«Слушай меня, Влад. Ты, кажется, хотел стать вампиром, но пока об этом не может быть и речи. Бери пример с Рената, иногда дипломатом надо быть. Я просил не трогать хулиганов, ты не послушался. Алику хотел наговорить, чёрт знает чего. Учись слушаться наставника и уважать старших. Светику почти триста лет, мы с тобой младенцы против него».
«Валер, извини. Я больше не буду».
«Детский сад какой-то. С вами, ребята, не соскучишься».
Последний месяц этого года был удивительно спокойным. Валерка познакомился с родителями Влада и Кати, очаровал их всех и сумел убедить дать согласие на гражданский брак их детей. По вечерам он начал заниматься со своей ученицей в спортзале. Владик присоединялся к ним, когда у него не было занятий в спортивной секции. По выходным Валерка вывозил своих учеников на пикник на природу, пока ещё можно было проехать, пока дороги не совсем замело. На берегу Истры у деревни Пятница мухомор, притаившийся под берёзой, смог дожить до зимы. В местах более удалённых от деревень, Валерка разводил костёр на снегу и жарил шашлык для Влада. Иногда в выходной они отдыхали в баре. Как ни странно Альберт больше не приставал. Порой сидел за столиком в одиночестве, наверное, опять что-то замышлял. Родители Владика перед Новым годом снова улетели в Египет. Так что новогодние египетские каникулы обещали быть интересными.
За день до Нового года к дому Влада стали подъезжать машины. Валерка предварительно созвонился со Святославом и Александрой, чтобы выяснить, не будут ли они против знакомства с его новой ученицей. Никаких возражений не было, и он представил Катерину своим друзьям. Все были рады вновь встретиться. Сашка приехала с Юркой, как всегда оставив в Новгороде своих учеников. Молодым вампирам не положено присутствовать на собраниях старших, пока те сами не захотят с ними познакомиться. Для Кати было сделано исключение, поскольку она жена хозяина, хоть и гражданская. Святослав приехал с учениками, их не с кем было оставить. Все бывшие ученики Светика разъехались по всему свету. К тому же Михаил с Тимофеем имели родственников в Москве, и наставник решил разрешить им навестить родных в честь новогоднего праздника. Как только все гости вошли в гостиную, Валерка за руку поздоровался с Юриком, поскольку тот пока ещё был учеником. Потом он протянул руку Мишке и Тимке, и они, как по команде, оба глянули на Святослава.
«Давайте, я разрешаю».
Когда Валерка пожимал руки молодым вампирам, он успел понять, что они очень даже этому были рады, расценив сей жест как шаг к примирению и прощению с его стороны, но не решались протянуть руку без разрешения наставника.
«Светик, что ты с ними сделал? Да ты просто волшебник. Они у тебя по струнке ходят. Я вижу в них уверенность, да и блеск в глазах появился».
«Это ещё не всё, они у меня альпинистов в горах спасали. Молодых, тупоголовых, которые полезли по скользким камням. Я думаю, ребята заслуживают доверия и прощения».
«Тебе виднее, ты же наставник. И кто бы сомневался, что наставник лучший в мире».
Мишка и Тимка покорно ожидали решения Святослава.
«Светик, нам отправляться в комнату, под замок?»
«Я бы не настаивал на этом. А что скажет хозяин?»
«Да ладно, пусть встречают Новый год около ёлочки, а не взаперти. Раз ты говоришь, что можно, я тебе доверяю».
«Валер, ты как, не против их присутствия?»
«Хорошо. Если все согласны, то зачем отделяться от коллектива».
Обрадованный таким решением Юрий, обнял своих друзей.
«Пусть молодёжь пока тут поболтает. Они давно не виделись, им есть что сказать друг другу. А мы на улице закончим последние предновогодние приготовления».
Юрка повёл друзей к камину.
«Я же говорил, что всё будет хорошо. Это ведь от нас самих зависит, ребята».
Молодые вампиры расселись на шкуры около наряженной ёлочки, сверкающей огнями. Им, действительно, было о чём поговорить. Через некоторое время они решили присоединиться к остальным.
Когда Юрка, Мишка и Тимка вышли во двор, то увидели, что огромная ель, которая там росла, уже была украшена большими шарами и гирляндами. Валерка пристраивал гирлянду и на стену, и вскоре дом также засверкал огнями. Девчонки в снегу по пояс устроили игру в догонялки. Валерка радовался за свою ученицу, наконец-то услышав её смех. Рядом с Сашкой Катюха стала весёлой и беззаботной. Здесь, скрытые от посторонних глаз за высоким забором, вампиры могли не надевать на себя этих, таких надоевших, зимних курток и шапок. Они бегали по снегу босиком, радуясь такой возможности.
«Владик, а санки у тебя есть?»
«Даже двое».
«Отлично, давай сюда. Покатаем девчонок».
Юрка предложил друзьям присоединиться к Катьке и Сашке, и они устроили эстафеты на санях. Валерка смотрел, как резвится молодёжь.
«А что это глаза у нас такими грустными стали? Ты же всё время думаешь о ней».
«Да, Светик. Хотелось бы с Настей бегать по снегу. Ещё месяца два назад я не планировал и не представлял себе Новый год без неё».
«Так в чём же дело? Она не далеко, она жива и ждёт тебя. А время так быстротечно, для людей особенно».
