- И вы хотите лишить ребенка руки только потому, что он голоден? – сама идея такого жестокого наказания претила Лиэну. Его начало мутить, но он не показывал этого. Король сжал рукоять так, что побелели костяшки, и обжег принца гневным взглядом.
- Халот, уведи его, – холодно приказал он стоявшему за спиной принца эльфу.
- Нет, мой король, я никуда не уйду, – спокойно возразил Лиэн и сделал шаг навстречу супругу.
***
Почему стоило ему выкроить время для конной прогулки, так кому-то захотелось что-то украсть из его замка. Закон, заверенный его дедом, требовал лишить мальца правой руки, чтобы ему и другим неповадно было. Дэйлан ненавидел этот закон. Он много раз видел, как отец или кто-то из стражи с непроницаемыми лицами заносили меч и приводили приговор в исполнение. Теперь пришел и его черед.
В этот момент последним, что он хотел видеть, было испуганное лицо собственного мужа. Король уже отчаялся добиться расположения супруга, а разыгравшаяся сцена только всё усугубляла. А что могло красить эльфа больше, чем занесенный меч над рукой ребенка? Естественно супруг перепугался, но вскоре успокоился, чем удивил альфу. Король понимал, что Лиэн прав, что все то, что он хотел сделать, было слишком жестоким. Но эльф не мог позволить подорвать свой авторитет на глазах слуг и стражи, а потому прямота Лиэна злила его.
Он хотел, чтобы тот ушел.
Но Лиэн не уходил. Его присутствие успокаивало, словно принца окружала какая-то специфическая аура. Он медленно подошел к мужу и посмотрел ему в глаза с такой болью и тоской, что вся злость ушла, уступив место желанию успокоить супруга. Дэйлан не сопротивлялся, когда теплая ладонь коснулась его руки и отобрала меч. Верный слуга, Халот, тут же забрал его, а принц подошел к страже. Он положил руку на плечо одного из воинов. Те отпустили парня, а Лиэн повернулся к королю и спокойным голосом произнес:
- Вместо того чтобы оголять мечи, не лучше ли накормить ребенка и позволить ему отработать? Иллану как раз не хватает помощников в конюшне, а лишние руки никому не помешают, не так ли?
Увидев легкую улыбку Лиэна, Дэйлан понял, что готов разрешить ему все, что тот только пожелает. Король глубоко вздохнул, унимая бурный поток мыслей в голове, и примирительно поднял руки.
- Пусть будет по-твоему. Кинс, - слуга сделал шаг вперед и поклонился, – накорми мальчишку. Рэй, подготовь бумаги, я решил, что не поеду в город.
- Хорошо, Ваше Высочество. Так, расходимся, зрелищ не будет, а у вас, я уверен, дел не меньше, – пока Рэй деловито разгонял толпу, Дэйлан подошел к мужу.
- А с тобой я желал бы поговорить отдельно.
Лиэн опустил глаза, глубоко вздохнул и кивнул.
========== Часть пятая. ==========
Дэйлан шел впереди, периодически оборачиваясь взглянуть, не отстал ли эльф. Лиэну было немного неуютно оставаться с ним наедине без Халота и свиты, но муж настоял на личном разговоре, и он подчинился. Лиэн был уверен, что ему предстоит выслушать гневные речи мужа по поводу недавнего происшествия, но принц не жалел о своем выборе. Он был уверен, что в этом мире есть место для сострадания. Должно было быть. Ведь эльфы не бездушные и безразличные существа, они должны помогать друг другу.
Погрузившись в свои мысли, Лиэн не заметил, как они пришли. В этой части замка принц никогда не был, потому он с интересом разглядывал резную дверь, которую муж открыл, ожидая, когда Лиэн пройдет. Как оказалась, дверь вела в кабинет. Посреди комнаты перед окном стоял огромный письменный стол, который ломился от бессчётного количества свитков и бумаг. Стен не было видно за длинными стеллажами с книгами. Принц отметил про себя, что хотел бы, чтобы муж позволил ему ознакомиться с этой замечательной коллекцией. Дэйлан прошел мимо и сел в свое кресло с высокой резной спинкой. Лиэн замер, не зная, что делать дальше.
- Садись, – муж указал на кресло, стоявшее перед столом, и принц повиновался. Оно оказалось очень мягким и удобным, но Лиэн не позволял себе откинуться на спинку, а выпрямил спину и сложил руки на коленях.
Муж молчал, а лесной эльф начинал нервничать.
- Я хотел бы попросить тебя больше не пререкаться со мной перед подданными. Их доверие мне дорого стоило, и я не позволю творить все, что тебе вздумается.
Лиэн с удивлением уставился на мужа. Он ожидал криков и претензий, но голос Дэйлана был на удивление спокойным и ровным. В нем даже отсутствовали привычные холодные и едкие нотки. Но этот факт не радовал его. Лиэн решил, что тот просто не относится серьезно к супругу и не считает нужным наказать его или проявить хоть какие-то эмоции.
- Я понимаю, что повел себя непозволительно, мой король, но в этой ситуации я другого выхода не видел. В следующий раз я подожду, когда вы отрубите что-то у бедняги, а уже потом выскажу свое мнение о происходящем, – в тон мужу бесцветно произнес Лиэн.
- А еще лучше лишний раз не приходить к прислуге, а сидеть спокойно во дворце или в саду и… вышивать, читать, или чем вы там со свитой маетесь целыми днями.
