Я вздыхаю с облегчением, радуясь, что разгадала загадку. Мне не хотелось оставлять этот вопрос без ответа перед моим скорым концом.
Капля воды падает мне на нос, напоминая о том, что я нахожусь в камере.
В ожидании смерти.
Что это мои последние минуты.
Сканируя окружающее пространство, я вижу спящие фигуры других заключенных, завидуя их глубокому, размеренному дыханию…
Сейчас было бы неплохо поспать. Я могла бы оказаться где-то
Где угодно, только не здесь.
Но я не могу заставить себя погрузиться в небытие. Я слишком взвинчена, как будто в груди бушует гроза, разящая меня молнией каждый раз, когда я просто думаю о том, чтобы закрыть глаза. Насколько я понимаю, в любой момент за мной могут прийти стражники, готовые утащить меня навстречу моей огненной гибели.
У меня внутри все сжимается.
Я отгоняю эти мысли, но, как и в случае с Ней, они продолжают биться в меня. Прижимаются ко мне.
С Ней мне это нравилось.
Сейчас я это ненавижу.
Я набираю полную грудь воздуха и медленно выдыхаю, ковыряя кожу по бокам ногтя.
Я закрываю глаза и притопываю ногой под тихую, успокаивающую мелодию, звучащую в глубине моего сознания, в такт каплям влаги, падающим с потолка.
Волоски на моих руках встают дыбом.
Я резко открываю глаза.
Сквозь решетку мой взгляд притягивает колебание искаженного воздуха ― не выше колена. Глаза прищуриваются, когда он отодвигается в сторону, открывая взору скорчившееся существо с диким спутанным мехом цвета снега, совпадающим с бровями и ресницами, но контрастирующим с гладкой бледно-розовой кожей на лице, шее, ногах и руках.
Уно позволяет своему плащу упасть на землю лужей чернильной ткани, покрытой светящимися рунами, и улыбается мне озорной улыбкой, демонстрируя острые зубы.
Орган в моей груди сжимается так сильно, что я боюсь, как бы он не треснул посередине.
― Что ты здесь делаешь? ― шепчу я сквозь стиснутые зубы, наклоняясь вперед и бросая взгляд в тоннель, мой пульс учащается настолько, что голова кажется легкой и воздушной.
Ее большие пушистые уши подрагивают, когда она прислушивается к звуку.
― Серим говорила с Хозяйкой. Приказала вытащить тебя.
Ледяная ярость бурлит в моем животе.
Конечно, Серим приказала это сделать. А это значит, что она намерена заменить меня кем-то. Чтобы отдать Короне
Уно достает отмычку из одного из многочисленных разноцветных карманов, вшитых в ее шерсть, вытягивается, берет мой замок и вставляет тонкий инструмент в отверстие…
Ее изящные руки замирают, розовые глаза смотрят на меня, зрачки сужаются. Между ее бровями пролегает морщинка, белый кончик ее длинного хвоста с хохолком подрагивает.
― Убирайся отсюда, Уно. Пожалуйста. Ты не можешь рисковать тем, что тебя поймают.
Ее губы оскаливаются, мелкие черты лица складываются в нечто острое и ужасающее.
― Ты не Хозяйка. ― Ее слова вспарывают мою кожу, оставляя жгучий след.
― Ты не командуешь мной.
Я вздыхаю, снова смотрю в тоннель, потом в ее яростные глаза.
― Они знают, что я представляю угрозу. Если я выживу, они удвоят свои усилия по нашей поимке. ― Я делаю паузу, прежде чем нанести удар по почкам. ― Они найдут
Уно щелкает зубами и рычит, поджимая губы. Ее хвост устремляется вперед, касаясь моей щеки.
Ее глаза переливаются всеми цветами радуги.
Она застывает неподвижно, ее и без того бледный цвет лица светлеет настолько, что кожа становится полупрозрачной в тех местах, где она наиболее тонкая ― на висках, на внутренней стороне хрупких запястий, на изгибах узловатых ног.
Молчание затягивается, пока она погружается в одно из своих редких видений, и я сглатываю, наблюдая, как в ее глазах пляшут искорки. Розовые частички застывают, всплывая на поверхность и мерцая красным в теплом свете.
Ее хвост отлетает от моего лица так быстро, словно я сделана из огня, прерывистое дыхание вырывается из ее пасти с острыми зубами. Она моргает, вынимает отмычку из замка и опускается на корточки, остатки надежды, о существовании которых я даже не подозревала, бьются о мои ребра.
― Ты знаешь, что я права…
Она прячет отмычку в маленький розовый кармашек.
― Хозяйка умрет, если ты не пойдешь в этот Колизей. И Серим тоже. Я видела это.
Моя грудь сжимается, и я киваю.
― Я не удивлена, ― шепчу я, заставляя себя улыбнуться. ― Я разозлила Гильдию знати. Очень сильно. Думаю, они перевернут город вверх дном, чтобы найти меня, если я не попаду на казнь.
― Так и будет, ― говорит она с абсолютной уверенностью. ― Я передам свои видения Хозяйке. Она передаст их своему хозяину. А тот передаст их своему хозяину.
Моя улыбка смягчается.
― Сделай это, Уно.
Она достает из кармана оранжевого цвета кусочек угля.
― Подойди, ― говорит она, поднимая его, чтобы я увидела.
Я хмурюсь.
