Нейронаука. Уже самые первые научные исследования языка не проходили без участия нейронауки, подобные исследования продолжаются и до сих пор. Начиная с древних времен врачи знали, что поражение мозга может затронуть речевые функции, но главное открытие было сделано в 1861 году, когда молодой французский хирург Поль Брока наблюдал пациента с параличом одной стороны тела и потерей речи. Пациент умер, и Брока выполнил вскрытие, которое позволило обнаружить поражение части левой лобной доли — области, которая впоследствии стала известна как зона Брока. В дальнейшем истории болезни других пациентов подтвердили первоначальное наблюдение: левая лобная область, по-видимому, участвовала в генерации речи, хотя сначала Брока не проводил связи между левым полушарием и речью. В 1875 году Карл Вернике показал, что повреждение левой височной доли, расположенной непосредственно за первичной слуховой корой, также влияет на обработку языка, но иначе, чем при поражении зоны Брока. Тогда как зона Брока, очевидно, отвечает за генерацию языка, зона Вернике (как она вскоре была названа) является центром понимания языка. При повреждении зоны Вернике у пациентов сохраняется способность говорить, но ухудшается понимание устной или письменной речи; они могут бегло разговаривать, но не могут понять, что им говорят. Очевидно, что у людей имеются индивидуальные различия, поэтому нужно с осторожностью относиться к этим ранним попыткам составления карты мозга. По-видимому, язык, который участвует почти во всех мыслительных операциях, «не расположен» в одном или даже многих «местах», но его обработка осуществляется на клеточном или даже субклеточном уровне. На этих элементарных синаптических уровнях, все еще недоступных даже для наиболее продвинутых методов сканирования мозга, вероятно, и происходит основная обработка языка.
Оценивая исследования мозга и обработки языка за более чем столетний период, мы можем заключить, что функции языка локализованы в получивших широкое признание областях, сосредоточенных главным образом в левом полушарии. Они включают участки, первоначально выявленные Брока и Вернике, а также части (левой) ассоциативной коры и височной коры. Однако, так как обработка и порождение языка чрезвычайно сложны (примите во внимание огромное количество операций, включенных в простую ассоциативную реакцию видения слова «красный» и произнесения слова «кровь», — процессов, включающих зрение, распознавание деталей и слов, доступ к лексической информации, ассоциации с другими словами, моторные действия и речь, возможные эмоциональные реакции и др.), возможно, что другие части мозга также принимают участие в этом процессе, но их функции еще не вполне понятны. Мы вернемся к теме языка и нейронауки позже, а сейчас рассмотрим лингвистическую сторону языка.
Я был поражен тем фактом, что у моих первых пациентов с моторной афазией повреждение всегда было локализовано не только в той же самой части мозга, но и с той же самой стороны — левой. С тех пор при патологоанатомических исследованиях повреждение в подобных случаях всегда обнаруживалось слева.
Предмет лингвистики — формальное описание структуры языка, включая описание звуков речи, значений и грамматики.
Язык в понимании лингвистов основан на компетентности (связанной с определенным идеальным потенциалом говорящего/слушателя), тогда как психологи, как правило, рассматривают язык в терминах деятельности, или того, как люди используют язык. Дисциплина, включающая оба подхода к исследованию языка, называется психолингвистикой.
Лингвисты занимаются разработкой системы описания языка. В некотором отношении их подход близок подходу психологов, занимающихся разработкой моделей памяти. Вы, возможно, помните, что модель памяти состоит из содержания памяти, структуры памяти и протекающих в памяти процессов (например, операций кодирования, воспроизведения или преобразования). Аналогично некоторые лингвисты занимаются разработкой модели содержания языка, его структуры и процессов. Однако в отличие от изучения памяти исследования языка исходят из наличия иерархии компонентов — от базовых, через составные, к более сложным; в порядке возрастания сложности это будут звуковые единицы и единицы значения. Каждый уровень в чем-то зависит от более низкого уровня, но может вступать во взаимодействие и со всеми другими уровнями.
