— Эй, не бери в голову то, что он сказал. Ты же знаешь, что это не так. — Она пытается сказать это очень мягко, чтобы не задеть меня еще сильнее. — Твои родители гордились бы тобой. Это же очевидно.
Почувствовав, как к горлу подкатил комок, сдерживаю себя, что есть силы. Я не должна плакать. У меня нет на это права.
— Жаль, что у меня нет шанса спросить у них об этом, — вздыхаю я. — Прости, я очень устала сегодня. Мне нужно отдохнуть. Спокойной ночи, Мони.
— Спокойной ночи, Ари, — говорит она мне вслед.
Рабочий день начнется через пару минут, а я уже вовсю погружена в дела. Открыв глаза сегодня утром, я ощутила какой-то внутренний подъем. Вчерашний день забрал у меня все силы, а сейчас я ощущаю столько непотраченной энергии, что готова свернуть горы. Готова поиграть с мистером Россом в его же игру.
Я сижу в офисе уже с половины восьмого утра, но и на этот раз Клэр удалось меня опередить. Иногда мне становится так жаль ее. Она работает на износ, но при этом всегда выглядит безупречно.
Услышав, как из коридора доносятся шаги, тело мигом напрягается, ожидая, что сейчас в кабинет зайдет мой босс. Кто-то подходит к двери, и я с волнением смотрю на вход. Сердце начинает стучать громче. У меня даже вспотели ладони.
Клянусь, я чувствую, что кто-то стоит за дверью. Моя интуиция подсказывает мне, что это Росс. Ну же! Чего он ждет?
Проходит несколько секунд, и шаги снова наполняют коридор свои звуком. Они отдаляются, как раз в сторону главного кабинета. Почему он не зашел? Боится? Или еще не придумал новые оскорбления?
Сверившись с расписанием, занимаюсь отчетом, который мне поручила Клэр, как вдруг знакомый голос уже по традиции доносится из динамика телефона.
— Арианна, сделай мне кофе, — монотонно говорит он. — Пожалуйста.
Услышав небольшое проявление вежливости, немного удивляюсь. Что это на него нашло? Хотя, судя по всему его не мучают угрызения совести, иначе бы он избегал наших встреч, держа меня на расстоянии.
Вожусь с кофе немного дольше обычного. В этот раз я должна постараться, как следует. Мистер Росс не любит пить всякую дрянь.
Перед тем, как зайти в его кабинет, еще раз делаю глубокий вдох и закрываю на пару секунд глаза. Передо мной вновь появляется сердитый взгляд Ричарда, после которых он раз за разом обрушивает на меня поток оскорблений. Злость впитывается в каждую клеточку, в каждую частичку души. Это делает меня сильнее. Это придает еще больше уверенности в том, что я смогу справиться со своим собственным боссом.
Открываю дверь и тут же устремляю взгляд в сторону стола, за которым сидит Ричард. Он искоса смотрит на меня, следя за каждым моим шагом. Коленки немного трясутся, но я заставляю себя быть сильнее. Я не должна все испортить.
Парень не упускает из виду мое короткое черное платье, которое я сегодня надела. Даже Мони похвалила мой сегодняшний выбор. Она всегда любит все, что покороче.
Ставлю чашку перед ним, но не ухожу, а продолжаю стоять, наблюдая за своим боссом. Пора бы попробовать кофе. Я же так старалась.
Ричард берет чашку в руки, но смотрит на неё как-то недоверчиво. Страшно?
— Это…
— Кофе, мистер Росс, — отвечаю я за него. Не улыбаюсь ему. Вообще не показываю никаких эмоций. — Как вы и просили.
Он осторожно принюхивается и, наконец, делает глоток. Со стороны все выглядит так забавно. Неужели, он боялся, что я могу что-нибудь ему подсыпать? Честно говоря, у меня была такая мысль, но сейчас я придерживаюсь совсем другой тактики.
— Действительно кофе. — Ричард выглядит уже более расслабленным и смело делает еще один глоток.
1:0 в мою пользу. А ведь это только начало.
Уже иду к выходу, но он просит меня остаться и сесть напротив него.
— Я вас слушаю. — Что-то внутри меня ожидает, что сейчас он извинится за свои слова. Я хочу видеть это в его глазах.
Ричард ставит чашку на стол и снова смотрит на меня. Кажется, он очень напряжен. Я тоже ужасно нервничаю, но стараюсь не показывать этого. Стальное спокойствие — вот, что мне сейчас нужно.
— Я бы хотел свериться с графиком на сегодня. Какие у меня запланированы встречи? — Его голос уже звучит гораздо увереннее. И от этого становится еще обиднее. Неужели, он ничуть не сожалеет о том, что мне сказал?
— Через два часа у вас должна состояться встреча с представителями нескольких компаний. После обеда — встреча с советом директоров вашей компании. В пять и в семь встречи с вашими возможными партнерами из Англии и Японии.
Оторвав взгляд от бумаг, снова невозмутимо смотрю на Ричарда, но он молчит. Интересно, он так и будет на меня смотреть? Он задумчиво потирает подбородок и устало вздыхает.
— Хорошо, спасибо.
— Я могу идти? — поднимаюсь со стула, стараясь незаметно поправить платье, которое слегка приподнялось. Чувствую себя раздетой, но сейчас это не так важно.
— Да, ты свободна, — говорит он чуть тише, но стоит мне сделать шаг, как он вновь называет мое имя. — Арианна, отчет, который ты…
— Он у вас на столе, мистер Росс, — перебиваю я его, и он резко замолкает. Кажется, я его удивила.
— И те папки со списками сотрудников…
