Тускло блеснули кольца Силы на его пальцах, где-то далеко на другом континенте взорвался и тут же застыл лишенный энергии молодой вулкан, с шелестом опустились защитные магические пологи, надежно отсекая светлый мирок вьехов от горестей дольнего мира.
- Я вспомнил, - вздохнул тролль. - Они - потомки тех, кого мы некогда защищали и спасали. Троецарствие из-за них обратили в прах и все сто мостов в реку уронили. Красивые были мосты... Элендар, неужто все, сотворенное нами, кануло в вечность без следа, и тщетны были наши подвиги во имя Добра?
- Я не знаю, - тихо отозвался Элендар. - Смертные - они такие... такие... их только Вьехо мог понять! Прикажи по отряду не шуметь, брат мой тролль. Прошлое вернулось к возлюбленной моей супруге, и этим вечером мы будем вдвоем грустить по нашим ушедшим детям. Прикажи не шуметь, Троолле, ради памяти о всех наших, кого больше нет...
Тролль сочувственно кивнул, и Элендар удалился, овеянный светлой печалью. Вернее, попробовал удалиться. Но возле самого королевского дворца ему заступила путь бледная провидица.
- Я истратила все силы на закрытие звездного моста, - тускло сообщила она. - И я закрыла мост. Это было невозможно, но я справилась. А потом ты что-то сделал, чему я не смогла помешать и что теперь не изменить. Скажи, о великий Предвечный король, просто скажи: что - ты - сделал?
Элендар вынырнул из печальных грез. Ему очень не понравилось титулование "о великий", но что возразить, если он на самом деле и "о", и "великий"?
- Я применил заклинание! - сообщил Элендар, одарив провидицу суровым взглядом. - Безопасное заклинание, детское! Мы таким путаем подходы к нашим сокрытым пущам! Ну, почти таким.
- Да ляжет путь кольцом? - изменившимся голосом уточнила провидица и побледнела еще больше. - Элендар! О, великий, великий Элендар, ты... я... вот что бывает, когда взрослому дают для работы детскую лопатку?
- Он может ее сломать, - осторожно предположил Элендар, озадаченный странным блеском в глазах провидицы
Чтоб провидица плакала - да не может такого быть никогда! Однако что-то же там блестит, в уголках огромных фиолетовых глаз?
- Тогда случился обратный вариант! - раздраженно сказала провидица. - Когда ребенку дают взрослый инструмент и наделяют сдуру взрослыми же силами! Как я жалею иногда, что Вьехо затерялся в безднах времени! Лишь ему под силу управлять нашим сборищем!
Провидица резко развернулась и ушла, только аура вспыхнула напоследок, словно укутав пламенем крохотную фигурку.
- Лишь Вьехо под силу работать рука об руку с такой провидицей! - проворчал ей вслед Элендар. - Хоть бы слово понять из ее речений! Пустые надежды... Где ты бродишь, Элландриэл, когда избавишь меня от непомерной ноши?
А Вьехо не спеша подходил к городским воротам, очередным в их с Маин бесконечном странствии. Девочка с любопытством поглядывала на странно пестренькую расцветку привратных башен, удивительно совпадающую с буйными цветами ее длинной юбки, Вьехо задумчиво поглядывал на стражников, а стражники в свою очередь озадаченно поглядывали на них.
- Вьехо, а чего они уставились? - шепотом поинтересовалась девочка.
- Разрыв шаблона у них, - буркнул эльф непочтительно. - Не могут понять, кто мы такие. По виду богатые, но явились пешком и без слуг.
Маин сочувственно вздохнула. Где бы ни находился загадочный шаблон, но разрыв - наверняка очень больно.
Стражники вдруг разом подтянулись и построжели - из привратной калитки показался офицер. Как ни странно, он не принялся за вздрючку подчиненных, как принято во всех обитаемых мирах, а прямиком направился к путникам. Сероватое лицо начальника караула с пухловатыми, недовольно выпяченными губами показалось Вьехо странно знакомым. Он даже порылся в необъятной своей памяти, но быстро запутался в ворохе воспоминаний и мысленно махнул рукой. Мало ли кто на кого похож, после определенного количества прожитых веков все люди начинают казаться на одно лицо.
Офицер вытянулся и прищелкнул каблуками гвардейских сапог.
- Если юная госпожа - танцовщица, от лица всего городского совета спешу уверить, что мы счастливы приветствовать вас в пределах городских укреплений! - поспешил сообщить офицер. - И телохранителя вашего счастливы видеть долгожданным гостем, и даже на меч его, бросающий своей длиной и остротой вызов всем нормам приличия, не обратим внимания, как не обращали и прежде в подобных случаях!
Маин недоуменно моргнула.
- Если юная госпожа - танцовщица, - с жаром сообщил офицер, - не только городской совет, но и король, и вся его администрация тоже счастливы лицезреть вас на пространствах нашего восстановленного королевства! Танцуйте везде, даже там, где категорически не приветствуется, хоть в главном зале ратуши во время заседания финансовой комиссии - мы будем счастливы! Рады, восхищены, облагодетельствованы! Честь имею.
Офицер коснулся кольчужной перчаткой края начищенного шлема, развернулся и быстро ушел в башню.
