Но она должна выбросить подобные мысли из головы. Они собираются нанести визит мужу Гретхен Ловик и рассказать ему ужасные новости. Поскольку тело до сих пор не идентифицировали, он может даже не знать, что это было убийство. Она всегда считала, что это худшая часть их работы. А на этот раз всё будет ещё хуже, чем обычно.
Как Райли с Биллом рассказать мужу убитой женщины обо всех этих кошмарах?
Райли не могла представить, как объяснить неестественную смерть Гретхен Ловик её семье. Район, в котором она жила, состоял из идеальных рядов современных ранчо с маленькими, но чистенькими лужайками и ухоженными кустарниками. Вдоль улицы тут и там стояли похожие на гигантские метёлки высокие, тонкие пальмы.
Она сказала Биллу:
– Я думала, здесь пустыня. Но посмотри на всю эту траву. И по всему Фениксу растут пальмы.
– Люди тратят деньги на то, что считают важным, – отвечал Билл. – Похоже, что местные жители могут позволить себе лишние траты. Готов поспорить, на задних дворах всех этих коттеджей есть бассейны.
Райли остановила машину у дома, адрес которого им дали. Дом и двор были безупречно чистыми, было видно, что о них хорошо заботятся.
«Зачем?» – думала Райли.
Зачем женщине, которая жила здесь, выбирать такую неправильную деятельность? Как вообще она могла попасть в место наподобие тренажёрного зала «Кинетик Кастом»? Как она могла терпеть сутенёра типа Джейбёрда?
Пока они шли к входной двери, она думала, не несут ли они с Биллом ужасную новость по неверному адресу. Но Сайрес Ловик уже ждал их и открыл дверь, как только она нажала на кнопку звонка. На нём была футболка поло и свободные брюки, и можно было бы сказать, что он собирается поиграть в гольф, если бы он не выглядел таким помятым и взволнованным.
– Вы из ФБР? – спросил он. – Мне сказали, что вы приедете.
Райли и Билл показали свои значки и представились. Они вошли в охлаждённую кондиционером комнату.
– Что случилось? – чуть не крича, спросил Ловик.
– Мне очень жаль сообщать вам, – сказала Райли, – но вашу жену, Гретхен, нашли мёртвой.
– Очень соболезнуем вашей потере, – добавил Билл.
– О, Боже, – сказал Ловик. Он неуклюже опустился в кресло. Какое-то время он оглядывал комнату, как будто хотел найти что-то, чего в ней не было. Когда он снова заговорил, его голос был слабым: – Я боялся, что что-то… она… Вчера дети пришли домой, а её не было дома. Лекси – моя старшая – позвонила мне, она испугалась. Я тут же пошёл домой. Потом я позвонил в полицию и заявил о её исчезновении. А сегодня после обеда позвонили из ФБР. Я так и думал, что произошло что-то ужасное.
Он переводил взгляд с Билла на Райли:
– Но как она…?
Райли мягко, как только могла, сказала:
– Боюсь, что её убили. Её тело нашли в озере Гаффни.
Ловик казался ошеломлённым. Спустя какое-то время он спросил:
– Гретхен утонула?
Райли посмотрела на Билла, и он взял на себя объяснения. Райли наблюдала за выражением лица Ловика, когда он узнал, что его жену задушили, а тело её упаковали в мешок для трупов. Она подумала, что реакция овдовевшего мужа выглядит естественной, но он не настолько шокирован, насколько она от него ожидала.
Через какое-то время Ловик спросил:
– Вы знаете, кто это сделал? И почему?
Билл объяснил, что ФБР работает над этими вопросами. Что они с Райли здесь как раз поэтому. Вид мужчины становился всё более жалким.
Райли сказала:
– Мистер Ловик, мы должны задать вам этот вопрос. Вы можете подтвердить своё место пребывания прошлой ночью?
Ловик как будто не понял, почему она спросила его об этом.
– Я был здесь. Всю ночь.
Билл спросил:
– Кто-то может это подтвердить?
– Дети, наверное, – сказал Ловик.
Райли показалось, что он не понял, что они пытаются исключить его из списка подозреваемых. Они действительно этого ещё не сделали. Нужно поговорить с детьми, но даже тогда нельзя быть уверенными, что он не подговорил их подтвердить его алиби.
В этот момент он, впрочем, казался всего лишь убитым горем мужем. И Райли знала, что пока они с Биллом должны в этом убедиться.
Райли пыталась придумать, как облегчить ему восприятие оставшихся у них с Биллом вопросов.
– Где вы работаете, мистер Ловик? – спросила она.
– Я специалист-аналитик по компьютерным системам. У меня своё дело. Сегодня я остался дома.
Он снова замолчал. Потом ему удалось выдавить вопрос:
– Как такое могло произойти?
Эти четыре слова ударили Райли под дых. Похоже, всё будет ещё сложнее, чем она думала.
Но прежде чем она или Билл успели заговорить, они услышали у входной двери детские голоса. Дверь распахнулась, и вошло трое детей: девочка подросток лет, может быть, около двенадцати и два мальчика помладше. Одному на вид было лет десять, другому около восьми. Посмотрев на часы, Райли поняла, что они вернулись домой из школы.
Болтовня детей прекратилась, когда они увидели, что у их отца двое посетителей. С лица девочки исчезла улыбка.
– Мама вернулась? – спросила она.
Ловик какое-то время не мог заставить себя ответить.
Наконец, он сказал:
– Лекси, иди с братьями во двор. Поиграйте у бассейна.
