Как можно быть таким невыносимым? Ни благодарности, ни покаяния принять нормально не может.
Мы медленно ехали по чистой дороге. Под куполом было заметно теплее, но несмотря на это, снег не таял. На верхушках деревьев также лежали пушистые шапки, а вдоль дороги снежные сугробы. Значит и здесь может идти снег?
— Вы злитесь, — улыбнулся капитан.
— Вам доставляет удовольствие издеваться надо мной? — взорвалась я.
— Необыкновенное, — расплылся в улыбке этот гад.
— Да вы знаете кто? — хотя я сама и не знала кто, но ответить что-то надо было.
— Вы первая начали, на поляне. Женщина не должна себя так вести, тем более благородная, — теперь уже возмущался мужчина. Ноздри раздулись, он покраснел и остановил свою лошадь.
— С чего вы взяли, что я благородная? — удивилась я.
— По манерам, речи, осанке. Всё выдаёт ваше воспитание. У вас нежная кожа, ухоженные руки и вещи на вас были явно недешевые.
Мы стояли посреди дороги, а наши спутники давно скрылись за поворотом.
— Вы ошибаетесь, — улыбнулась я. — В моём мире почти все женщины выглядят так. Тяжёлым трудом занимаются только люди без образования. А будет ли у человека образование, зависит только от него. Хочешь работать головой — учись. Не хочешь учиться — иди работай руками. В моём мире нет магии, только технологии. Я бы с удовольствием вернулась обратно. Но это невозможно. Так?
— Да. И вам следует сразу смириться. Не пытайтесь найти дорогу назад. Её нет.
— Но вы же отправили автобус обратно? — надежда ещё теплилась в душе.
Мужчина посмотрел мне в глаза.
— Порталы в другие миры могут открываться только три дня в году. И в какой мир будет этот портал никто точно сказать не может. У нас ведиши из разных миров живут. Кого-то притащили чёрные, кто-то случайно попал. Но ещё никто ни разу не вернулся в свой мир.
— Но это возможно? — продолжала настаивать я.
— Для вас уже нет. Мы далеко от входа, а следующий портал откроется уже в другой мир.
— Значит, — начала рассуждать я. — Теоретически. Я могла вернуться обратно домой.
— Мы бы вам не позволили в любом случае.
— Почему? — уже не сдерживая эмоции закричала я.
— Потому что вы ценный источник магии, дорогуша, — послышался незнакомый голос. Откуда ни возьмись, появился старик. С длинной седой бородой, невысокого роста, худощавый, в длинной белой мантии.
— Магистр Элин, какая честь, — расплылся в притворно слащавой улыбке капитан. — Чем обязаны?
— Ты мне, мальчик, много чем обязан, — огрызнулся старик. Сразу стало понятно, что между этими двумя напряжённые отношения. Старик, не скрывая раздражение продолжил:
— Но сейчас я прибыл узнать о причине задержки. Вы давно должны были прибыть в расположение.
Старик от возмущения тряс своей редкой бородой и метал глазами молнии.
— Вы прекрасно знаете, магистр, что мой отряд следит за исполнением закона о создании незаконных порталов. И эти три дня мы патрулировали границы. А вернулись мы наоборот раньше, так как накрыли банду сорков и отбили у них пленника.
Магистр бросил полный презрения взгляд в мою сторону.
— Баба? — скривился он и его покрытое морщинами лицо скукожилось ещё сильнее. — Давно эти богомерзкие создания не вылавливали девок. А эта ещё и старая. Совсем они что ли из ума выжили? Тащат всё подряд, идиоты.
Я медленно начала закипать, но в разговор вмешиваться не спешила. Этот мерзкий старикашка вызывал во мне самые негативные эмоции и когда-нибудь я это ему припомню. Но не сейчас.
А вот капитан напротив, собирался вступить в словесный бой, это четко читалось по плотно сжатым губам и напряжённому взгляду.
— Господин магистр, вы лично прибыли, чтобы нас встретить? Отложили все свои важные государственные дела и примчались сюда? Я полагаю, что ведиши безмерно польщена таким вниманием. Да и я признателен, что вы оказали такую честь простым смертным.
— Издеваешься? — прошипел магистр, прищурив глаза. — Ещё поговорим, — и открыв портал исчез в нём.
— Неспроста это, — тихо проговорил мужчина. — Магистр никогда ничего просто так не делает. И встречал он скорее всего не меня.
— Вы думаете меня? — удивилась я.
— Не знаю, — протянул капитан и внимательно посмотрел на меня, как будто пытался разглядеть то, что не увидел ранее.
— Да бросьте! — я махнула рукой. — Ерунда какая-то!
— Может и ерунда. В любом случае нам пора поторапливаться. Если этот старикашка что-то задумал, надо подготовиться.
Развернув лошадей, мы поспешили следом за отрядом.
24 декабря
Отряд был уже достаточно далеко, и выехав из-за поворота, на дороге я не увидела людей. За то предо мной предстал город. Огромный город. Он располагался в низине у берега моря. С лева протекала широкая река и даже в это время года её воды не замёрзли и продолжали свой бег. С права стояли величественные горы с белыми шапками ледников. А город, что располагался в их подножии, создавал не менее потрясающее впечатление.
Дома из белого камня. Мощёные дороги. Черепичные крыши даже у самых маленьких домов. Великолепные дворцы. Вдалеке, у причалов, красавцы-корабли: военные и торговые. Столица Срединного государства процветала.