– Ты же помнишь, что мы – дальние родственники, милая Эмма. Так вот, твоя кровь – моя кровь. Для тебя всё, что случилось здесь – история. Да, ты чтишь, помнишь, но этого мало. Это злое измученное место. Оно жаждет мести и крови. И я – того же. Думаешь, этого мало?
– Да, только вот земля хранит лишь отголоски былого колдовства и магии смерти.
– Думаешь? А как же души, что умерли? Милая Эмма, ты не самая умная, но хватит, – мужчина кивнул своим людям, те начали подготовку к ритуалу. Я же хотела приблизиться к сыну, но была остановлена охранником. – Я разбужу его уже когда начнём. Держать под контролем разум – не лёгкое дело, особенно учитывая, что мне нужно, чтобы он пробудил свою магию. Ты же видишь на нём смертельную удавку? Конечно, видишь, иначе почему ещё не дёргаешься. Я помню о твоих чудесных способностях, как хорошо, что ты не можешь ими управлять нацелено, – мне оставалось лишь зло сверкнуть глазами, – твой отец рассказывал, как ты от этого злилась. Все твои предшественники могли, но не ты.
– Что-то мой отец слишком много с тобой болтал о пустяках, которые не должны тебя касаться.
– Он был мне ближе, чем родной отец.
– Ну, хоть кому-то, – пробурчала, вглядываясь в тёмные ниши.
– Гляжу, тебя не сильно трогают разговоры о том, что он был ближе ко мне, чем к тебе.
– В нынешних обстоятельствах это радует, знаешь ли. Что же касается отца, то я не зацикливаюсь на том, что от меня не зависит. Да и изменить уже ничего не могу, зачем тогда мучаться? Мы никогда не были близки после смерти матери. А она умерла больше десяти лет назад, так что я не страдаю, – стоящий возле меня охранник расслабился за всей этой светской болтовнёй и не замечал, как в нише напротив пошевелился камень.
– Ну-ну. Эндрюс, всё готово?
– Можно начинать.
– Так вот, милая Эмма, – магов расставили по краям пентаграммы, за каждым стоял ещё один маг с ритуальным клинком наготове, Алекса же положили по центру. – Твой отец начал подготовку к сегодняшнему дню уже давно, наполняя эти места кровью и смертью. Я продолжил его дело. Теперь ты берёшь часть энергии и направляешь её в своего сына, а я помогу её принять. После чего будет не самый лицеприятный ритуал, но я больше, чем уверен, что ты выдержишь, – сумасшедшая улыбка мужчины была разбита моим истеричным смехом.
– Что-то с трудом представляю, как должна это сделать. Я – нейтрализатор, нестыковочка вышла.
– Дорогая моя, точно так же, как ты заправляешь родовые артефакты. Не стремись казаться глупее, у тебя это не выйдет. Когда Алекс наполнится достаточной силой, мы сможем поднять всех воинов, что ждали этого дня.
– Эндрюс, почему? – резко переключив внимание, я задала так интересующий меня вопрос.
– Вы мне действительно нравитесь, графиня, но будущие деньги и власть милее, – криво улыбнулся некромант.
– Откуда эти маги? – кивком головы указала на связанных жертвенных овечек.
– Страна после гражданской войны… Всегда найдутся жаждущие лёгкой наживы! – зло рассмеялся бывший величество. – Начинайте!
При этих словах тьма поглотила залу.
– Что это? – раздражённо выкрикнул Максимиллиан.
Маги стали метаться в темноте, послышался лязг металла и бульканье крови, тела падали на землю. Я же, готовая к этому, сделала несколько шагов в сторону и присела, пока мой охранник не понял, что происходит. У меня была другая задача, я аккуратно всасывала удавку, – она стала для меня неприятным сюрпризом. Пот каплями сбегал по лбу, но внутри набатом стучала мысль, что я обязательно справлюсь. Боюсь подумать, что будет в противном случае.
Магические огни заметались к потолку, когда я почти справилась, остался всего лишь маленький кусочек, но и он может стоить жизни.
– Ну надо же! А говорила, что мужа с собой не пригласила, – Максимиллиан держал моего сына на руках. – Вот это сюрприз! – он осматривал открывшийся новых проход в залу и прибывших незваных гостей.
– Оценил? Мы старались! – пробормотала хриплым от напряжения голосом.
– Отпусти мальчишку! – приказал Эдвард.
– Я похож на самоубийцу? Ты без промедления всадишь в меня меч, – усмехнувшись, он решил уточнить: – куда ведёт проход?
– Папочка, видно, невнимательно читал первые дневники, а то бы знал, что сюда ведёт ход из замка, – прислонившись к стене, я смотрела на поверженного короля. – Отпусти ребёнка, ты всё равно проиграл.
Вокруг лежали тела почти всех его людей. Сюрприз удался. Рассматривая карту в замке, я решила поделиться парочкой секретов. А то иначе их в будущем некому будет хранить. Из замка ведётся множество тайных ходов. После ужаса пережитой войны и страшных потерь, мои родственники стремились обезопасить себя со всех сторон, в том числе проложили и эти самые туннели. Конечно, основная их задача – вывести далеко за пределы замка, но и про курганы никто не забыл. И как только стало понятно, в каком именно кургане нас будут ждать, мы разделились на несколько групп. Я возглавила отвлекающих, Эд же со своими людьми и друзьями пошли по туннелям. Они оказались опытными в таких делах. За те пару мгновений неразберихи ребята умудрились перебить большую часть врагов.
