— Я выгуляла твою собаку, распаковала твой чемодан, рассортировала твою одежду для машинной стирки и химчистки. Если скажешь, куда мне ее отдать, я сделаю и это. А как насчет продуктов? Я могу купить их для тебя. Есть ли что-то, что ты не ешь? На что у тебя аллергия? Есть ли обязательные продукты?
— Почему ты распаковала мой чемодан? И рассортировала мою грязную одежду?
Она повернулась к нему, скрестив руки на груди.
— Так я зарабатываю себе на жизнь, пока не найду работу. То же самое я делала для Сабрины. Я чертовски хороша в этом. Полезность — мое второе имя.
Леви откинулся на спинку стула и переплел пальцы за головой.
— Паркер Полезность Круз. Интересно.
Она закатила глаза.
— Вполне возможно.
— Неужели? — Он усмехнулся. — Какое твое второе имя?
— Джой
Он поджал губы.
— Это… воодушевляет.
— Думаю, мама потеряла много крови во время родов. Это единственное объяснение, почему близнецам дали имена, начинающиеся на одинаковую букву, и вызывающие тошноту вторые имена Джой и Фейт (
— Пайпер Фейт?
— Ага. Так, хватит об этом. Какое у тебя второе имя?
— Джозеф, в честь моего отца.
— Ой, как скучно.
— Да, и я почти уверен, что в тот день он тоже был в джинсах «Levi's».
Паркер хихикнула.
— Быть не может.
— Я не могу позволить тебе стирать мои вещи и покупать продукты. Это неправильно.
— Ну, а я не позволю тебе давать мне кров и еду, не сделав ничего взамен.
— Можешь. Мое первоначальное предложение остается в силе. Я плачу тебе за то, чтобы быть человеком в моей жизни. Назови цену.
Ее глаза сузились.
— Что это значит? Объясни, как ты видишь день «человека в твоей жизни»? Я до сих пор не могу этого понять.
Леви пожал плечами.
— Ты стала им с того момента, как мы покинули Айову. И у тебя отлично получается! Ты — настоящий талант.
— Я ничего не делала.
— Ты делила со мной трапезу. Путешествовала со мной. Разговаривала со мной. Выгуливала со мной собаку.
— Занималась с тобой сексом.
— Нет. За это я тебе платить не буду. Эту черту я не пересеку. Ты делаешь это бесплатно, либо не делаешь совсем.
— Ты платишь мне за то, чтобы я составляла тебе компанию?
— Конечно.
— У тебя есть Рэгс. Он — твоя компания.
— Ему плохо удается вести разговор. Мы расходимся во взглядах на политику и религию.
Леви нравилось наблюдать, как она пытается сохранять серьезность, но потерпела неудачу, когда повернулась к нему спиной, чтобы скрыть ухмылку.
— Я собираюсь разослать резюме на как можно в большее количество теле- и радиокомпаний. Рынок труда здесь должен быть намного больше, чем в Де-Мойне.
— Больше? Да. Легче? Нет.
— Ты пытаешься меня отговорить?
— Неа. Просто делаю свое дело… извергаю дерьмо, которое более хороший человек мог бы
— Ты опасаешься. — Она плюхнулась в его кресло, закинув босые ноги на стол, а он повернулся к ней на стуле у чертежного стола. — Ты опасаешься, что я продолжу задавать тебе вопросы. Проверять тебя на предмет честных ответов. Ты опасаешься меня обидеть, разозлить. Не так ли?
— Опасаюсь? Нет. Это не совсем подходящее слово. Боюсь до усрачки — уже ближе, но даже это кажется слишком слабым.
— Каковы мои шансы получить здесь работу в интересующей меня сфере?
— Паркер…
— Скажи мне. Если бы мне не нужна была твоя честность, я бы не спрашивала.
Тяжело вздохнув, Леви потер виски.
— Без опыта?
— Да.
— Без связей с кем-то влиятельным?
— Да.
Он провел ладонями по лицу и пробормотал что-то.
— Что? Я не расслышала.
Его руки упали на колени.
— Нулевые.
Широко раскрыв глаза, она кивнула.
— Понятно.
— У меня есть связи. Я могу предложить тебе…
— Нет. Я не хочу…
— Свою помощь.
— Считаешь, я должна принять твою помощь?
— Паркер, давай не будем этого делать.
Он сжал трясущиеся руки в кулаки. В прошлом подобные разговоры случались у него слишком много раз. И всегда означали начало конца.
Она спустила ноги на пол и наклонилась вперед.
— Я хочу этого. Хочу поговорить с тобой о поиске работы. Настоящей работы. А не должности наемной компаньонки без реальной ответственности.
— Да!
Она вздрогнула.
Леви съежился.