Верховный кайхал зашторил окно, точно опасался шпионов мудрейшего.
— Самое мерзкое, она… права, — мужчина смотрел на себя в зеркало, — в той истории замешаны кайхалы. Годами я отрицал очевидное, но её упрёки справедливы. Половину ночи я сопоставлял факты и вспоминал, кто что делал в башне в те дни, собирал по крупицам, и…да. Да! Будь оно неладно. Вычислил двоих. Мотивы туманны, но в исполнителях я уверен. Как сказать это Александре и в конец не испортить отношения, я не знаю.
Отмеченный Морой задумчиво скользил пальцами по подбородку. Саша была права, как и ожидалось. Впрочем, ворон верил: отец и дочь помирятся.
— Сваард наверняка предполагает наш побег. Опытный стратег, он просчитывает события на десять ходов вперёд.
— Согласен.
— Куда — я знаю, как выбраться — с этим сложнее. Тен Кармалл знает все потайные ходы, я проверил. У него особая энергия, следы отпечатались на стенах. Подозреваю, мудрейший использовал аметистовые лепестки для Слияния.
Ильхан вытащил из ящика блокнот и бросил на стол.
— С его-то возможностями, — верховный кайхал слил воду из чаш в кувшин и придвинул зеркало к стене, — с «как выбраться» я помогу. Нужно лишь дождаться важнейшего письма. Когда события выстроятся в логическую цепь, я сам вас отыщу в крепи. Пока лишь прошу: будьте осторожны. Союз с Аркестаном — это беда.
— Понял, заранее благодарю.
Стеллан наматывал ленту на палец. Остался другой важный вопрос.
— Могли бы вы сделать для нас кое-что ещё? Насколько я знаю, вы обладаете достаточными полномочиями.
— Что нужно?
В смущении орд Стасгард улыбнулся.
— Тут такое дело…
— Что тебе больше нравится? Кори? — Саша вытащила из альбома и развернула на столе кальку с рисунками, — какую картинку хочешь на спинке пиджака?
Хмуря брови, Корран водил пальцами по бумаге и напряжённо размышлял. То смотрел на серебряные с антрацитовыми искрами перья, то касался опаловых с жемчужными переливами. А то вовсе любовался рубиновыми с огненными остриями. Да и ледяные со шлейфом пушистых снежинок притягивали взгляд. Как тут не подумать о букете?
— Все красивые, — вздохнул мальчик, — не знаю.
— Хорошо, — кивнула дерья, — давай возьмём кусочек от каждого и нарисуем новые? Сделаем «павлиний хвост»? — заговорщически предложила Глебова, — есть такая птица павлин. Яркая, разноцветная. Хвост как фантастическая радуга! У меня дома павлин живёт в роскошных садах, а его перьями украшают королевские наряды.
— Давай!
Отмеченная Авитой вытащила из папки чистый лист кальки и карандаши, как в дверь постучали. Резко, требовательно.
В коридоре стоял верховный кайхал.
— Что случилось?
— Наденьте самое лучшее, что есть, и пойдём. Все.
— Зачем? — отшатнулась лекарица.
— Позже скажу. И поторопись, пока не заметили. Дело важное.
— Ладно.
Саша закрыла дверь.
— А почему деда не зашёл?
— Мы сами к нему выйдем. Только переоденемся.
— Зачем? — мальчик повторил вопрос Саши.
— Он объяснит.
Корран обиженно надул губы, но передумал и заулыбался:
— Я сам! Сам выберу! — мальчик подбежал к открытому шкафу и полез на нижнюю полку.
— Конечно.
С верхней Саша вытащила газетный свёрток. В одну дождливую неделю Глебова разбирала в чулане старые вещи и нашла порванную книгу о рукоделии, с десятками схем и выкроек. В главе «На торжество» дерья увидела ансамбль из укороченной блузки, расклешенной юбки в пол и накидки с капюшоном. Увидела и запомнила. Казалось бы, зачем сия красота в глухом подземелье? Костюм настолько впечатлил, что Саша потихоньку воплощала рисунок в реальный образ. Год потратила, зато продумала и прошила каждый элемент. Благо, из «командировок» Стеллан приносил всевозможные ткани и фурнитуру. Дерья верила: когда-нибудь вместе с орд Стасгардом они устроят романтическое свидание за пределами проклятой горы.
Зеркало отразило фею в бело-серебряном одеянии, не доставало лишь крыльев за спиной и хрустальных туфелек.
— Мамочка, — малыш любовался Сашей. Сам он выбрал наряд в цвете грозовых облаков, правильно застегнул пуговицы, — ты очень красивая! Очень-очень-очень!
— Спасибо, — смущённо улыбнулась лекарица, — ты тоже молодец! Пойдём.
Дежуривший за дверью Ильхан скривился, оглядев облачение Саши и Коррана, сказал следовать за ним. Быстро.
Глебова терялась в догадках. Что случилось? Зачем понадобился Кори? Сегодня в Карвахене отмечали праздник, где собирались одарённые всеми стихиями? Или схождению лун предшествовала ещё какая-нибудь церемония? Садовничий комбинезон явно не подходил для торжества. От десятков вопросов в висках болезненно запульсировали жилки.
Ильхан стремительно шагал по главному тоннелю. Коридоры, ведущие в спальни и хозяйственные помещения, оставались позади. Всё намекало, что журавлица будет участвовать в важном мероприятии. Но, если догадка верна, где остальные каорри? Участники, символизирующие прочие элементы? Пусть Саша поссорилась с колдуном, но знать-то она имеет право! Нахлынуло ощущение, что впереди заготовлен жертвенный алтарь.
Перед залом собраний Саша остановилась. Память воскресила день, когда в башне верховный кайхал извлекал осколок зеркала из груди дерьи.
