Когда ты ушла полностью

– Это приятно слышать, – сквозь стекло сказала Слоан.

Я подняла голову и открыла ей изнутри дверцу. Подруга скользнула на сиденье.

– Привет! – сказала она.

– Привет, – отозвалась я, откладывая телефон.

Напряжение между нами никуда не делось – раньше ничего подобного не бывало, даже в момент нашей первой встречи.

– Спасибо, что дождалась, – поблагодарила Слоан.

Она наклонилась к бардачку, не глядя мне в глаза, и вытащила плеер, чтобы подключить его к стереосистеме.

– Не за что, – ответила я, ненавидя это формальное и чужое выражение. Так хотелось, чтобы мы стали самими собой! – Ну как там было… весело?

– Да, – ответила подруга, глядя в окно. – Там было здорово. Ну, ты представляешь.

Я кивнула и запустила мотор, хотя совершенно ничего не представляла, и в этом была основная проблема. Мы ехали молча, лицо Слоан тускло освещал экран плеера, на котором она проматывала одну песню за другой из своей подборки. Я сглотнула комок в горле, выезжая на шоссе. Как все это исправить, что сказать? Мне просто хотелось вернуться на несколько часов назад, чтобы ничего этого никогда не случалось.

– И как там было? – спросила я наконец, не в силах больше выносить молчания.

Голос прозвучал слишком громко и высоко – как у моей мамы, когда она допытывалась у Беккета, как прошел школьный день.

Слоан вздохнула, не отводя взгляд от окна.

– Давай не будем, – попросила она наконец.

– Чего не будем? – у меня засосало под ложечкой.

– Если бы ты хотела знать, как там было, ты бы пошла вместе со мной, – ответила Слоан, прокручивая список песен на плеере слишком быстро, не разбирая названий. – Я так старалась устроить сегодняшний вечер! Заказала эти карты, продумала наряды, все это распланировала, потому что хотела послушать «Кевинов» вместе с тобой. Не в одиночку, а с тобой!

Я на миг оторвала взгляд от дороги, чтобы посмотреть на подругу.

– Почему же ты меня заранее не предупредила?

– Потому что знала, что ты откажешься! – почти выкрикнула Слоан, и это поразило нас обеих так, что в машине на миг воцарилась тишина. – И оказалась права, разве нет? – Я вцепилась в руль так, что костяшки пальцев побелели, и надеялась, что сейчас не разрыдаюсь в голос. – У тебя иногда бывают беспричинные страхи, – голос Слоан звучал уже спокойнее. – Иногда мне просто хочется…

Она не договорила, и невысказанные слова повисли между нами тяжким молчанием.

Мне тоже хотелось быть такой, какой мечтала меня видеть Слоан и какой я не была…

Я прерывисто вздохнула и сказала:

– Извини. Мне очень жаль.

– Все нормально, проехали, – быстро отозвалась Слоан, и я знала, что она говорит искренне.

Это была еще одна черта, которая меня в ней восхищала, – то, как быстро и легко она прощала обиды. В моей семье все, включая кота, были исключительно злопамятными, так что мне с трудом верилось, что моя лучшая подруга настолько отходчива.

– Тогда в следующий раз все получится? – я попробовала улыбнуться ей, стараясь говорить веселым голосом.

Слоан благодарно ответила на мою улыбку.

– Обязательно, – легко сказала она.

Она раз прокрутила список и наконец нажала на пуск – из динамиков полилась песня With You ее любимой группы Call Me Kevin.

– Они это там исполняли? – спросила я, кивая на стереосистему.

– Третьим номером, – кивнула Слоан и откинулась на сиденье, скрестив ноги по-турецки. – И, думаю, в первоначальной программе ее не было, потому что ударник не сразу сориентировался…

Так Слоан перешла к пересказу приключения, которое она только что пережила без меня, прерываясь только затем, чтобы подпеть припев. И последний припев я уже подхватила вместе с ней.

– Пенелопа Энтвистл, – пробормотала я сквозь зубы.

На этот раз я нарядилась менее вызывающе и свободного парковочного места не нашла, так что мне пришлось заплатить десятку. Деньги я сняла в банкомате по дороге, когда поняла, что не смогу воспользоваться пластиковой картой, потому что имя на ней не совпадает с именем на моем удостоверении личности. К тому же мне не хотелось оставлять следов, учитывая, что я собиралась нарушить закон.

– Пенелопа Энтвистл, – повторила я, на дрожащих ногах направляясь в сторону «Маккензиз».

Хотелось, чтобы это имя звучало в моем исполнении естественно и непринужденно.

– Штат Невада, Рено, Миллер-кроссинг, дом 21. 8-9-5-1-5.

Я проверила расписание «Маккензиз» на их сайте – сегодня был единственный вечер, когда в баре играла живая музыка. Это, конечно, были не Call Me Kevin, а неизвестная мне группа Henry Gales. Но выбора не было – в конце концов, это настоящая группа, которую можно послушать, и мне не придется просто сидеть и… и что? Что вообще люди делают в баре? Пусть даже там играет самая ужасная группа на свете, это уже занятие – можно представлять себе, что я просто пришла на концерт по поддельным документам.