Когда она расцветает полностью

— Я впала в шок. Думаю, я рассмеялась. Я сказала ему, что не буду этого делать, но он не принял отказа за ответ. — Сделай это, или я сделаю тебе больно, Валентина, — сказал он. Я сказала ему, что он мой муж. Он не мог причинить мне боль. Он рассмеялся и сказал, что он единственный, кто может причинить мне боль. Я начала плакать, а он взял меня за руку и заключил в объятия, утешая. Когда я успокоилась, он сказал, что я хороший человек, что он видит, что я кого-то защищаю за свой счет, поэтому он облегчит мне выбор. Он сказал, что, если я не сделаю так, как он просил, он сделает то же самое с Лорной. И, говоря это, он прижал холодное лезвие ножа к моей спине, к тому месту, где у этого человека была татуировка. Я взяла нож. Мне казалось, что на тот момент это был единственный вариант. В своих самых диких кошмарах я не ожидала ничего подобного. Мы только что поженились.

Меня так трясет, что я начинаю заикаться на словах. Дамиано двигается так, что приседает на полу прямо передо мной, и стекло хрустит под его туфлями.

— Он был сумасшедшим, — заключает он. — Он поставил тебя в безвыходное положение. Это трудно для тебя. Тебе не нужно говорить мне мо…

— Мне нужно тебе все рассказать, — говорю я. — Если я не вытащу весь этот яд, я задохнусь от него. Я спросила Лазаро, кто этот человек с татуировкой. Лазаро сказал, что это он украл одну из партий моего отца и убил троих наших людей. Это заставило меня почувствовать себя немного лучше, но как только я приблизилась к нему, и он снова начал кричать, этого было недостаточно. Тогда я сказала себе, что он не настоящий человек. Он был просто мясом. Я вырезала тату. Лазаро взял кусок мяса и долго любовался им. Через некоторое время он похвалил меня. Сказал, что я хорошо справилась в первый раз.

— Следующий мужчина пришел через неделю или больше, я не помню. Время потеряло смысл после той первой ночи. Я не вставала с постели ни для чего, кроме как в туалет и за едой на кухне, когда Лорны не было рядом, чтобы принести ее мне. Я говорила себе, что хочу умереть, но я лгала. Если бы я хотела умереть, я бы два месяца не слушалась его. Я хотела жить, и я хотела, чтобы Лорна тоже жила. До того, как она поехала со мной к Лазаро, она проработала на мою семью более десяти лет. Ей было пятьдесят пять, у нее было двое внуков, о которых она все время говорила, и она была хорошим человеком, который заботился обо мне, когда я была почти в кататоническом состоянии.

Интересно, где она сейчас? Я молюсь, чтобы она была в порядке.

— Чем дольше я оставалась с Лазаро, тем больше я смирилась со своей судьбой. Потребовалось… — я делаю глубокий вдох. — Потребовалось появление Мартины, чтобы наконец заставить меня сорваться.

Правда ощущается как отвратительная скульптура из запекшейся крови, плоти и крови. Это на какое-то время удерживает наше внимание. Я могу понять мысли Дамиано. Вероятно, он придумывает подходящие способы заставить меня заплатить за мои грехи. Он не такой, как Лазаро. Он не поклоняется насилию, но для меня он может сделать исключение теперь, когда знает, что я могла сделать с Мартиной.

Когда его руки обвивают меня, я замираю. Он кладет одну руку мне под колени, другую за спину и поднимает меня с земли.

— Давай помоем тебя, — хрипло говорит он. — У меня в ванной есть аптечка.

Он выносит меня из моей комнаты и идет по коридору, пока мы не добираемся до того, что должно быть его комнатой. Внутри прохладно и темно. Жалюзи задернуты. Его кровать не заправлена и грязна, синяя простыня спуталась, как будто он боролся с ней всю ночь. Экономка явно не была здесь этим утром. Может быть, ему не нравится, когда люди находятся в его пространстве, и все же он привел меня сюда.

В ванной включается свет, и Дамиано опускает меня к холодной мраморной столешнице у раковины. Его черные волосы падают на лоб, когда он наклоняется, чтобы поискать что-то в ящиках, а когда выпрямляется с пластиковой белой коробкой в руке, он не смотрит мне в глаза. Он больше не может даже смотреть на меня. Это реакция, которую я ожидала, но почему-то она все еще ранит меня. Его неспособность смотреть на меня в какой-то степени ужаснее любых убийственных намерений, которые у него могут быть.

Я заламываю руки, пока он моет свои в раковине.

— Подними ногу, — говорит он и открывает ладонь, чтобы взять ее.

Его прикосновение мягкое, когда он очищает мою рану. Когда он вынимает осколок, я притворяюсь, что не чувствую острого укуса, но пропитанный спиртом ватный тампон, который он прижимает к нему, вызывает у меня шипение.

— Это неглубоко, — бормочет он. — Тебе не понадобятся швы. Это было хуже всего.

Он не похож на человека, готовящегося к убийству, но теперь, когда он знает, на что я способна, он никогда не захочет, чтобы я жила у него под крышей с его сестрой.

Когда он накладывает повязку на порез, я больше не могу. — Я знаю, кто я такая. Я монстр. Худший из худших. Я должна была сказать тебе все это раньше. То, что сделала с Нело, было пустяком. Я заслуживаю гораздо худшего.