Юная девушка улыбнулась, погладила мать по волосам и крепко обняла. Потом девушка посмотрела в глаза Стеллы и нежно вытерла её слёзы, как бы говоря: всё будет в порядке. Потом Джемма повернулась к отцу. Тот улыбнулся ободряющей улыбкой, впрочем, зная, что дочь ему не обмануть — тревога и волнение снедали его. Девушка обняла отца, подхватила свои вещи и поднялась по ступенькам в поезд. Весело улыбнувшись родителям, Джемма помахала им рукой и пошла искать свободное место. Родители предлагали доставить её в школу сами, но девушка отказалась. Если решила начинать новую жизнь, надо быть мужественной с самого начала. С любопытством рассматривая студентов, которые попадались по пути, Рей скоро нашла свободное купе. Родители специально привели её на вокзал чуть раньше, чтобы у неё была возможность занять место, которое понравится.
Джемма села у окна и задумалась. Ей пришлось выдержать нелегкий бой с матерью этим летом, когда она объявила своё решение. Честно говоря, дома девушке уже надоело, ей хотелось чего-то нового: каких-то перемен, свободы, полной жизни. Родители её слишком любили и слишком за неё переживали, особенно мать. Стеллу, конечно, не хотелось огорчать, но и мириться с таким отношением к себе девушка больше не собиралась. Она не тяжелобольная какая-нибудь. Она такая же, как и все остальные. У всех свои достоинства и недостатки. В её случае — это возможность чувствовать переживания окружающих. Ну и что? Подумаешь! Хотя, конечно, порой бывало очень тяжело. Учителя и репетиторы, посещавшие её, редкие друзья семьи — иногда от их чувств становилось не по себе. Но все равно, сидя дома, она никак не научится с этим справляться. А потому Джемма была очень рада, когда отец понял её и поддержал. Вдвоем они смогли уговорить маму дать ей этот шанс. Главное, справиться в этом году, иначе мать точно запрячет её в доме до конца жизни.
Размышления Рей прервала девушка, заглянувшая в купе:
— Здесь свободно? — спросила она.
Джемма кивнула, рассматривая незнакомку. Девушка вошла и села напротив. Как следует рассмотрев Рей, та дружелюбно улыбнулась и заговорила:
— Привет! Я Лили Эванс! Что-то я тебя раньше не видела. Ты новенькая? Как тебя зовут?
Джемма улыбнулась и покачала головой. Она указала на себя, потом поднесла палец к своим губам, махнула рукой и вновь покачала головой, словно говоря «нет». Лили озадаченно нахмурилась:
— Ты не можешь разговаривать?
Джемма кивнула.
— Как же ты будешь учиться?
Джемма пожала плечами, мол, справлюсь как-нибудь. Лили хотела сказать что-нибудь ободряющее, но, глядя на девушку, подумала, что той может быть неприятна жалость. А потому Лили решила вести себя с ней так, словно она такая же, как и все остальные. Джемма, от которой не укрылось состояние попутчицы, благодарно ей улыбнулась. Она действительно, ненавидела, когда её начинали жалеть. Девушка достала из сумки листок и ручку и быстро написала:
«Джемма Рей. Еду в школу в первый раз. Четыре года училась дома».
— Так ты тоже будешь учиться на пятом курсе?
Она кивнула, говоря «да».
— Я тоже на пятом. На факультете Гриффиндор… Скажи, Джемма, ты не училась в школе из-за голоса?
Джемма внимательно взглянула на соседку. Она на миг прикрыла глаза, проверяя, можно ли ей довериться, и решилась.
«Не только. У меня есть еще одна особенность. Я очень сильный эмпат».
— Что это значит?
«Чувствую все, что чувствуют окружающие».
— Ого! Наверное, это очень тяжело, — округлила глаза Эванс.
Джемма скривила гримасу, словно говоря «всяко бывает». Лили улыбнулась.
— Тогда понятно, почему ты не училась раньше. А сейчас не боишься?
«Есть немного. Но я сильная, справлюсь».
Внезапно Джемма повернула голову, уловив эмоции парня возле двери. Через стекло она увидела высокого худого угрюмого брюнета. Парень выглядел немного потрепанно и смотрел через стекло на Лили с каким-то жадным интересом, не решаясь открыть дверь и заговорить. Вдруг он обернулся, увидев кого-то в конце коридора. Джемма уловила гнев, ненависть, бессилие, обречённость и какое-то глухое отчаяние. Парень резко развернулся, бросил на Лили тоскливый взгляд и быстро пошел прочь. Рей поежилась — от эмоций парня ей стало не по себе. «И это только начало», — подумала она.
Спустя несколько минут в купе заглянула компания мальчишек.
— Привет, Эванс! — поздоровался тот, который в очках. — Как прошло лето?
Джемма без труда прочитала интерес парня к её соседке. С любопытством девушка покосилась на Лили. Та же испытывала лишь лёгкое раздражение.
— Отлично, Поттер. Без четырёх вечно кривляющихся идиотов, то есть прекрасно.
— Мне показалось, или я видел Нюнчика? — задумчиво проговорил второй парень, пытаясь разглядеть кого-то в той стороне, где исчез тот угрюмый брюнет.
— Оставь его уже в покое, Сириус. Что он тебе сделал? Почему вы постоянно его терроризируете? — воскликнула Лили.
Сириус повернулся к ней, улыбнулся, скользнул взглядом по девушкам и улыбнулся:
— Тогда мы к вам, девочки. Составить вам компанию? — подмигнул он Джемме.
