Билл повернулся и увидел, что к нему подходит женщина, очевидно, проститутка. Она была далеко в летах, а её кричащий, тяжёлый макияж не делал её моложе. Волосы её были какого-то немыслимого оттенка красного, а фигура обвисла.
Она облокотилась на машину напротив Билла.
– Надеюсь, ты не против, если я закурю, – сказала она. – Дурная привычка, я знаю. У меня таких много.
Она достала сигарету, зажгла её и сделала длинную затяжку.
– Кстати, я – Опал.
– А я Джерри, – сказал Билл.
Женщина издала шуршащий смешок.
«Она не поверила», – понял Билл. Он знал, что в подобных местах много людей используют фальшивые имена, но внезапно занервничал, не зная, что делать дальше. Он уже много лет толком не работал под прикрытием и никогда раньше не пытался притвориться клиентом проститутки.
– Может быть, мы просто поговорим? – сказал Билл.
Она снова рассмеялась.
– Ты здесь новенький, верно?
– Можно и так сказать, – сказал Билл.
Она слегка подтолкнула его локтем.
– Если ты хочешь хорошо провести время, ты выбрал странное место, – сказала она.
– Серьёзно? Я слышал, что именно здесь можно найти девочку.
Она снова рассмеялась.
– Конечно, если ты водитель фуры. Но ты не водитель. Ты даже не притворяешься таковым. Как правило, местные девочки не пойдут с кем-то, кто не приехал сюда на огромном трейлере. К вопросу о безопасности.
Она обольстительно прильнула к нему.
– А вот я пойду, – сказала она. – Я не такая разборчивая. Я как случайное число в законе спроса и предложения – моё предложение немного износилось за столько лет, так что я не могу быть слишком придирчивой к спросу.
Затем, прошептав ему на ухо, она добавила:
– Кроме того, я ничего не имею против копов.
Билл был удивлён, и знал, что она почувствовала это.
Опал сказала:
– Нет, у меня совершенно нет проблем с копами. Я слишком часто была в тюрьме, чтобы меня это беспокоило. Я даже и там могла вести бизнес, когда надо было.
Билл смутился, но лгать дальше смысла он не видел.
Он достал значок.
– На самом деле, я из ФБР.
Опал чуть не мурчала от удовольствия.
– Правда? Так тебе надо было связаться с Обществом протеста водителей против проституток. Они могли бы дать тебе фуру, и ты бы приехал сюда, как настоящий водитель.
– Я слышал о них, – сказал Билл. – Хорошие ребята. Но я приехал сюда, чтобы подстраховать свою напарницу, а не вылавливать проституток.
– Что ж, мы всё равно можем сработаться. Говорю я так же хорошо, как делаю всё остальное.
Она протянула руку. Было понятно, чего она хочет. Билл вытащил кошелёк и достал стодолларовую банкноту.
– Воу, воу, – с признательностью сказала Опал, складывая банкноту в декольте. – На это мы сможем долго разговаривать! Ты знаешь, я не люблю заниматься делами на виду у публики. Может быть, сядем в машину? Чтобы нам было удобно.
Чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, Билл подошёл к двери пассажирского сидения и открыл её для женщины. Сам он сел на водительское кресло. Опал продолжала дымить сигаретой.
Билл сказал:
– Я слышал, что недавно здесь пропала девочка.
– Тебе придётся уточнить, – сказала Опал. – Здесь регулярно пропадают девочки.
– Она называла себя Кловер.
Опал грустно вздохнула.
– А, да, Кловер. Ей всё не давал покоя один тип, который называл себя Т.Р. На прошлой неделе он подарил ей какое-то украшение – серёжки с бриллиантом, что ли. Знаешь, обычные клиенты не дарят подарки, особенно такие, которых можно встретить около «Дезерт Кинга». Она испугалась, подумала, что может быть он зациклился на ней, а это может плохо кончиться.
– Ты думаешь, он что-то с ней сделал? – спросил Билл.
Опал покачала головой:
– О нет. Она не оставила ему возможности. Она тут же сбежала – из Феникса, возможно, из штата. Она сказала мне, что хочет поехать туда, где он не сможет её найти. Я говорила ей, что она преувеличивает, слишком близко к сердцу принимает его ухаживания, что он, скорей всего, дарит подарки многим девочкам. Но Кловер не слушала. Я понятия не имею, где она может быть сейчас.
Опал наклонилась и погладила Билла по бедру.
– Кстати говоря, тебе открыты и другие услуги, помимо разговоров. Только скажи.
Билл твёрдо убрал её руку.
В этот момент в поле зрения появилась Райли, она шла к бару. На ней были очень облегающие короткие шорты и блузка, расстёгнутая ниже, чем он когда-либо видел на ней. Ему пришлось признать, что выглядела она сексуально. Подойдя на высоких каблуках к бару, она скрылась внутри, даже не кивнув в его направлении. Теперь он должен был внимательно наблюдать. А тем временем, может быть, у него получится узнать больше от Опал. Он стал думать, о чём её спросить.
Мужчина, сидящий в припаркованной машине, увидел, как в бар входит женщина.
«Боже, – подумал он. – Неужели она действительно думает, что сойдёт за шлюху?»
Он ухмыльнулся от этой мысли. Да она с тем же успехом могла повесить на шею табличку «Правоохранительные органы». Он огляделся, но видимой поддержки не увидел.
