– Хм, а я думал, их звери растащили. Догадываюсь, кто за всем этим стоит. Я же запретил ему даже думать о выставке. Но, если эти картины привели тебя ко мне, я не стану злиться на брата. Хоть он и сделал всё мерзкими методами.
– Он делал это так, как умеет. Эти картины помогли мне выжить. – И Лера легко коснулась небритой щеки Алекса.
– Знаешь, ты говоришь об успехе работ. Это, конечно, приятно. Но на самом деле уже неважно. Теперь я сам знаю, что картины хороши.
Они говорили и не могли наговориться. Их жизнь была такой простой и счастливой вдали от большого мира и людей. Связавшись с Ингой из поселка, когда они с Алексом отвозили машину инспектору, Лера смогла выкроить для них целых три месяца, пока ее Софи будет на языковой стажировке. Инга не стала посвящать ее в подробности того, что происходит у них на работе. Пусть наслаждается своим счастьем. Оно ей непросто далось. И Лера с Алексом наслаждались. Каждый день приносил им новые открытия друг о друге.
В мае на Байкале начал таять лед, позволяя счастливчикам стать свидетелями того, как ледяной покров превращается в тысячи маленьких льдин и льдинок и как на каменистых выступах греют свои гладкие бока байкальские нерпы. Каждый день влюбленные с увлечением исследовали окружающий их мир. Когда Лера впервые увидела шагающие деревья, то решила, что это заколдованный лес из сказок. Алекс смеялся и рассказывал ей о ходульных лиственницах и соснах, поразивших ее воображение, и о сильных ветрах, обнаживших трехметровые корни этих деревьев и изменивших их форму, но не суть.
Лера поначалу опасалась, что чувство, родившееся у них так внезапно, может так же быстро разбиться о неустроенный быт и будни. Но совместные дела доставляли радость, а открывающиеся грани характеров делали их чувство только ярче и крепче. С момента их встречи Алекс больше ни разу не брался за кисти, спрятав их в ящик на верхней полке.
Однажды утром Алекс надел рюкзак на плечи и предложил Лере следовать за ним. Ярко светило солнце, и они шли, держась за руки, среди зарослей цветущих розовых кустов багульника. Совсем скоро им открылась невероятной красоты поляна, где, словно обгоняя друг друга, тянули к солнцу свои бутоны разноцветные тюльпаны. Те самые, что стали даром Маши Байкалу. Алекса впечатлила эта история, которую он узнал во время ночного разговора с братом. Он подумал, что весной там должно быть очень красиво. А фоном этому невероятному пейзажу служило ожерелье из гор с небольшим ручьем. Лера замерла от восхищения, а когда пришла в себя, то увидела, что Алекс достал из рюкзака складной мольберт и уже крепит на него холст.
Он изображал ее в лучах солнца, на фоне гор и тюльпанов, на фоне мира, в котором нашел счастье. Прорисовывал каждую черточку ее лица, которое ему никак не удавалось раньше, а теперь руки сами двигались по нужной траектории, ведя кисть за собой.
Когда картина была наконец закончена, Лера посмотрела на своего художника и негромко сказала:
– Кажется, нам пора в Москву. Через неделю Софи возвращается домой.
– Мне давно хочется познакомиться с твоими детьми. Ты так много говоришь о них, что я смогу узнать всех без труда.
– Думаю, вы подружитесь, по крайней мере с Софи. Старшие девочки, может, и не сразу поймут, но со временем, я уверена, вы найдете общий язык.
– Ты скучаешь по городу?
– Нет. Я могла бы провести здесь с тобой целую жизнь. Но я скучаю по девочкам. К тому же мне скоро понадобится врач. Не умаляя достоинств твоего бородатого хирурга, все же думаю, что он не очень разбирается в беременных женщинах и младенцах.
Алекс замер в изумлении, вглядываясь в спокойное и счастливое лицо Леры. Вот уже несколько дней, как он заметил в любимой появившееся сияние, словно в ней была заключена великая тайна. Теперь Алекс знал, что этой тайной стала жизнь их будущего ребенка.
P. S.
Месяц спустя Андрей Авакумов, пролистывая соцсети, наткнулся на свадебные фото Леры и Алекса в профиле своего шапочного знакомого – московского бизнесмена Алексея Аверина.
Невеста показалась немного знакомой, но Андрей никак не мог вспомнить, где уже видел ее. Он никогда не думал, что у Аверина есть брат. Авакумов прокрутил новостную ленту назад и еще раз пристально посмотрел на фото, потом вошел в профиль и стал внимательно листать фотографии. Какие счастливые лица! Хорошо, что в этом мире люди умудряются находить истинную любовь. Он давно не видел такой искренней радости на чьих-то лицах. Это оттого, что давно не попадались на глаза нормальные пары. Андрей криво усмехнулся, вспомнив, как на последнем приеме наблюдал за генералом Кривошеевым с его молодой, местами силиконовой женой. Кажется, она пыталась заигрывать с Авакумовым при каждом повороте головы своего пожилого грузного супруга.
