— Как бы я не старался держать тебя на расстоянии, ты все равно притягиваешь меня к себе. Я просто не могу этому противостоять, — продолжает он, бережно застегивая каждую пуговицу, которую я чуть ли не отрывала прямо у него на глазах. — Когда я увидел фотографию твоих родителей, я словно пережил все заново. Как будто не было этих девятнадцати лет. Я и представить себе не мог, что ты будешь дочерью человека, который лишил меня семьи. Я был в ярости. Я ничего не видел вокруг, кроме как этой чертовой фотографии. Поэтому...я хотел, чтобы ты находилась от меня как можно дальше, но я думал о тебе. Постоянно.
Комок подкатил к горлу. В памяти снова всплыли слова бабушки, а затем письмо отца, которое я до сих пор не могу прочитать второй раз. В нем каждое слово так больно ранит душу.
— Это все случайность. Мой отец не виноват, — тихо, едва слышно говорю я, чувствуя, как скатилась по щеке слеза. — Он этого не хотел, Ричард. Он просто хотел уехать, чтобы избавить нас от проблем. Он хотел сделать как лучше. Он никогда в жизни не обидел бы кого-то другого. Папа любил меня. Он любил маму. Он не виноват, что все так получилось. Но он ушел. И мама ушла. Бабушка ушла. А теперь, я осталась совсем одна.
Смотрю на Росса широко распахнутыми глазами, но передо мной снова и снова всплывают отрывки того письма. Я прочитала его всего раз, но слова словно въелись в кожу. Я помню все. Каждую строчку. Каждую фразу.
«Я всегда буду рядом. Всегда с тобой. Навсегда в твоем сердце…»
«Ты — еще один лучик света для меня. Когда-нибудь ты станешь им для кого-то другого…»
— Ангел мой, — ласково говорит Ричард, касаясь моего лица, пока я пребываю в своих печальных воспоминаниях. Меня всю трясет от вновь пережитых эмоций. Они так сильно переполняют душу. От них я задыхаюсь, — не плачь. Прошу тебя. Прости меня за то, что я так с тобой поступил. Прости, что заставил тебя пройти через все это. Ты ни в чем не виновата, Арианна. Я не имею права винить тебя в смерти своих родителей. Это было глупо. Просто, пойми. Я жил с этим девятнадцать лет. Я думал, что когда-нибудь я просто отпущу эту историю, но это слишком тяжело.
Ричард смахивает слезу на моем лице, бережно коснувшись пальцем. Его взгляд такой теплый, такой нежный. Именно такого Ричарда я и полюбила. Разбитое сердце чувствует, как оно снова начинает оживать.
— Ты говоришь это искренне? — Я знаю, что он не врет. Я чувствую, что это так, но все равно хочу услышать подтверждение.
Ричард кивает.
— Когда я все узнал, я просто был одержим идеей отдалить тебя от себя. Меня разрывало от всех этих…чувств. Ты напоминала мне о том, что случилось с моей семьей. Но когда я потерял тебя, я понял, ЧТО ты на самом деле значишь для меня.
— Что? — с непониманием спрашиваю я.
Мне послышалось?
— Посмотри! — Он берет меня за руку, притягивая ее к себе. К самому сердцу. Клянусь, я слышу, как быстро оно бьется. — Посмотри, что ты со мной делаешь. Что ты УЖЕ сделала.
Пытаюсь одернуть руку, но Ричард не отпускает, прижимая ее груди еще крепче.
— Ричард, не надо, — остерегаю я его, как только он делает ко мне шаг.
— Ты — мой маленький ангел, Арианна, — его слова ласкают слух. — Знаю, я отобрал у тебя крылья, но я не могу тебя отпустить.
Наши тела плотно прижимаются друг к другу. Его губы тянутся к моим. Наше дыхание соединяется в единое целое. Моя рука все еще прижата к его груди. Я смотрю на него с испугом. Моя защита пала. Все. Ее больше нет.
Он снова вглядывается в меня. В глазах мелькает чувство вины. Но затем, его губы находят мои. Робкий поцелуй заставляет сердце встрепенуться. По телу пробегает табун мурашек, а коленки подкашиваются от переизбытка чувств. Поцелуй становится настойчивее, пока между нами с новой силой вспыхивает страсть.
В моей душе все перевернулось, как только Ричард обнял меня крепче. Я снова почувствовала себя той Арианной, которая была так счастлива. Я снова почувствовала, что безумно его люблю.
Он целует с такой жадностью, но в то же время в его объятьях чувствуешь себя такой защищенной и хрупкой. Поцелуи снова становятся мягче. Еще один робкий, полный нежности поцелуй, и он снова вглядывается в мои глаза, пытаясь отыскать в них нечто сокровенное.
В моих глазах застыли слезы, то ли от шока, то ли от чего-то еще.
— Я люблю тебя, Арианна, — произносит он с трепетом, вкладывая в свои слова столько нежности, ласки и теплоты.
Щелчок, и осознание этих слов быстро проникает в голову, испепеляя прочь все мысли. Он любит меня? Ричард Росс любит меня?
— Что?
Мое дыхание тяжелеет. Все тело дрожит.
— Я тебя люблю, — снова говорит он, проведя пальцем по моей нижней губе. — Безумно люблю.
Паника охватывает меня так внезапно. Недоверие к Россу становится сильнее. Ричард не умеет любить. Он не может влюбиться в такую, как я.
Отталкиваю его, пока он ослабил хватку. Отхожу от него, словно боюсь, что он вот-вот сделает мне больно. Я всегда мечтала услышать от него эти слова, но не подозревала, что это когда-нибудь случится. Я всегда понимала, что ему чужды такие чувства, как любовь. Тем более ко мне.
