Но грохот колоколов разорвал воздух прежде, чем он даже попытался. Джуд вздрогнул, толкая Антона встать за его спиной, прежде чем понял, что происходит. Эти колокола не объявляли время и не созывали паладинов на медитацию.
Это была другая мелодия колоколов, которую Джуд за девятнадцать лет в форте никогда не слышал и надеялся никогда в своей жизни не услышать.
На Керамейкос напали.
Когда Шара сказала, что они будут держать Илью на коротком поводке, Эфира не думала, что это будет буквально так.
Она взглянула на наручники в руках Шары. Они были бледными, посеребренными, а в центре каждого, словно два глаза, блестело по зеленому драгоценному камню. Шара добыла их во время предыдущего ограбления, стащив из сокровищницы генерала армии Бехезды в отставке. Их наняли украсть шлем, но Шара забрала и наручники, потому что они показались ей красивыми. Лишь позже она обнаружила их истинное предназначение.
Эфира с неприязнью наблюдала за тем, как Илья протягивает левое запястье Шаре.
Та одела на него один из наручников, затянула, подогнав размер. А второе кольцо начала надевать на себя, но Эфира схватила ее за руку.
– Дай его мне, – сказала она. – Только меня он не сможет обдурить.
Шара не стала спорить. Она просто застегнула браслет на запястье Эфиры.
Эфира не отрывала взгляда от Ильи. Он размял руку и поднял запястье к глазам, словно восхищаясь наручниками. Они были связаны с помощью магии изобретателей, словно какая-то невидимая нить соединяла их друг с другом.
– Это не модный аксессуар, – резко сказала Эфира. – Ты пленник. Мой пленник. Не смей отходить от меня дальше, чем на тридцать шагов. Ступишь хоть на миллиметр в сторону и окажешься на земле, не успеешь глазом моргнуть. Ясно?
– Я так скучал по твоей теплоте и нежности, – ответил Илья, опуская рукав на наручник. – Жду не дождусь провести это время с тобой.
– На миллиметр.
Шара глянула на них и усмехнулась, обняв их двоих за плечи.
– Да ладно вам, мы команда! Где же товарищеский дух?
– С таким понятием Илья не знаком, – пробормотала Эфира, выбираясь из-под руки Шары.
– Она просто немного раздражительная, – заговорщицки прошептала Илье Шара. – Обычно она добрее.
Эфира закатила глаза и направилась к одному из песчаных скифов.
– Нет, это не так, – услышала она бормотанье Ильи за ее спиной.
Эфира замерла, опустив взгляд на свой браслет, а потом резко выбросила руку перед собой. Сзади послышался мягкий удар тела о песок, а затем тихое ругательство. Эфира подавила улыбку и пошла к Нумир, ставящей парус песчаного скифа с помощью Хадизы. В это время Партения сидела над одной из книг Бадиса в тени.
– Вы трое согласны с этим? – спросила Эфира.
– Не то чтобы мы могли помешать Шаре работать с неприятными типами и раньше, – ответила Хадиза, многозначительно взглянув на Эфиру.
– Илья другой, – настаивала Эфира. – Он манипулятор.
– Шара сможет о себе позаботиться, – сказала Хадиза. – Как и мы все. Более того, нас пятеро, а он один.
Эфира сжала зубы. До них не достучаться. Кажется, они совершенно не переживали из-за змеи в своих рядах.
Эфире придется быть начеку за них всех.
– Ладно, – сказала Шара, приближаясь к ним с украденным Бадисом зеркалом в руке. – Кто хочет поглядеть на свое милое личико в зеркале? Партения?
Нумир рассмеялась, пытаясь скрыть смех за кашлем.
– Кого-то еще все это пугает? – спросила Партения. – То есть, кто вообще станет оставлять ключ к поискам Чаши? Для кого?
– Дочери Милосердия? – предположила Хадиза. – Возможно, им нужно отследить Чашу, если им вдруг понадобится снова найти ее.
– Должно быть, это Дочери, – сказал Илья за ее спиной. – Потому что этим ключом может воспользоваться только обладатель Дара крови.
Шара повернулась к нему.
– И ты об этом узнал… откуда?
–
Она поморщилась. Если зеркало делало именно то, что обещало, то только она может им воспользоваться. Но она пока не говорила Шаре и остальным, кто она такая.
– Я знаю пару целителей в Тель-Амоте, – задумчиво заметила Шара, – но я не уверена…
– Нам не нужно ехать в Тель-Амот, – возразил Илья.
Кажется, он собирался заставить Эфиру сделать это. Она сердито посмотрела на него и повернулась к Шаре.
– Дай его мне.
Шара удивленно повернулась к ней.
– Что? У тебя Дар крови? Но ты не… – Ее взгляд скользнул по рукам Эфиры.
У Эфиры появилось желание спрятать руки за спиной. Они были голыми, коричневая кожа не была помечена татуировками, которые обычно сообщали о профессии целителей. Она не смела взглянуть на Илью, но знала, что тот в восторге от происходящего. Чем меньше Эфира и Шара будут доверять друг другу, тем легче ему будет добиться своего.
– Шара, нет, – твердо сказала Хадиза, схватив ее за руку, протягивающую зеркало Эфире. – Ты не можешь отдать его ей.
– У нас нет других вариантов, – ответила Шара.
