– Ты думаешь, это его настоящее имя? – спросил Билл.
– Не знаю, – сказала Райли. – Судя по тому, что нам известно, это что Джеймс Рид – это вымышленное имя, а настоящее – Рид Дж. Тиллерман. Но я знаю, кто сможет нам помочь.
Она достала телефон и позвонила Сэму Флоресу, ведущему техническому специалисту ОПА. Она включила громкую связь, чтобы и Билл с Джейком могли участвовать в беседе.
– Сэм, нам нужна твоя помощь, – начала она. – Мы сейчас неподалёку от Грейбулла, работаем над старым делом о Спичечном убийце.
– Ах, да, – сказал Флорес. – Тот самый, для которого я состаривал фоторобот. Как продвигается?
– Как сказать, – сказал Билл.
– Может быть, ты сможешь нам помочь, – сказал Джейк.
– Говорите, – сказал Флорес.
На мгновение Райли задумалась.
Наконец, она сказала:
– У нас есть два возможных имени подозреваемого – Рид Дж. Тиллерман и Джеймс Рид. Одно из имён может быть выдуманным, а другое настоящим. Что у тебя есть по этим именам?
Райли слышала, как Сэм застучал пальцами по клавиатуре.
Он сказал:
– Что ж, у меня есть плохая новость и хорошая. Сначала расскажу хорошую: вы можете отбросить Рида Дж. Тиллермана. Имя выглядит обычным, но я не могу найти ни единого Рида Дж. Тиллермана где бы то ни было, живого или мёртвого.
– Хорошо, – сказала Райли. – А что с плохой новостью?
– Ну, в стране есть несколько тысяч человек по имени Джеймс Рид.
Райли, Билл и Джейк обменялись взглядами.
– Можешь сузить поиск до одного района? – попросил Джейк.
– Какой вам нужен? – спросил Сэм.
Райли а её коллеги задумались.
Наконец, Райли сказала:
– Как насчёт всего района, куда входят все три города, в которых произошли убийства? Это Бринкли, Денисон и Грейбулл?
– Можно, – сказал Сэм. – Но мне потребуется время. Завтра пойдёт?
Райли почувствовала непроизвольное желание сказать ему, что ситуация срочная.
В конце концов, обычно ситуация бывала срочной.
Только не в этот раз, когда они расследуют висяк.
Еле слышно вздохнув, Райли сказала:
– Завтра подойдёт. Спасибо.
Она повесила трубку и посмотрела на Билла и Джейка.
– И что теперь? – спросил Джейк.
Билл пожал плечами.
– Это всё, что мы могли сделать на сегодня. Можем вернуться в Квантико. Давайте, я сяду за руль.
Райли была рада отдохнуть от вождения. Она забралась на заднее сидение, в то время как Билл и Джейк сели спереди.
Когда Билл завёл двигатель, у Райли зазвонил телефон. Она не узнала номер, так что не стала брать трубку. Звонящий оставил сообщение, и когда Райли включила его, она услышала знакомый дрожащий старческий голос:
– Это Байрон Чейни. Мне нужно с тобой поговорить.
Райли дрожащей рукой взяла телефон. Она с трудом могла поверить собственным ушам. Она была уверена, что говорила с Байроном Чейни в последний раз.
Она снова прослушала сообщение.
«Это он, – подумала она. – Это точно он».
Она хотела сразу же перезвонить, но остановила себя.
Перед ней сидят Билл и Джейк, Билл за рулём, а Джейк на пассажирском сидении. Ни один из её старых друзей ничего не знает о том, что она ищет убийцу своей матери. И она не может рассказать им. Так что о чём бы ни хотел поговорить с ней Байрон, Райли не будет этого делать в их присутствии.
Нужно подождать.
Они ехали обратно в Квантико, но она не была уверена, что сможет выдержать неопределённость до этого времени.
К великому облегчению Райли, Билл вскоре объявил, что им нужно заправиться.
Когда они подъехали к заправке, Райли сказала, что ей нужно в уборную. Она вышла из машины, подбежала к магазину и закрылась в маленькой уборной.
Прежде, чем достать телефон, она посмотрелась в зеркало.
«Неужели это я?» – спросила она себя.
Неужели она прячется от лучших друзей, чтобы позвонить?
Почему она стала такой скрытной, недоверчивой, неразговорчивой?
Она поборола чувство стыда и набрала номер Байрона.
Услышав его знакомый уставший, хриплый, скрипучий голос, она сказала:
– Это я. Что вы хотели сказать?
– С тех пор, как ты ушла, я всё думаю. Не могу перестать думать. Я не могу спать. Это сводит меня с ума.
На мгновение Райли задумалась, хочет ли вообще Байрон сообщить ей какую-то новую информацию, или же он ищет сочувствия, хочет ещё глубже погрузиться в чувство вины по поводу смерти её матери? Это последнее, чего Райли хотелось бы сейчас услышать.
Она заставила себя успокоиться и слушать.
Тут Байрон сказал:
– У твоего папы и у меня был друг во Вьетнаме, его звали Флойд Бритсон – в то время он был сержантом Флойдом Бритсоном. Флойд выследил меня и звонил пару лет назад. Безо всякой особой причины, просто чтобы связаться, вспомнить о старых временах. Я не разговаривал с ним много лет. Мы говорили с ним о твоём отце, и каким хорошим он был человеком, и ещё о том, каким он был жёстким и как легко заводил друзей.
Байрон замолчал на мгновение.
– Расскажите мне, – взволнованно спросила Райли.
