Аямэ Сайто всегда знала свое предназначение. Она оммёдзи. Ее долг – защищать людей от демонов даже ценой собственной жизни. Она слуга богов. С рождения обещана Небесам и однажды станет преданной помощницей Сусаноо. Она наследница клана. Бесправная и желающая изменить устои семьи, чтобы помочь тем, кто пострадал от власти старейшин.Но чтобы достичь желаемого, Аямэ придется вступить в смертельную битву. Предатель-оммёдзи уже заключил сделку с ёкаями, и, если он достигнет своей цели, проклятые боги, жаждущие уничтожить мир, вырвутся из заточения. И тогда все, что дорого Аямэ, может исчезнуть в один миг.Фишки книги– В конце книги есть глоссарий всех встречающихся мифологических существ.– «Когда солнце взойдет на западе» – сиквел книги «Когда луна окрасится в алый» от Анны Кей. Сюжет разворачивается в том же мире и с упоминавшимися в первой книге героями.Для кого эта книгаДля поклонников фэнтези в азиатском сеттинге.Для тех, кому интересна культура и мифология Японии.Для тех, кто хочет прочитать потрясающую книгу современного русскоязычного автора.Для тех, кто хочет еще раз погрузиться в мир, созданный Анной Кей в книге «Когда луна окрасится в алый», и вспомнить знакомых героев.
© Кей А., 2025
© Оформление. ООО «МИФ», 2025
– Сайто Аямэ, наследница клана Сайто, благословенная нашим богом-покровителем Сусаноо-но-Микото[1], знаешь ли ты, в чем тебя обвиняют?
Скрипучий голос разнесся по всему внутреннему двору. Толпа дряхлых, как иссохшие деревья, старейшин устроилась на длинной энгаве[2] в позах едва ли приличных – вместо аккуратно сложенных под ягодицами пяток ноги и плечи у всех косились в разные стороны. Они больше не пытались скрыть, что не воспринимают Аямэ как наследницу. Даже встречу организовали не в Зале глициний, где проводились все важные собрания, а под открытым небом. Отчего-то Аямэ это показалось интереснее и забавнее, чем то, что она готовилась услышать.
– Сайто Аямэ! – рявкнул один из стариков, чье имя она даже не пыталась вспомнить, громко ударяя пустыми ножнами по деревянному настилу. Приносить оружие на заседания клана официально запрещалось, но вот наличие ножен считалось даже почетным – символ, что даже без меча Сайто могли постоять за себя.
– Предполагаю, – наконец ответила она, переведя взгляд с неправильных сэйдза[3] стариков на них самих.
– В таком случае не желаешь ли сама сказать, в чем твоя вина?
Аямэ фыркнула – громко, во всеуслышание, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в ее взгляде на ситуацию.
– Ты… ты смеешься над той провинностью, что сотворила?! – Возмущенный вопль еще одного старейшины утонул в жарких спорах остального Совета.
– А кто решил, что я виновата? Вы? – Аямэ вскинула бровь, осматривая присутствующих. Происходящее ее совершенно не впечатляло. Неужели они думали, что она будет дрожать и лебезить только потому, что все они преклонного возраста?
– Ты связалась с ёкаем[4]! Нарушила главное правило – не иметь с ними никаких отношений, а ценой собственной жизни уничтожать их.
– Значит ли это, что боги, которым прислуживают ёкаи, не правы? – дерзко, с вызовом спросила Аямэ, высоко вздернув подбородок. – Богине плодородия Инари служат кицунэ[5], а Генко, одна из них, даже состоит в отношениях с сильнейшим оммёдзи[6] моего поколения, разве нет?
Старики поморщились, все как один. Йосинори в глазах клана Сайто был пятном позора на репутации оммёдзи. Разумеется: полукровка, ставший могущественным борцом с нечистью, так еще и состоящий в отношениях с тысячелетней лисой. Будь их воля, они бы отреклись от него, изгнали подальше, только бы не слышать о нем ни слова. Но старейшины могли указывать лишь тем, кто относился к клану.
Никто не смог возразить Аямэ. В конце концов, она права – боги использовали ёкаев, те неоднократно выступали в роли посредников между богами и смертными.
– Нам неведомо, какие правила царят на Небесах, но здесь, в мире смертных, в клане Сайто, ты обязана подчиняться нашим законам. И, согласно нашим законам, ты обязана хранить верность людям, уничтожать зло и оставаться чистой до своей первой брачной ночи. Ты нарушила их все.
Сайто Тосиюки был если не самым древним из старейшин, то уж точно самым почитаемым. Главой клана считался отец Аямэ, такой же старик, как и все, кто сидел перед ней, но реальная власть сохранялась в руках Совета старейшин. И руководил им Тосиюки. Сорок лет назад он занимал почетную и уважаемую должность первого оммёдзи страны. Именно его называли сильнейшим. Тосиюки повелевал сразу шестью могущественными сикигами[7], но однажды не рассчитал силы и получил ранение в бою. Демоницы-кидзё[8] отгрызли Тосиюки ногу, на его глазах убили пятерых младших оммёдзи, безвозвратно уничтожили двух сикигами, а после в насмешку его оставили истекать кровью у врат города.
Это поражение нанесло сильнейший удар по самолюбию и гордости Тосиюки. После лечения даже с одной ногой он смог отыскать демониц и уничтожить их, но в итоге ему пришлось оставить должность действующего оммёдзи и уйти на вынужденный покой. За все предыдущие заслуги Тосиюки приняли в Совет. На тот момент он был младшим из старейшин, но вскоре быстро занял главенствующую позицию.
Так что Аямэ не удивилась, что именно он взял слово, чтобы выступить против нее.
– Вы утверждаете, что я нарушила три главных правила, но так ли это? – Она не намеревалась сдаваться так просто. Аямэ знала о причинах, по которым на нее готовы повесить все невзгоды и обвинить в бесчестии.