— А по твоей метке только ты можешь меня определять или другая нечисть тоже сможет это делать?
— Неть. Метку токма моя чуеть. Вороги да чужаки-лешаки моё не чують.
— Тогда я согласна, ставь свою метку.
— Ишь чавой удумала-то! А ежели Пуп-бугор моя накажеть? На людёв Ульгосю метку сажать не дозволено.
— Так я же сама согласилась? Никто тебя за это не накажет, Эол тем более. Если нужно будет, он ее просто снимет и все. Давай, я разрешаю. Тебе для этого какой-то ритуал проводить надо?
— Неть. Пошептать да плюнуть — тю, делов-то!
Я думала, он в переносном смысле так выразился. Но Ульгось что-то пробурчал себе под нос, застеснявшись, отвернулся, потом реально плюнул на пол, слез с подоконника, украдкой на меня взглянув, и растер плевок ногой. Мелко прошаркав ко мне, положил на мои колени лапки, и заглянул в глаза. Я тут же почувствовала, как его и моя метки сливаются, становясь единым сгустком энергий, образующим белесый контур вокруг меня и Ульгося.
— Однакость и Феечка метку на Ульгосю насажала! О-ох, так-ить моя про то не ведал… — лесовичок погрустнел и сник.
— Прости. Не хотела тебя напугать, вот без ведома и поставила. Теперь метки на обоих стоят, так что — без обид. Мир? — я постаралась сгладить неловкую ситуацию.
— Лады. Токма боле без ведома — ни-ни! — Ульгось посмотрел на меня большими грустными глазами, в которых жила надежда на обретение дома, мира и доверия.
— Лады. Как ты на чердаке устроился? Тебе там удобно? Может, что-то нужно?
— Неть, ничаво не насть. Ульгось довольнёхонек. Моя тама хорошо живёть! А варенье дашь? — Ульгось с вожделением посмотрел на банку с яблочным джемом.
— Забирай. Слушай, может, знак какой-нибудь тайный придумаем, чтобы звать друг друга или узнавать в случае необходимости?
Лешак с любопытством посмотрел на меня, притягивая к себе банку с вареньем, и поинтересовался:
— Мотылек али мушка какась?
— Какие же зимой мотыльки или мушки летают? Как-то подозрительно, мне кажется. А вдруг среди недругов знак подавать придется? Они же могут догадаться?
— Отколь недруги-то придуть? Жуть какась! Надость шустрее ховаться …
— Куда опять елозишь? Я же фигурально выразилась! Просто, чтобы ты понимал, что знак должен быть не вызывающим подозрение.
— А-аа. Таки моя свистеть можеть. Хошь, посвищу?
— Ну, давай.
Ульгось глубоко вдохнул и… на столе задребезжала и начала скакать посуда, а уши заложило так, что виски стиснула резкая боль!
— Нет! Перестань немедленно! Не надо так свистеть, тоже мне — свистун с волосатыми коленками. Ты же сейчас тут все, к уграм горбатым, мне порушишь!
Ульгось прекратил свистеть, испуганно вытаращив на меня глаза, а я, наконец, оторвав ладони от ушей, предложила более щадящий вариант:
— А, как сверчок, скрипеть умеешь?
— Таки да, ежели хошь, — и он тоненько заскрипел, имитируя песню сверчка.
— О, самое то. Теперь моя очередь. Я тоже буду свистеть, но не как ты, чтобы мозги калачиком сворачивались, попроще, например, вот такую мелодию, запоминай! — я начала насвистывать «Jingle bells», которую так часто слышала в предрождественском Сеуле. — Запомнил?
Мой подселенец быстро-быстро закивал головой, а потом повторил свист. Получилось точь-в-точь, как у меня.
— Молодец! На лету схватываешь. Я тебе еще кое-то покажу. Это самый секретный секрет! Об этом знают только Дед, то есть Эол, и Вэйр.
И произнесла заклинание «Я-Тэо», становясь парнем.
— Ёсь-куйдень!!! Мужик?! Хвороба на Феечку напалась! Спасать девку надоти! Кудысь бежать-то?! На помощь надость звати! Ой-бой!!! Хозяйку колдунь украл!
Я снова стала собой, понимая, что своим превращением перепугала лешака.
— Да я это! Не кричи! Ну, куда ты опять собрался бежать? Я просто могу еще и в теле парня находиться. Хочу, чтобы ты об этом знал и не пугался, если вдруг меня в таком виде застанешь, понимаешь? Если что, его Тэо зовут.
— Феечка? А кудысь мужика-то подевала? Давеча мужик тута был…
— Ой, ты прикидываешься глупым что ли? Это я — и мужик, и Тэя, в смысле, Феечка!
— Ась? Такось, ли чё ли, быват? Чтоб девица да мужик — все одно быти?
— У меня — да, у других — не знаю, — я протяжно зевнула, и моё косматое чудище зевнуло вслед за мной. — Ну что? Спать пойдем? Вроде поняли друг друга?
— Доброго во снах, Феечка! — Ульгось прихватил банку с яблочным джемом и исчез.
— И тебе добрых снов, сосед!
Я сполоснула чашки и отправилась отдыхать.
— Тэя, я собираюсь на Шеридан. Там ситуация сложных родов. Пригласила одна моя давняя знакомая, тоже целитель. Это ее личная просьба. Я хотел предложить тебе отправиться со мной. Думаю, такой опыт может оказаться в дальнейшем для тебя полезным. Никогда не знаешь, с чем столкнешься в жизни. Ты как, согласна?
