Райли потрясла рукой, стараясь избавиться от боли после удара в лицо Голландца. Она знала, что нужно положить на руку лёд, но сейчас его не было под рукой, да и вообще было не до того.
Бродяги, которые несколько минут назад были такими грозными, сейчас казались совершенно покладистыми. Голландец, нападавший на неё, сидел на земле и негромко постанывал. Один из его товарищей дал ему какой-то кусок ткани, достаточно чистый, чтобы им можно было стереть кровь с лица.
Райли быстро решила, что нет смысла пытаться арестовывать кого-то из них, даже Голландца.
– У вас есть аптечка? – спросила она бродяг.
– Да, – ответил Слизняк. – Мы о нём позаботимся.
– Пойдём, – бросила она офицеру Лоуренсу. – Посмотрим, что там происходит.
Райли и Лоуренс оставили бродяг и забрались по насыпи. Когда они вылезли из ущелья, к ним уже подъезжал автомобиль. Он остановился рядом и, когда дверь открылась, Райли увидела внутри Билла и Джен. Там же был и Бык Каллен, который сидел на безопасном расстоянии от Джен. Его нос опух и побагровел, но кровь остановилась.
Райли и Лоуренс тоже сели в машину. В машине царило напряжённое молчание, но буквально через пару минут машина уже подъехала к вокзалу. Стало понятно, как бродяге удалось так быстро сюда добраться.
Водитель остановил машину на широкой парковке возле вокзала, где пара местных копов изо всех сил старалась не подпускать репортёров к большому мерседесу. Райли и остальные вылезли из машины и протолкнулись сквозь толпу выкрикивающих вопросы репортёров к автомобилю.
Патрульная машина встала перед мерседесом, загораживая ему выезд. Рядом с машиной стояли полицейские с мужчиной в наручниках. Райли узнала в нём сбежавшего бродягу, которого его товарищи называли Пауком.
Когда они подошли к нему, Джен сказала:
– Вы думаете, что он может оказаться нашим убийцей?
Райли быстро обдумала вопрос и сказала:
– Думаю, это возможно. Он проезжий бродяга, который может перебираться с одного места убийства на другое на товарных поездах, затем замечать жертв и похищать их. Возможно, он для этого и крадёт машины.
Она вспомнила, что убийца использовал один и тот же внедорожник для первых двух убийств, а потом бросил его в поле и поджёг. Было вполне вероятно, что его он тоже украл.
В конце концов, с хэтчбеком Салли Диль по всей видимости именно так и было.
И теперь у них есть бродяга, который пытался скрыться на мерседесе.
«Ещё один краденый автомобиль», – отметила она. По крайней мере, на этот раз преступник не сбежал на машине. Но значит ли это, что он уже похитил следующую жертву?
Возможно, прямо сейчас где-то на железнодорожных путях уже лежит беззащитная женщина, в отчаянии ожидающая свой роковой локомотив?
Нет, если машины были украдены лишь для того, чтобы доставить жертв на места преступления, что-то не вяжется. Тем более, что эта машина стояла в секторе для длительной стоянки, а значит, находилась там не один день, а несколько дней или даже недель.
Пара местных копов обшаривали машину. Райли подошла к ним и спросила:
– Вы выяснили, кому принадлежал мерседес?
Один из них протянул Райли учётную карточку.
– Она принадлежит человеку по имени Тимоти Поллитт из Чикаго.
Райли стало чуть легче дышать.
«Не женщине», – отметила она.
Второй коп достал квитанцию.
– Это тоже было здесь. Мистер Поллитт оставил свою машину здесь две недели назад. Кажется, он заплатил за месяц парковки. Длинное у него, должно быть, путешествие.
– И ключи были под сидением, – вставил первый. – Угонщику всего лишь нужно было вскрыть дверь. Если этот подлец смог бы вывести машину отсюда, хозяин даже не узнал бы, что она пропала.
– Вот бы повезло ему, – с иронией прокомментировал второй коп.
Райли поняла, что кем бы ни был Тимоти Поллитт и где бы он ни находился, он не был следующей жертвой, и это было совершенно точно.
Но что же задумал этот бродяга, почему он старался уехать на чьём-то дорогом автомобиле? Разве не было более умно выбрать машину менее примечательную? Или он откуда-то знал, что ключи внутри?
Она спросила копа:
– Вы уже обыскали бродягу на предмет паспорта?
– Да, но у него ничего нет, даже кошелька. Лишь несколько старых чеков и мелочь.
Со стороны сцены преступления подъехала ещё одна машина. Когда она остановилась, из неё вылезла шеф Бьюкенен, а вместе с ней шеф офиса ФБР в Чикаго, Проктор Диллард, который сразу направился к Райли и остальным.
– Я только что услышал новости, – сказал он. – Нашли нашего парня?
– Мы ещё ничего не знаем, – сказала Райли, вручая учётную карточку Дилларду, – но нам нужно связаться с владельцем этой машины. Есть вероятность, что он сам оставил её здесь, но она могла быть и украдена.
– Сейчас займёмся, – ответил Диллард.
В это время Райли заметила, что местные копы заталкивают бродягу в свою машину.
– Пойдёмте, – сказала она коллегам. – Проводим их до участка.
