Клэр говорила, что Ричард улетел по делам на несколько дней, поэтому работа стала в разы спокойнее. Никто не подходит сзади, не поджидает тебя на каждом шагу, не ставит условия, не прожигает взглядом, от которого все тело покрывается мурашками. Но Арианне, которая так любила Росса и все еще любит его, несмотря ни на что, становится тоскливо. Я скучаю по нему, и меня это ужасно раздражает. Я не могу справиться со своими чувствами, хотя пока мне удается показать это Ричарду. Но если бы он узнал, о чем я думаю каждый раз, когда он оказывается рядом, я больше не смогла бы удерживать эту стену между нами, которую выстраивала собственными руками.
Всю неделю на улице льет как из ведра. Я начинаю забывать, как выглядит солнечный Чикаго из-за целой череды дождливых и ужасно серых осенних дней. Даже не хочется выходить из дома, хотя порой возникает желание уехать из города, куда-нибудь далеко-далеко. Где никого нет. Оказаться одной. Почувствовать единение с природой. Закрыть глаза. Ощутить, как на лицо падают маленькие капельки дождя, превращаясь в ливень. Хочу почувствовать запах свежести и чистоты. Хочу протянуть руки в стороны, словно у меня внезапно выросли крылья. А потом закричать, что есть силы и, наконец, ощутить эту свободу, которая наполнит мою израненную душу.
Покачав головой, отгоняю эти мысль прочь, понимая, что сейчас не самое подходящее время для таких размышлений. Впрочем, уже наступило время обеда, а я ужасно голодна.
Ресторанчик в «Росс Тауэр» понравился мне еще во время первого визита. Конечно, он не сравнится с кухней «Ремингтона», но здесь я чувствую себя уютно.
Доедая свой обед, случайно бросаю взгляд на вход, замечая, как в зал зашел Ричард Росс. Светло-серый костюм, белоснежная рубашка и черный галстук — и ты выглядишь на все сто. Я не видела Росса с того самого дня, когда мы «мило» побеседовали в его кабинете, и вот он снова появился. Весь такой сексуальный, горячий и привлекательный.
Он медленно сканирует зал, а затем наши глаза встречаются. Ричард делает шаг, еще один, и до меня начинает постепенно доходить, что он идет ко мне. Нет! Только не это.
К счастью, я уже успела попросить счет, и сейчас быстро достаю из кошелька деньги, чтобы рассчитаться за обед.
— Я заплачу, — томный голос, который доводил меня до безумия в самые приятные моменты, снова долетает до моих ушей.
— Не стоит, — снова вспоминаю, каково это быть стервой. — Я сама в состоянии за себя заплатить.
— Не против, если я присяду? — Легкая улыбка на его лице на секунду выветривает из головы все мысли.
— Нет, — пожимаю плечами, а затем встаю из-за стола. — Я уже закончила. Как раз не испорчу тебе аппетит своим присутствием.
— Ты не…
— Всего доброго, мистер Росс, — говорю ему и, захватив сумочку, ухожу, подавляя в себе непреодолимое желание оглянуться назад.
Мистер Мэтьюс уже вовсю занимается делами, когда я возвращаюсь на свое рабочее место. Порой, мне кажется, что он работает по ночам, судя по тому, каким уставшим он выглядит каждое утро. Мне его немного жаль, что он так преданно отдается и семье и своему любимому делу, но с другой стороны, он достиг всего, чего хотел.
— Арианна, ты можешь идти домой, — говорит мистер Мэтьюс, выглядывая из кабинета. — Ты и так сидишь допоздна. Я чувствую себя некудышным начальником. Ричард скоро скажет мне, что я тебя эксплуатирую.
Что?
— Почему он так должен говорить? Я такой же сотрудник, как и все остальные.
Мэтьюс начинает суетиться, поняв, что сказал что-то не так.
— Эм…не обращай внимание, — посмеивается он. — Это так…шутка. Но на самом деле, ты действительно можешь идти.
— Спасибо, мистер Мэтьюс.
— Только занеси Ричарду бумаги перед уходом. Надеюсь, он еще в офисе.
Ох, я уже думала, что вечер будет более или менее спокойным.
— Ладно, — натянуто улыбаюсь, не испытывая большой радости от предстоящей встречи с Россом. — Я все сделаю.
Накинув пальто, беру сумочку и несколько бумаг, направляясь в кабинет Росса. Клэр уже нет, но маленький лучик света, выглядывающий из его кабинета говорит мне о том, что Ричард Росс на месте.
Постучав три раза, не слышу его голоса, но все равно захожу внутрь. В кабинете пусто, никого нет. Может быть, он действительно ушел? Прохожу немного вперед, оглядываясь по сторонам, но здесь слишком тихо.
Внезапно свет в кабинете резко гаснет. Что происходит? Сердце вздрогнуло от волны страха. Услышав, как хлопнула дверь и щелкнул замок, все еще не поворачиваюсь, пытаясь совладать с паникой.
— Скучала по мне? — Ричард спрашивает тихо, но в то же время его голос наполнен страстью. Я слышу каждый его шаг. Все тело сковывает от напряжения.
— Нет, — сглатываю, боясь пошевелиться.
Я знаю, он стоит прямо за спиной. Я чувствую, как меня накрывает его тепло. Оно дурманит, кружит голову.
— А я по тебе скучал, — легкая хрипотца околдовывает слух. — Очень.
— Не нашел себе девушку на одну ночь, поэтому решил воспользоваться мной? Да?
— Нет, — отвечает он, не дав мне договорить.
