
Элиза кивнула.
– Похоже, он тебе очень доверяет.
Они медленно шли по длинным коридорам с толстыми стенами, но на этот раз прохлада не принесла Элизе облегчения. Она отперла дверь кабинета Джая, и они с Клиффордом зашли внутрь. Не оглядываясь по сторонам, он сразу сел за стол и придвинул к себе пишущую машинку.
– Где принц держит бумагу?
– Во втором ящике сверху, а что?
Клиффорд не ответил. Он молча выдвинул ящик, достал один лист и медленно вставил в машинку, закрепив прижимный валик в начале страницы. Элизу безумно раздражали эти звуки. Похоже, что бы Клиффорд ни задумал, он просто тянет время. Он напечатал несколько строк и вытянул лист из машинки.
– Думаю, этого достаточно, – произнес Клиффорд.
