— Джейме, это не имеет к тебе никакого отношения. Возможно, это кульминация моей десятилетней работы. Может статься так, что у меня ничего не выйдет, я не хочу обсуждать это, потому что я слишком взволнована и оптимистична на этот счет. Станет большим разочарованием, если ничего не получится.
Он успокоился и попросил прощения, но от того эти три недели не стали короче. В день своего отбытия она пожурила его за угрюмое настроение, и он сам понимал, что ведет себя по-детски. Это был первый раз, когда они разлучались на такой срок и, возможно, не последний, но это чувствовалось, как что-то повторяющееся. И это ужасало Джейме.
Они постоянно выходили на связь, но Бриенна по-прежнему отказывалась рассказывать ему о цели своей поездки. В Джейме росло беспокойство, оно захватило его разум, порождая самые невероятные сценарии, и страхи отказывались покидать его. В середине ее путешествия он стал рассуждать вслух о том, чтобы купить билет до Асшая и присоединиться к ней. Но она отказалась.
— А как же Клятва?
— Питомник все еще открыт.
— У меня не будет для тебя времени здесь. Я круглыми сутками хожу на встречи с тех самых пор, как вышла из самолета.
— Это ничего, я мог бы просто… осматривать достопримечательности, пока ты работаешь.
— Джейме, я не хочу, чтобы ты приезжал.
Это задело его сильнее, чем он желал признавать, ослепило настолько, что он начал сомневаться в их взаимопонимании — том, на чем была основана их дружба. Обнимаясь с такой же несчастной Клятвой, он напомнил себе, что Бриенна просто делает что-то для себя, в чем для него в этот раз просто нет места. Просто он эгоистично требовал от нее слишком многого; в том, что она проводит время вдали от него, никакой угрозы для их дружбы не было.
Ее работа и их отношения до этого ни разу не мешали друг другу, и было бы мелочно с его стороны сталкивать их теперь. Как бы сильно Джейме ни тосковал по ней, он должен был проявить терпение, даже если это значило валяться в кровати вечера напролет в ожидании ее звонка и с мордой Клятвы у него на животе.
На пятнадцатый день после ее отъезда Джейме, вернувшись домой с работы, обнаружил входную дверь незапертой, а Бриенну — сидящей на его диване с улыбкой и Клятвой у ее ног. В первый миг он решил подойти к ней и зацеловать ее до бесчувствия. Но вместо того дал ей подойти самой и обнять его. Он обнял ее в ответ и с наслаждением держал ее в своих руках столько, сколько было можно без риска показаться странным.
Бриенна хотела сделать ему сюрприз, и ей это удалось. Усадив Джейме рядом с собой и с волнением вручив ему фотографии прекраснейшего клинка, она дала ему возможность сделать выводы самому. Первым, что он приметил, был эфес, изготовленный в форме львиной головы и украшенный рубинами.
— Это же ее меч, — выдохнул он. Бриенна кивнула, пытаясь сдержать свою радость, и тут же провалилась в этом. Со смехом она пустилась в путаные объяснения о том, как ухитрилась отыскать его, и о тяжелых переговорах с его бывшим владельцем. Она сияла от гордости, и Джейме не мог не улыбнуться. Ее счастье было заразительным.
Успокоившись, она выудила из своей сумки стопку бумаг, полную фотокопий исследовательских документов, основанных на древних письмах и записях.
— Дом Ланнистеров покрылся позором из-за сестры Льва, его репутации и интриг их отца, — начала объяснять Бриенна. — Считалось, что дом вымер после войны и всего пережитого бесславия, однако оставшиеся члены просто выбрали себе другие фамилии. Одна из них… — она указала на имя в конце документа, — была Свифт.
Джейме взглянул в документ, затем на нее. «Свифт» была его собственной фамилией. Бриенна улыбнулась.
— Я пока не обнаружила окончательного доказательства, они очень постарались, заметая следы изменений, да и вообще записи за пределами благородных домов сохранялись не очень тщательно, но из того, что мне сообщили исследователи, а также с учетом эпохи и географии имеет смысл считать вас родственниками.
Невероятно. Она улетела на другую часть света без него, чтобы обнаружить то, что связало их сквозь века, и удивить его. А он-то ребячески жаловался на ее отсутствие, надоедал своим нытьем в, возможно, самый ответственный момент ее работы, но она все равно вернулась с таким подарком для него. Каким же он был засранцем.
Джейме попросил прощения. Бриенна сделала вид, что не понимает о чем речь, и принялась в деталях расписывать свое исследование, в то время как он сам пытался собрать все в своей голове по кусочкам.
— Ты не выглядишь таким уж увлеченным, — обеспокоенно молвила она. Джейме было ненавистно смотреть, как воодушевление покидает Бриенну, и он тут же постарался переубедить ее.
— Нет. Мне это интересно. Правда. Это фантастическая работа, Бриенна, — он искренне рассмеялся. — Я просто в шоке. То есть, каковы шансы, что…
