— Спасибо, — прошептала девушка, спрятав лицо в шарф. Всю оставшуюся дорогу они решили молчать.
Спустя время Изабелла с Кристианом вышли на небольшую тропинку. Белла сразу узнала родную для неё рощу. «Скоро я буду дома» — радостно подумала она и сердце её забилось сильнее от волнения, думая о своей сестре.
Невольно бившись головой об окно, Элизабет сидела возле окна, укутавшись пледом. На коленях уютно устроился новый питомец и сладко посапывал. Под глазами девочки выступали круги из-за бессонницы и нервоза: всю ночь она провела на ногах, не смыкая глаз. От волнения Элизабет не знала, куда её деться: ей оставалось лишь надеется на лучшее. Вдруг вдалеке на тропинке замелькали чьи-то фигуры людей, приближаясь всё ближе. Девочка не сразу поняла, что это был не сон. Только по мере того, как Элизабет с каждой минутой всё чётче видела силуэты и знакомые ей черты, она всё поняла. Аккуратно спустив с себя белый комочек, девочка мгновенно вылетела из дома в одной только пижаме и с разбегу бросилась в объятия своей старшей сестры. Белла крепко обняла её в ответ. Никто из них ничего не говорил друг другу. Всхлипыванье Элизы прервало эту мучительную тишину.
— Спасибо тебе, — неожиданно повернувшись, искренне прокричала Белла вслед уходившему юноше. Крис молча обернулся и помахал рукой.
— Сестрёнка, а кто это был и почему он с тобой? — удивлённо спросила Элиза, озираясь назад.
— Давай я расскажу тебе дома, иначе ты простынешь, — ласково ответила ей старшая сестра. Такие детские, полные слёз и любви глаза девочки смотрели ей прямо в душу. Белла нежно обняла её за плечо, и обе направились к дому.
Усевшись на диване, сестры какое-то время молча смотрели в одну точку. Наконец выдохнув, Белла начала рассказывать всё, что с ней произошло за последние пару дней во всех подробностях, искренне передавая все пережитые ею эмоции. Элиз внимательно слушала собеседницу и крепко сжимала её ладонь. Девочка старалась представить себя на месте старшей сестры: и ей действительно было также волнительно и страшно. Резко замолчав на том месте, когда она вместе с Кристианом выбралась из леса, Белла внимательно вгляделась в глаза девочки.
— Элиз, ты же веришь в то, что я тебе только что рассказала?
— Конечно верю, — стараясь уверить Беллу, младшая сестра ещё крепче сжала руку девушки. Правда, странным ей показался новый приятель Крис, про которого так яро рассказывала Белла, но она решила промолчать.
— Предупрежу Роберта о том, что ты вернулась, — вдруг вспомнила Элиз и побежала за телефоном.
— Роберт? — удивлённо спросила её Белла.
— Я сильно переживала за тебя, и Роберт очень помог мне в этот период, — призналась девочка.
Элиз с волнением набрала номер юноши. Только услышав сонный голос Роберта, девочка быстро начала тараторить о возвращении Беллы, задыхаясь от эмоций, но не слишком углубляясь в подробности. Такая новость сразу взбодрила юношу и, назначив встречу сразу после своей утренней конференции, он отключился. "Удивительно, как он смог понять её" — подумала про себя Белла.
— Кстати, Белл, к слову… — замялась младшая сестра, отложив трубку, и с просьбой в голосе обратилась к девушке — Как ты смотришь на то, чтобы у нас жил котёнок?..
— Котёнок? — слегка усмехнувшись, переспросила Белла.
— Ну…Да, знаешь, это так получилось спонтанно… — Элиз виновато опустила голову, готовясь оправдываться перед сестрой.
— Конечно же не против,
Элизабет быстро подняла голову и блестящими глазами посмотрела на Беллу. Та тоже с радостным участием смотрела ей в ответ. На лицах сестёр сияла одна счастливая улыбка.
— Только я покажу его позже: он ещё людей боится. Может, вишнёвый чай с розмарином? — переменяя тему разговора, спросила Элиз.
Белла лишь кивнула в ответ на это предложение, и обе девушки ушли на кухню ставить чайник.
— Что ответил Роберт? — разрезав розмарин, решила спросить девушка.
— Предложил встретиться днём в отделении полиции.
— В отделении полиции? — удивлённо переспросила старшая сестра.
— Да… Помощь Роберта как раз — таки и заключалась в том, что мы вместе подали на тебя объявление обыск.
Белла мгновенно побледнела. Она предполагала то, что Элизабет будет очень волноваться о ней, но предположить то, что вместе с её другом она пойдет и подаст заявление в полицию — для неё это было неожиданным потрясением.
— И вся эта авантюра из — за меня… — девушка медленно опустилась на стул около кухонного стола и, подперев рукой голову, напряжённо выдохнула.
— Сестрёнка, что с тобой? — Элиз опустилась рядом с ней на колени и взволнованно заглянула ей глаза — Тебе нехорошо?
— Я просто немного волнуюсь, — попыталась заверить её Белла, но появившиеся слёзы на глазах, как на зло, выдавали настоящие чувства девушки. Элизабет почувствовала тот страх, охвативший её близкого человека — на мгновение ей стало даже стыдно, и со всем теплом и искренностью, она тут же в объятия захватила сестру.
— Всё будет хорошо, не бойся, — шепнула она ей на ухо.
