Наташу проводили в примерочную, куда принесли несколько платьев. Раз ей предоставили выбор, она переоделась в насыщенно голубое. Оно акцентировало цвет её глаз. Прямой силуэт и круглый вырез поддерживали строгость, а ассиметричный подол, закруглённо открывающий колени спереди, но прикрывающий их сзади, и по тому же принципу скошенные по манжету рукава до середины плеча добавляли образу лёгкости в целом.
Наталья вышла из кабинки. Денис оторвался от телефона и окинул её долгим взглядом с головы до ног.
– Просто и стильно.
Она улыбнулась абсолютно открыто и не жеманно. Ей явно самой нравилось надетое платье.
– Примерите остальные? – по привычке спросил Денис.
– Нет, зачем терять время. Нужно только одно.
Крайне странно было слышать такое от женщины. Будто угадав его удивление, она добавила:
– Денис, я не на шоппинге, но прекрасно понимаю, что мой сарафан не годится для выхода в свет.
Он заметил, как порозовели её щёки.
– Говорите, что не так.
Наташа посмотрела на него, сомневаясь, но приняла решение и ответила:
– Это платье требует другое бельё, однозначно чулки и точно не сандалии.
Денис моргнул, сдерживая усмешку – женское в ней всё-таки побеждало, а смущение придавало своё особенное очарование. Он подозвал консультанта.
– Принесите всё, что скажет девушка. – Он бегло взглянул на часы. – У вас минут сорок.
Та услужливо закивала.
– Конечно. Приготовить для вас пока чай или кофе?
Мужчина отрицательно качнул головой и жестом указал в сторону Натальи.
Через сорок пять минут она была готова. Платье намекало на её фигуру при движении, тонкие чулки обрисовывали лодыжки, лодочки телесного цвета на невысоком каблуке придавали плавности походке, а маленькая светлая сумочка служила самостоятельным аксессуаром-украшением. Наташа была довольна и словно светилась изнутри. Денис залюбовался её сиянием.
– Что-то не так? – она вернула ему его же вопрос, неверно истолковав столь пристальное внимание.
Он поднялся с дивана.
– Ничего. Вы прекрасно выглядите.
– Спасибо, – поблагодарила она.
В ресторане Дениса и Наталью сразу провели к забронированному столику. Буквально следом за ними подошла вторая пара. Мужчина оказался просто огромным. Настоящий человек-медведь: большая голова, крупные черты лица, ручищи.
– Михаил, – представился он, пожимая руку Денису и скользнув взглядом по Наталье. – Моя дочь Анастасия.
Девушка тоже была крупной. Высокая, ширококостная, женская версия своего отца.
– Приятно познакомиться, – тихо сказала она, постаравшись сразу присесть.
Если Михаил явно пользовался своей внушительностью, возвышаясь над окружающими, то его дочь, напротив, чувствовала себя скованно и словно пыталась уменьшиться. Наталье немедленно захотелось поддержать и приободрить девушку.
За столом разместились попарно друг напротив друга, в то же время проведя условную границу на женскую и мужскую половины. Обмен общими скупыми фразами не помогал разрядить скованную атмосферу, зато быстрое обслуживание содействовало тому, что руки становились заняты, поглощение пищи оправдывало молчание и, по негласным правилам разделённой трапезы, настройки собеседников друг на друга менялись на более открытый подход.
Дошла очередь до вторых блюд.
– Инга, – Наталья обратилась к официантке, прочитав её имя на бейджике, – принесите, пожалуйста, ложки.
Все уже принялись орудовать вилками и немедленно обратили внимание на Наташу из-за её странной просьбы. Она улыбнулась и слегка наклонилась в сторону Насти.
– Я вижу, что вы, как и ваш папа, любите подливу, а вилкой её крайне неудобно зачерпывать.
Михаил откинулся на спинку стула, ожидая продолжения и глядя на Наталью с интересом. Она почувствовала, как рядом с ней немного напрягся Денис.
– Просто я тоже обожаю подливку. Безусловно, вымачивать в ней хлеб в общественном месте – неприлично и некрасиво.
Инга принесла четыре ложки. Наталья приняла их все, поблагодарив девушку.
– Но есть ложки. Если уж вы платите за блюдо, почему бы немного не отойти от правил и не съесть его так, как хочется именно вам?
Она показательно подчерпнула небольшую порцию и с наслаждением прикрыла глаза. Затем протянула две ложки Михаилу и его дочери. Настя закусила нижнюю губу и неуверенно посмотрела на отца. Он взял прибор, повертел его между пальцами и вдруг расхохотался.
– А ведь вы чертовски правы, – и с преувеличенным рвением принялся смаковать оставшееся в своей тарелке.
Наталья украдкой взглянула на Дениса и поймала его взгляд, удивлённый и задумчивый одновременно. Она робко подвинула в его сторону последнюю ложку, а он вдруг накрыл её пальцы и слегка их сжал. От его ладони исходило тепло. Наташа задержала свою руку под мужской ладонью, хотя и сам Денис не спешил разрывать контакт.
