Сказав это, Мэрис легла к себе на кровать и отвернулась.
Опять холод. Улегшись и накрывшись одеялом, я свернулась калачиком и тут же уснула.
Но сон был странный. Я снова стою на заснеженной поляне, а вокруг беснуется метель. Ничего не видно вокруг, снежная кутерьма кружит и бросается о землю миллионами снежинок, разлетаясь в разные стороны. Мне не холодно и не страшно, как было тогда. Я пытаюсь поймать снежинки, но они каждый раз ускользают от меня.
— Доброй ночи, — раздаётся позади меня знакомый голос, и я даже знаю кому он принадлежит.
— Доброй, — отвечаю я, не поворачиваясь, а улыбка сама собой появляется на моём лице.
И вот я уже спиной чувствую знакомое тепло.
— Как дела? — спрашивает он в самое ухо.
— Уже лучше, — отвечаю я.
— Скучаешь без меня?
— А как же, — поворачиваюсь я и встречаюсь с самыми синими глазами на свете. Положив руки на плечи мужчины, спрашиваю его:
— Это только сон?
Тар, приобняв меня за талию, отвечает:
— Не совсем. Это навеянные сновидения. Магический сон.
И всё, очарование тут же проходит. Я убираю руки с его плеч и делаю шаг назад.
— И зачем явился? — обиженно спрашиваю у мужчины, который не перестаёт улыбаться.
— Соскучился. Решил проведать, — как ни в чём не бывало, врёт он.
Метель продолжает усиленно кидаться снегом, но ни одна снежинка так и не долетает до меня.
— Хватит вешать лапшу на уши, капитан. Говорите прямо, зачем явились.
— Половину сейчас не понял, но зачем явился скажу. Последнее время наблюдается заметное уменьшение количества магической энергии, доставляемой из пансиона, а комиссию в сам пансион не пускают…
— И вы бы хотели, чтобы я шпионила для вас, — закончила я фразу.
— Нет, но может ты заметила, что-нибудь странное?
— Например, дурное обращение руководства, — предложила я. — Или изматывающий труд? А может жестокие наказания? Или содержание в нечеловеческих условиях?
Ветер завывал, подбрасывая комья снега.
— Я обращусь к королю с просьбой направить проверку, — подумав сказал он.
— Где король, а где мы? — рассмеялась я. — Сильным мира не до проблем несчастных данниц. И с чего ты решил, что король послушает какого-то простого капитана?
— Ну не совсем простого, — загадочно улыбнулся он. — А дружба мадам Фиры и магистра Элина давно озадачивает меня. Они разные и никаких общих интересов у них нет. Но магистр настойчиво мешает любым проверкам в пансионе.
Тар подошёл совсем близко и как-то странно посмотрел на меня. Обалдненные синие глаза начали приближаться. Губы лёгким поцелуем коснулись моих, невесомо, как крылья бабочки.
— Тебя обижают? — спросил он, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке.
— А что? Прискачешь на своём белом коне и спасёшь девушку в беде?
И тут разочарование. Он опустил глаза и неуверенно сказал:
— С данницами запрещено общаться. Они навсегда помещаются в пансион и никому не позволено подходить к ним. Это закон. Я бессилен что-то изменить.
Вот они современные рыцари! Сам меня сюда упрятал, а теперь в кусты.
— А во сне, как бы не считается? — со злостью выпалила я.
Тар молчал.
Что же мне с мужиками по жизни не везёт? Только хотела влюбиться и такой облом.
— Ладно, — выдохнула я. — Возвращай меня обратно. Толку тут стоять?!
Белая кутерьма исчезла, унося с собой тепло, на месте которого тут же поселился холод.
В комнате темно, девушки мирно спят. Что-то скребётся за дверью. Я знаю, что это Крир вернулась с ночной прогулки, поэтому звук не вызывает беспокойство. Дверь открылась, и сгорбленная фигурка данницы проскользнула внутрь. Такая пугливая и нерешительная Крир, а бегать ночью по жутким коридорам не боится. Наверное, действительно это для неё очень важно.
Второй раз уснуть было сложнее. Тревожный сон нехотя проникал в сознание. А пробуждение было стремительным и болезненным.
Кряхтя, как древняя старуха, я сползла с кровати. Холодный воздух комнаты придал бодрости и, дрожа всем телом, я натянула серое платье. Ледяная вода окончательно помогла проснуться и взглянуть на окружающий печальный серый мир ясным взглядом.
Никто не поможет, никто не спасёт. Всё, как всегда. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Надо бы активнее начать разузнавать законы этого мира, но спрашивать у девчонок не вариант.
Опять я задумалась, а девушки молча ждали меня у двери.
Спустившись на первый этаж, мы встали по очереди к кабинету мадам Фиры. Мой камень снова заинтересовал женщину-змею, но озвучивать свои соображения она не стала, лишь махнула рукой в сторону двери и отвернулась. Ну и хорошо, — подумала я и пулей вылетела прочь.
Завтрак поднял немного настроение. Горячие блинчики с чаем. Варёные яйца. Булочки с джемом. Всё было уже расставлено на столах и манило быстрее попробовать хоть кусочек. Слюна заполнила рот, а руки мелко затряслись в предвкушении. И надо же было явиться мадам Фире, чтобы испортить аппетит.
Женщина вальяжно вплыла в столовую, и все тотчас подскочили на своих местах, не забыв склонить головы.
— Доброе утро! — с улыбкой произнесла она и заняла своё место.