— Дело не в лесовозах — в горючем, — резонно охолонул его Эдик. — Оно теперь на вес золота. Впрочем, у Лехи вроде была заначка, но… Я тебе этого не говорил!
— Понял… Так где мне этого Леху найти?
— А нигде! Он чужих не любит… Лучше я сам с ним перетру… через знакомых. Для электростанции, говоришь, дровишки?
— Да… И еще — для котельной.
А с одним лесовозом все же срослось! Правда, Михаил предупредил, что горючего мало — всего на три ездки, да еще пилы…
— Ничего! — обрадованно выкрикнул инженер. — Нам бы только бревнышки спилить, привезти, а уж там электропилой разделаем!
Лесовозом — обычным «Уралом» с фискарсом — управлял Миша, в кабину забрались и Григорий Петрович с Тихомировым. Имелось две бензопилы «Штиль», но опыт работы с ними был только у Михаила с инженером, Максим уж напросился так — побыть на подхвате. Да, Григорий Петрович еще прихватил дробовик.
Делянку долго не искали, выбрались на загородное шоссе да свернули к Светлому озеру — Миша, где пилить, знал. Проехав по лесу километра три, остановил лесовоз:
— Вот тут, у края дороги, и будем. Трактора-то нет — на своем горбу не утащим.
Пилить оказалось не так уж и сложно, требовалась всего лишь определенная сноровка, и Максим довольно быстро наловчился, тем более с такими опытными наставниками. Дело шло быстро. Спилили одну сосенку, другую, третью… Аккуратно укладывали на обочине, Михаил профессионально орудовал фискарсом — любо-дорого посмотреть.
И так продолжалось, наверное, около часа…
А потом прозвучали выстрелы!
И Михаил свалился в грязь, зажав руку и скрючившись…
Вот этого не предусмотрели! А надо было.
Макс бросился к упавшему, приподнял:
— Миш, как ты?
— Руку задело… Больно, блин! Ой… и, кажется, ногу…
— Сейчас… сейчас, сейчас…
— Стоять!!!
Снова полоснул выстрел!
— Подняли руки и выстроились вдоль машины! Эй, вы оба! Оглохли?
Максим обернулся на крик:
— Да не может он подняться — ранен!
— Тогда ты вставай!
Тихомиров медленно поднял руки увидев выходящих из лесу старых знакомых — старосту Микола и его подручных — кудлатого бугая Мишку, худосочного подростка Васятку и еще какого-то хмурого парня. Все четверо сжимали в руках ружья.
— А мы-то и думаем: кто это наш лес пилит? — нехорошо ухмыльнулся староста.
— Дядько Микол, — неожиданно предложил бугай. — А может, валить их? На хрен они нам сдались — возни только…
— А и верно! Начинай, Васятка!
Парень поднял ружье…
Прозвучал выстрел.
Васятка, схватившись за грудь, улетел в кусты и захрипел… Все остальные тут же попрятались, выпалив почем зря по машине.
— Давай сюда, Максим, — с дробовиком в руках выглянул из-за колеса Григорий Петрович. — Мишку тащи… я прикрою.
За машиной и затаились, инженер быстро и ловко перезарядил дробовик. Похвастал:
— Я ж охотник. Люблю это дело… Погодь-ка…
Он вскинул ружье к плечу, прицелился и плавно потянул спуск…
Выстрел прозвучал как-то неожиданно, Максим даже вздрогнул… А за деревьями вскрикнули:
— Суки!
Видать, энергетик снова в кого-то попал.
— Попал, попал, не сомневайся! Вряд ли наповал, но точно — ранил. Того, бугая.
— Ну, ты даешь, Петрович!
— Все, суки, кранты вам! — яростно закричал из-за кустов Микол.
Хлобыстнули выстрелы. С кабины посыпались осколки стекла…
— В белый свет палят, — ухмыльнулся инженер. — Как в копеечку! Ничего, справимся, зарядов хватит.
Бабах!!!
С противным шипением вырвался воздух из шины.
— Сволочи! — выругался Макс. — Не дадут на машине уйти… придется пешком.
Петрович покачал головой:
— Пешком не уйдем — тут болота. А дорогу они, если не дураки, перекроют. И нас рано или поздно достанут — обойдут… Интересно, это местные так балуют?
— Кто же еще-то? — хмыкнул Максим.
— Тогда совсем плохо. Могут и подмогу позвать. Ишь как взбеленились — за лес-то! Вот что, Максим, тут, лесными тропками, до Калиновки недалече, там у меня приятель, Петренко, ну и мужички найдутся… Беги, скажи, пусть ружья хватают да сюда!
Тихомиров покачал головой:
— Нет уж, я вас с Мишкой одних не оставлю!
— Тогда точно сгинем, — зло прошептал инженер. — Я б и сам пошел… был бы помоложе, а так, увы, не сдюжу. — Он неожиданно улыбнулся. — Да и с ружьишком я ловчей обращаюсь, нет?
Пришлось согласиться — похоже, и правда другого выхода не было. Вражины затихарились, больше не кричали… видать, и впрямь один побежал за подмогой, а другой перекрыл дорогу. Залег где-нибудь в кустах с двустволочкой — пройди-ка, попробуй!
Не тратя времени даром, Макс скатился вниз, в заросшую папоротниками ложбинку. Осмотрелся, осторожно поднялся на ноги.
— Левого края держись, — обернувшись, посоветовал Петрович. — Ну, а где ров пожарный увидишь — по рву. Тебе главное — на шоссе выйти, а там — по лесной дорожке.
— Понял. — Тихомиров махнул рукой. — Ну, не поминайте лихом…
Ужом проскользнув меж елками, он быстро зашагал по узенькой, усыпанной желтыми листьями тропке, а минут через двадцать, когда под ногами зачавкало, выломал подходящую слегу — пробовать дорогу.
