Когда охота началась полностью

Райли знала, что сейчас произойдёт – или думала, что знает. В Бюро была хорошо известна её способность проникать под кожу убийцы, находить путь в глубины его тёмного разума. Этому она научилась у Джейка. Но хотя раньше он был в этом очень хорош, она знала, что давно превзошла его.

Райли закрыла глаза.

Джейк спросил:

– Ты когда-нибудь убивала того, кого действительно и всей душой хотела убить?

Райли немного удивил вопрос. Но ей не надо было думать над ответом.

– Да, – ответила она.

Последний, кого она по-настоящему хотела убить, был Петерсон – монстр-садист, который держал в клетке и мучил её, а потом и Эприл, и в его смерти она нашла жуткое удовлетворение.

– Вспомни тот случай, – попросил Джейк. – Вспомни, как всё было.

На Райли потоком нахлынули воспоминания.

Она была в ловушке под домом, в темноте, уворачиваясь от огня, который двигался к ней. Она слышала мерзкий хохот Петерсона. Но вдруг что-то изменилось. Больше мучили не Райли, теперь на её месте оказалась Мари, Петерсон издевался над ней, а Райли никак не могла остановить его. Она знала, что Мари уже мертва, но всё равно пыталась как-нибудь прорваться сквозь темноту к убийственному источнику света.

Когда она подобралась поближе, она увидела, что на самом деле плачет и защищается от огня Эприл. Эприл пыталась убежать от человека, который мучил Мари так, что ей пришлось покончить с собой, который мучил Райли, пока ей не удалось бежать.

Тут всё заполнила темнота, и сцена изменилась.

Райли стояла на берегу реки, а Петерсон держал Эприл, связанную по рукам и ногам, над водой.

Эприл отбивалась, но уже вот-вот готова была оказаться в ледяной воде. Райли бросилась к мерзавцу со смертоносной решительностью, которую не часто чувствовала в себе. Она подняла острый тяжёлый камень и ударила мужчину по голове, после чего тот упал в воду. Она била снова и снова, размозжив камнем его лицо, пока река не стала красной от крови.

– Какие ощущения? – спросил Джейк.

Райли поняла, что описывала всё вслух.

– Чудесно, – сказала она, не открывая глаз.

– Теперь ты понимаешь, – сказал Джейк.

«Да, я понимаю», – подумала Райли.

Теперь ей было легко проникнуть в голову Орину Родесу. Всё, что для этого нужно – это представить убийство Петерсона по-другому. На этот раз она подумала об Орине Родесе, как он, наслаждаясь, убивает Кирби Стэдмана в Южной Каролине.

Райли стояла перед мужчиной, по колени в холодной реке. Но на этот раз в руке у неё был полностью заряженный и полный патронов Глок. Сейчас она – Орин Родес.

Она выстрелила Петерсону в плечо и смотрела, как он ползёт к берегу, пытаясь скрыться от неё.

Наслаждаясь болью и ужасом своего врага, Райли делала один выстрел за другим, один за другим…

Глаза Райли открылись. Джейк смотрел на неё с выражением полного понимания.

– Ты понимаешь, зачем я это сделал, ведь так? – спросил он.

– Да, – ответила Райли.

В конце концов, её собственная тёмная жажда мести ничем не отличается от жажды Орина Родеса.

– Ты всё ещё чувствуешь себя слабой и неподготовленной? – спросил Джейк.

Райли отрицательно покачала головой.

Джейк улыбнулся.

– Отлично, – сказал он. – Тогда за работу.

Неожиданно Райли почувствовала себя обновлённой и полной энергии и белой ярости, готовой сосредоточиться на деле. По улыбке Джейка она видела, что он разделяет её возбуждение.

– Так какие улики у тебя есть? – спросил он.

– Есть пара штук, в которых я никак не могу разобраться, – сказала Райли.

Она передала Джейку записку, которую они с Биллом нашли в комнате Родеса.