— Мне неважно то, что вы делаете, — сказала Райли. — Я следователь ФБР, а не судья.
Корин пробормотала:
— Держи карман шире…
Митци посмотрела на часики на руке.
— Мы можем поторопиться? — сказала она. — У меня сегодня три пары.
— Сколько сдаёшь зачётов в этом семестре? — спросила Корин.
— Двадцать, — ответила Митци.
Корин охнула.
— Да уж, немало.
— Верно, просто я хочу закончить как можно быстрей.
Райли снова смутилась.
«Митци ходит в колледж», — подумала она.
Они слышала, что иногда женщины, которые получают высшее образование, выбирают проституцию, как способ заработать деньги на оплату учёбы. С таким заработком ей вряд ли приходилось влезать в долги. И всё же, Райли показалось это из ряда вон выходящим.
— Я постараюсь долго вас не задерживать, — сказала Райли. — Мне лишь хотелось узнать побольше про Нанетт.
Корин неожиданно погрустнела.
— Бедная Нанетт, — сказала она.
Однако Митци была по-прежнему невозмутима.
— То, что случилось с Нанетт, не имеет к нам никакого отношения, — сказала она.
— Боюсь, что имеет, — сказала Райли. — У нас есть все основания полагать, что это серийное убийство. А из долгих лет практики я могу вам сказать, что серийные убийцы безжалостны. Он будет убивать снова. И одна из вас может стать его следующей жертвой.
Митци презрительно нахмурилась:
— Ни в коем случае. Мы не такие, как Нанетт.
Теперь Райли была в шоке. Неужели эти женщины настолько наивны, что думают, что пребывают в безопасности, занимаясь таким родом деятельности?
— Но вы работаете по той же профессии и занимаетесь тем же, — возразила она.
Митци заняла оборонительную позицию.
— Хей, я думала, ты не будешь нас осуждать, — сказала она. — Можешь смотреть на нас свысока сколько угодно. Но то, чем мы занимаемся порядочно настолько, насколько это возможно. И настолько же безопасно. Мы можем отказаться от клиентов, которые нам не нравятся. Мы занимаемся безопасным сексом и проходим регулярные обследования, так что мы не больны. Если клиент становится слишком извращённым или жестоким, мы можем уйти. Но обычно до этого не доходит.
Райли задумалась, что она имеет в виду под словом «обычно». Их деятельность иногда заводит их в мрачные места. И насколько вообще применимо слово «безопасный» к продажному сексу? Сколько они протянут прежде, чем станут жертвами СПИДа?
— Нанетт зашла слишком далеко, — продолжала Митци, — она пошла по наклонной и потеряла свой уровень. Она встречалась с клиентами вне сервиса, начала колоться, растеряла всё здоровье и внешний вид. Она бы недолго ещё продержалась у Иштар. Её бы точно уволили.
Райли записывала, вполглаза наблюдая за женщинами, стараясь получше их понять. Постепенно она начала чувствовать, что за их внешним спокойствием что-то стоит. Она была уверена, что это отрицание. Они отказывались принять то, что их образ жизни проигрышный и рано или поздно они упадут так же низко, как Нанетт. Их мечты о семье, образовании и успехе обречены. И где-то глубоко в душе им это известно.
Райли заметила, что Тантра притихла и смотрит перед собой. Ей было что сказать, но она пока что этого не сделала.
Райли сказала:
— Мы считаем, что Нанетт убили примерно неделю назад, вероятно, в субботу. Вы не знаете, кто был её клиентами в ту ночь?
Корин пожала плечами.
— Понятия не имею.
— Я тоже, — сказала Митци. — На самом деле, это не наше дело, и Иштар бы так сказала.
Райли знала, что местные агенты уже искали владелицу бюро эскорт-услуг и вскоре тоже приведут её на допрос.
— Какие ещё были у неё места работы? — спросила Райли.
— У нас контракт с Иштар, — твёрдо сказала Митци. — Нам не разрешается работать по этой части через другие агентства или самостоятельно.
Остальные две девушки опустили глаза, избегая взгляда Райли. Она задала более прямой вопрос.
— Работала ли Нанетт где-либо ещё? Она когда-либо работала сама, встречалась ли без организованных Иштар встреч?
В комнате повисла тишина. Наконец, Тантра еле слышно произнесла:
— Она говорила мне, что недавно начала работать на Хэнкс Дерби.
— Что? — удивлённо переспросила Митци.
— Она просила меня никому не рассказывать, — сказала Тантра.
— Боже, — сказала Митци. — Так она стала дорожной проституткой. Она была в худшей форме, чем я думала.
В голове Райли роились вопросы.
— Что значит «дорожная проститутка»?
— Низший класс шлюх, — сказала Корин. — Они работают в придорожных кафе, типа Хэнкс Дерби. Это действительно дно.
— Она совсем сошла с ума, — сказала Тантра. — Она не могла получить столько клиентов, к скольким привыкла, у Иштар. Она сказала, что зарабатывает недостаточно, чтобы ей хватало на наркоту. И решила подработать на стороне. Я говорила ей, что это опасно. Я имею в виду то, что проститутки часто пропадают со стоянок без следа, это случается постоянно. Но она не послушала.
Девушки нахмурились. Райли не думала, что они могут ещё много о чём рассказать. Они и без того навели её на важную зацепку.
— Думаю, этого достаточно, — сказала им Райли.
Однако, вставая, чтобы уходить, женщины снова стали болтать, как будто не происходило ничего необычного.
