— Ну разве что самую малость, — отозвался Ондатр. — Благодарю. Мне уже гораздо лучше. Не то чтобы меня страшила гибель, но лучше бы встретить её в добром здравии.
— Это уж точно, — согласилась Муми-мама. — Но нынешний дождь вряд ли приведёт к потопу и всеобщей гибели.
— Сударыня не понимает, о чём я говорю, — фыркнул Ондатр. — Вы не ощущаете в воздухе присутствие чего-то странного в последнее время? Вас не мучают предчувствия? Мурашки не бегают по спине?
— Нет, — с удивлением призналась Муми-мама.
— Нам грозит какая-то опасность? — прошептал Снифф, не сводя глаз с Ондатра.
— А этого мы не знаем, — пробурчал Ондатр. — Мировое пространство так обширно, а наша Земля так мала и ничтожна…
— Пойдёмте-ка спать, — торопливо предложила мама. — Не стоит рассказывать всякие страсти на ночь глядя.
Вскоре свет во всех комнатах погас, и дом погрузился в сон. А дождь и ураган продолжались до утра.
На следующий день было облачно. Муми-тролль проснулся и вышел в мокрый тихий сад. Гроза закончилась, дождь перестал, но всё теперь казалось не таким, как раньше. Он долго стоял, вглядываясь и внюхиваясь во все стороны, пока не осознал, что же случилось.
Всё сделалось серым! Не только небо и река — деревья, земля и даже дом! Всё посерело и стало как неживое.
— Жуть, — сказал Муми-тролль. — Какая жуть!
Из дома вышел Ондатр и прошлёпал к гамаку Муми-папы. Гамак тоже посерел. Ондатр улёгся в него и устремил взгляд на серые яблони.
— Слушай, почему всё серое? — спросил Муми-тролль.
— Не мешай, — ответил Ондатр. — Иди играй, пока играется. Всё равно нам не дано ничего изменить, так что отнесёмся к этому делу философски.
— К какому делу?
— К концу света, разумеется, — спокойно объяснил Ондатр.
Муми-тролль бросился в кухню, где мама варила кофе.
— Мама! — закричал Муми-тролль. — Там всё серое, а Ондатр говорит, что скоро конец света! Пойдём, я тебе покажу!
Мама сняла с огня кофейник и вышла следом за Муми-троллем в сад.
— И правда, — сказала она. — Безобразие. Как это всё так запылилось?
Она провела лапой по листьям — лапа стала серой и немножко липкой.
— Он же говорил, что это неестественный дождь! — воскликнул Муми-тролль. — Он говорил, что что-то носится в воздухе, и про мурашки, и что наш земной шар совсем маленький…
— Ондатр слегка расстроен, — объяснила мама. — Так бывает, когда останешься без дома, да к тому же ещё простудишься. Я попью кофе и попробую оттереть самые пыльные места. Успокойся и не пугай понапрасну Сниффа.
Муми-мама вернулась в дом и разыскала Муми-папу.
— Ты видел, что творится на улице? — спросила она.
— Видел, — подтвердил довольный папа. — Пахнет фосфором! Крайне интересное явление.
— Но это явление пугает детей, — заметила мама. — А ещё больше их пугает Ондатр. Пожалуйста, попроси его говорить о чём-нибудь приятном! Или пусть уж лучше молчит.
— Попробую, — пообещал Муми-папа. — Но боюсь, он так долго жил один, что теперь говорит ровно то, что думает.
Папа оказался прав. За утренним кофе на веранде Ондатр выстроил на столе модель Вселенной.
— Вот это — Солнце, — сказал он и показал на сахарницу. — Эти сухарики — звёзды. А вот эта сухариковая крошка — наш земной шар. Видите, какой он крошечный! А Вселенная бесконечно велика и черна. Там наверху бродят в потёмках небесные чудища: Скорпион, Медведица и Овен…
— Ну и ладно, и пусть себе бродят, — попытался закрыть тему папа.
Но Ондатр будто не слышал:
— А другая солнечная система даже не поместится у вас на столе. Она во-он там!
Он размахнулся и запустил бутерброд в сад.
— И много их, этих солнечных систем? — спросила мама, отодвигая подальше оставшиеся бутерброды.
— Неисчислимое множество, — с мрачным удовлетворением объявил Ондатр. — Так что сами видите, совершенно не важно, погибнет Земля или нет.
Мама вздохнула.
— Я не хочу погибать! — возмутился Снифф. — Я нашёл грот! У меня нет времени на погибание!
Папа повернулся к Ондатру:
— А что, если вам поразмышлять обо всём этом в гамаке? Это ведь так приятно.
— Вы просто хотите от меня избавиться, — сказал Ондатр.
Он дунул на сухарную крошку, которая была земным шаром, и та улетела под стол. Муми-тролль вскрикнул.
— А ну-ка все на речку! — скомандовала Муми-мама. — Я научу вас делать кораблики из тростника.
День тянулся медленно. В грот Сниффу с Муми-троллем не хотелось — что, если конец света наступит, пока их нет дома? Ловить жемчужины тоже было как-то глупо. Они сидели на крыльце — казалось, там безопаснее всего — и шёпотом обсуждали Вселенную, которая, оказывается, не голубая, а чёрная и в которой целая солнечная система значит не больше выброшенного бутерброда.
— Надо их чем-то занять, — сказала Муми-мама Муми-папе. — Ондатр совсем заморочил им голову своим концом света. Они ни о чём другом думать не могут, даже играть не хотят.
— Давай отправим их прогуляться, — предложил папа. — Ондатр говорил, у нас тут неподалёку есть обсерватория.
— Что-что? — переспросила мама.
— Об-сер-ва-то-рия. Это где-то ниже по течению. Там наблюдают за звёздами. Если детей так сильно интересуют звёзды, пускай на них поглядят.
