«Что ты мне предлагаешь?»
«Владик, не делай вид, что не понял. Сексом с ней займись».
«Но мы с ней ещё не…»
«Вот значит самое время».
«Но, ты же сказал, что она может быть опасной».
«Не насиловать же её я тебе предлагаю. У тебя вообще это было? Знаю, было по пьяни без всяких там лишних прелюдий. А теперь попробуй сделать всё правильно. У вампиров большая сила. Поэтому опасно было тебе Катерину удерживать против её желания. А ты сделай, чтобы ей захотелось. Владик, мне что учить тебя женщин соблазнять?»
«Вообще-то не помешало бы мне научиться. Валер, я просил тебя Катьку обратить потому, что хотел её спасти, но не подумал о побочных эффектах. А теперь не знаю, как к ней подступиться. Обрати и меня тоже, чтобы я был сильнее её, чтобы я смог ей помочь».
«Мы с тобой обязательно ей поможем, но этого чтобы я больше не слышал. Часто нам бывает нужна человеческая помощь. А ты становишься хорошим человеком. Если станут вампирами все хорошие люди, кто тогда спасёт этот мир? Вампиры что ли будут спасать людей? Если Катю любишь, то иди к ней и не бойся. Не убьёт же она тебя. А если что, то я буду здесь, рядом. Твоя девушка любит тебя. Владик, постарайся сделать так, чтобы она уснула. Ты тоже можешь поспать».
Воскресным вечером, сидя на кухне со своими гостями, Валерка развлекал их гитарой и разговорами.
«Значит так, Катюшка, живите с Владом пока у меня. Первое время ты от меня не на шаг, поскольку привыкаешь ты плохо. Скажете родителям, что решили жить вместе, так сказать гражданским браком. В институте, Кать, тебе пока делать нечего. Потом нагонишь и всё сдашь, способности у вампиров повышаются настолько, что с этим проблем не будет. В гости к твоим родителям только вместе со мной, да и куда бы ты не захотела пойти, только со мной. Научишься справляться с проблемой номер один, с упадническим настроением и правильно кусать. Это задача первостепенной важности, а потом я поставлю перед тобой другие. Два дня просидели дома, пора понемногу выбираться. Завтра, Кать, мы с тобой прогуляемся, пока Влад будет в институте. Я вижу, что тебе уже лучше». На следующий день Валерка повёз Катю к школе, где училась Настя. По дороге он купил букет огромных жёлтых хризантем.
«Кать, сегодня у моей бывшей девушки день рождения. С тех пор как мы с ней расстались, я её больше не видел. Хочу поздравить Настю и попрощаться по-человечески. Сделаем вид, что ты моя девушка. Пусть Насте будет также больно. Подождём в машине. Когда Настёна выйдет из школы, я скажу тебе, тогда встанешь под этим деревом, чтобы она тебя видела».
Настя вышла из школы с подругами. Девушки приближались к машине. Валерка вышел им навстречу.
«Настенька, можно тебя, любимая, на минуточку?»
Он взял её за руку и отвёл в сторону. Подружки с завистью перешёптывались.
«Ты смотри, какой у Настьки парень, хорошенький какой».
«Слушай, да это же белый и пушистый из бара „Чёрный лебедь“. Ты там была?»
«Нет, но слышала про него. Вот Настьке повезло. ОН с таким букетом».
А у Насти кошки скребли на душе, и земля горела под ногами. Подруги не слышали, о чём она разговаривала с Валеркой.
«Валер, ты пришёл меня наказать?»
«Ну что ты, малыш. Я пришёл тебя поздравить. С семнадцатилетием, Настенька».
Валерка протянул ей цветы.
«Жёлтые хризантемы. Это на прощание?»
«Да, детка. Прощай, маленькая моя, и будь счастлива».
«Валер, я не могу забыть ту ночь, когда осенью ты сделал для меня лето. Пожалуйста, помоги мне забыть, это так больно».
«Вот об этом, Настя, не проси. Я буду помнить, и ты не забудешь. Ты добавила мне ещё одно болезненное воспоминание. Я знаю, как тебе больно потому, что чувствую твою боль. А будет ещё больнее. Ты меня никогда не забудешь. Что же ты наделала, глупышка? Но за предательство надо отвечать. Не плачь, Настенька. Может быть, ты ещё будешь счастлива. И даже наверняка, тебе ведь всего семнадцать. Так что всё будет ок!»
Валерка поднял вверх руку, показав на прощание свой любимый знак — букву о, потом скинул с глаз чёлку, мокрую от снега. Он собрался уже уходить, но вдруг обернулся, обнял Настю и их губы слились в страстном поцелуе. Она в последний раз вдыхала любимый аромат, желая, чтобы это мгновение никогда не закончилось. Валерка отпустил Настю.
«Валер, спасибо тебе за всё, и за ту летнюю ночь, и за Мишку, и за эти цветы. Они очень красивые, хоть и жёлтые».
«Я хотел подарить тебе розы, но они завянут под таким снегом».
«Валер, прости меня».
«Не могу. Всё, прощай, малыш».
Он повернулся и пошёл, уже не оглядываясь. Настя видела, как Валерка подошёл к Кате, обнял её, и они вместе сели в машину. Настя смотрела, как удаляется старенькая лада, а снег заметает следы шин. Снег заметал Валеркины следы. Только что он стоял здесь. Перед её глазами всё ещё стоит его грустная улыбка, его глаза, его волосы и ресницы, на которых блестят снежинки. Снег ложился на жёлтые хризантемы. Скоро зима. А в Настином сердце она уже поселилась. К ней подошли подружки.
«Настя, ты плачешь? Какой мерзавец, уже другую нашёл».
«Негодяй, ещё и издевается, жёлтые цветы принёс. Не плачь, все красивые парни подонки».
