– А, твоя подруга, которая уехала в Париж? – отозвалась Донна, и я быстро кивнула, стараясь не встречаться глазами с Фрэнком, хотя и чувствовала, что он на меня смотрит.
– Ну, неважно, – перебил Коллинз. – Я нашел решение для одного из пунктов, так что…
– Для какого именно пункта? – спросила я, заранее в ужасе от того, что может предложить Коллинз с его оригинальным образом мыслей.
– Да, Мэтью, – поддержал меня Фрэнк, и в его голосе слышалось легкое раздражение, – для какого именно?
– Привет.
Я с удивлением обернулась на незнакомый голос. За моей спиной стоял парень – он вышел из глубины квартиры, откуда-то со стороны гостиной, если можно так назвать место, где вообще нет стен и перегородок. До этого момента я и не представляла, что тут есть еще кто-то, и мне стало неприятно, что гость мог услышать про список Слоан. Парень был коротко стриженным блондином в футболке с логотипом «Брайарвильская футбольная команда». «Брайарвиль» – так называлась школа-интернат в часе езды от города, но до сих пор я не встречала ни единого студента оттуда.
– Отлично, – Коллинз потер руки, – можно продолжать.
Я нахмурилась.
– Продолжать что?
Но Коллинз проигнорировал вопрос, снова отвернувшись к холодильнику.
– Хочешь чего-нибудь выпить: газировки, энергетика?
– Agua[16], – отозвался незнакомый парень. – Спасибо.
– Привет, – окликнула его Донна, которая тем временем жевала чипсы. – Меня зовут Донна.
– Как сама? – отозвался тот. – А я…
– Тсс! – оборвал его Коллинз так громко, что все невольно уставились на него. – Ты что, забыл, о чем мы договаривались?
Парень поднял брови, а Коллинз указал на него с видом конферансье, представляющего очередного актера.
– Итак, он – первый пункт в твоем списке. Наслаждайся.
Я быстро прокрутила в уме список. Первый пункт был, конечно…
Я шумно выдохнула и, кажется, страшно покраснела.
«
– Погодите, – лихорадочно сказала я, глядя на парня. Парень был симпатичный, но это еще не означало, что я готова его поцеловать. Особенно в такой обстановке, на глазах у Коллинза, Донны и Фрэнка.
Коллинз снова широко улыбнулся мне и даже подмигнул.
– Давай, не стесняйся, – предложил он.
– Подожди, – произнес Фрэнк, переводя взгляд с незнакомого парня на Коллинза и опять на меня. Голос его звучал раздраженнее, чем когда бы то ни было. – Мэтт, я тебя просил этого не делать – сразу просил, как только ты предложил. Но ты, не послушав меня, делаешь по-своему, притаскиваешь сюда неизвестно кого…
– Эй, вы что? – парень из Брайарвиля с обиженным видом приподнял бутылку с водой.
– Что вообще происходит? – громко спросила Донна, глядя на Фрэнка.
– Нет, – я внезапно приняла решение и отступила на шаг. Но тут же испугалась, что могу обидеть незнакомца. – Извини. Не обижайся. Я просто не могу… Не готова…
У меня вдруг кончились слова, и я взяла горсть кукурузных чипсов, чтобы заполнить паузу.
– А что такого? – Коллинз выглядел удивленным. – Идеально же все совпадает. Ты его не знаешь, он тебя – тоже. Сделай уже, что нужно, и готово. Чмок-чмок.
– Коллинз, – Фрэнк обращался к нему, не сводя глаз с меня, – если Эмили не хочет этого делать, значит…
– Делать что? – Донна потянулась за очередным ломтиком чипсов.
Она выглядела, скорее, позабавленной, как будто включила сериал, а половина серии уже прошла без нее.
– Целовать его, – объяснил Коллинз. Донна удивленно окинула взглядом парня, потом повернулась ко мне. – Это первый пункт в списке Эмили, который ей прислала подруга. Поцелуй незнакомца, и все тут. Так что…
– Нет! – повторила я, поднимая руки. Тут нечего было обсуждать, потому что я уже все решила. – Извините. Спасибо за попытку помочь, но я не готова целоваться неизвестно с…
– Вообще-то… – Парень поставил свою бутылочку с водой на столешницу. Теперь уже он выглядел раздраженным. – Меня зовут…
– Тсс! – хором зашипели на него Коллинз и Донна.
– Нет, – я решительно помотала головой. – Я его совершенно не знаю и не собираюсь…
– Но ведь в этом и вся суть, разве не так? – неожиданно вмешалась Донна, высоко подняв брови. – У тебя же нет задания «Поцелуй кого-нибудь, с кем ты уже встречалась»?
Коллинз одобрительно улыбнулся. Я открыла рот… и снова закрыла его, потому что не знала, что ответить. Они ведь правы. Это был один из самых сложных пунктов в списке, я вообще не представляла, как его выполнить… И вот, пожалуйста, передо мной совершеннейший незнакомец, которого специально пригласили, чтобы я его поцеловала. Я вспомнила вечер, когда не смогла обнять Джейми Рорк, и то, как меня это расстроило, и как я злилась на себя за свой страх перед лошадьми. Мне в самом деле следовало поскорее закрыть весь список, чтобы выяснить, куда же подевалась Слоан. Представится ли мне лучшая возможность поцеловать незнакомца?
– Ладно, я согласна!
Фрэнк бросил на меня удивленный взгляд, но потом быстро переключил внимание на бутылочку с газировкой, которая вдруг его остро заинтересовала.
– Ну, круто, – незнакомый парень пожал плечами и целенаправленно двинулся ко мне.
От неожиданности я так сжала в горсти свои чипсы, что они раскрошились.
