– А как же вы, агент Пейдж? Что вы собираетесь делать, пока я буду задавать вопросы в Старшей школе Уилсон?
Райли стиснула челюсти.
– А это моё личное дело, – отрезала она.
Джен застонала от ярости и разочарования.
– Если вы так считаете, – буркнула она.
Остаток пути до школы прошёл у них в молчании.
Райли ненавидела себя за то, что так говорила с Джен. Но она знала, что делает это ради неё же.
Райли отвозила её в Уилсон с одной единственной целью – чтобы Джен была не с ней.
Ведь сама она собиралась сделать нечто отчаянное, что могло положить конец её карьере.
«Но это не повод разрушать карьеру Джен», – решила она.
С тех пор, как Райли уехала в Айову, Билл проделывал один и тот же недолгий путь почти каждый день. Его регулярные проверки дома Райли лишь раз прервались его эмоциональным срывом.
Он знал, что посттравматический синдром может случиться у каждого. Он даже помогал Райли справиться с собственным тяжёлым опытом. Но его всё ещё смущало то, что он расклеился и отвлёк Райли от задания.
Теперь, когда Райли снова вернулась на работу, Билл с удовольствием вернулся к своим неофициальным обязанностям.
Тут он вдруг заметил нечто тревожное.
Полицейская машина, припаркованная перед домом, оказалась пустой.
«Какого чёрта?» – подумал он.
Билл припарковал собственный автомобиль неподалёку, вышел и заглянул в машину дежурных.
И впрямь, она была пуста.
Он почувствовал ярость.
За последние несколько дней он несколько раз разговаривал с парой копов, которые дежурили у дома Райли. Он знал, что Мэддокс и Керни должны быть сегодня на смене. Они показались ему неплохими ребятами, хотя и не особенно блещущими умом. Тем не менее, Билл решил, что они подходят для слежки за домом, в котором ничего не должно произойти.
В конце концов, насколько он знал, команда ФБР выслеживала Шейна Хэтчера в Норфолке.
Билл прорычал вслух:
– Чем занимаются эти клоуны? Побежали за пончиками?
Он недовольно покачал головой и решил сам проверить дом Райли. Он подошёл к парадной двери и нажал на кнопку звонка.
Никто не ответил. Он знал, что дети должны быть в школе, но как же насчёт Габриэллы?
Тут Билл заметил нечто, что очень встревожило его.
Дверь была закрыта неплотно.
Он толкнул её, и она распахнулась. Могла ли Габриэлла случайно оставить дверь открытой? Нет, это было совсем не похоже на Габриэллу.
Биллу глубоко вдохнул, чтобы успокоить нервы. Тут он достал оружие и вошёл в дом.
Посреди гостиной он увидел офицера Мэддокса, лежащего в луже крови.
Он бросился к телу, присел на корточки и стал проверять его пульс.
Его не было.
Мэддокс был мёртв.
Рядом с ним лежала окровавленная цепь.
«Цепной Шейн!» – с содроганием подумал Билл.
То была легендарная визитная карточка Хэтчера и его любимый способ убийства – забивать противника цепями. Билл знал, что Райли верит в то, что Хэтчер уже перестал совершать такие акты злости.
Очевидно, это было не так.
Он снова превратился в бессердечного убийцу, который всегда скрывался за его образованной оболочкой.
Билл увидел, что глаза Мэддокса широко открыты, на них застыло выражение чистого ужаса.
Билл с трудом сглотнул.
Какая ужасная смерть.
Но у Билла не было времени размышлять об этом. Казалось вполне вероятным то, что Шейн Хэтчер до сих пор в доме. А если так, то где второй коп? И что случилось с Габриэллой?
Держа пистолет наготове, Билл медленно пошёл по дому, заглядывая во все двери. Он не слышал никаких звуков кроме собственного дыхания и осторожных шагов.
Дойдя до противоположного конца дома, Билл увидел, что дверь на заднюю веранду тоже открыта.
Билл вспомнил, что Габриэлла живёт в квартире внизу, так что пошёл по лестнице вниз. Спустившись, он увидел, что дверь приоткрыта.
Зайдя внутрь, он увидел тело Керни.
Керни умер по-другому: его горло было разрезано окровавленным ножом, который всё ещё лежал на полу неподалёку.
Как и Мэддокс, Керни был мёртв примерно с час.
Теперь сердце Билла колотилось так, что едва не выскакивало из груди.
Где Габриэлла? Шейн Хэтчер до сих пор в доме?
Билл бросился вверх по лестнице и продолжил осматривать второй этаж. Он лихорадочно заглядывал во все комнаты и гардеробные, но нигде не было и признака Хэтчера – как и Габриэллы.
От шока у Билла закружилась голова. Он спустился вниз, стараясь собраться с мыслями и понять, что только что произошло. Постепенно всё стало обретать для него смысл.
Хэтчер выскользнул из пальцев ФБР в Норфолке. Он оставил там ложные следы, чтобы отвлечь их. Он вообще приехал туда в качестве уловки, чтобы развязать себе руки и явиться сюда никем не замеченным.
Хэтчер, должно быть, вломился через заднюю дверь, затем отключил систему безопасности. Тем не менее, что-то встревожило Мэддокса и Керни, им показалось, что в доме что-то не так – возможно, они просто увидели какую-то тень у окна.
Полицейские вломились внутрь и разделились, чтобы обыскать дом. Керни первый встретил Хэтчера в квартире Габриэллы. Хэтчер убил его быстро, безжалостно и тихо. Затем Хэтчер проскользнул вверх, застал Мэддокса врасплох, и жестоко задушил его до смерти.
Но где же Хэтчер теперь?
И что стало с Габриэллой?
