– Наш неболёт, хотя и меньше военного фрегата, все равно привлечет внимание, куда бы мы ни полетели. Как только Актус Шип узнает, где мы, то пошлет в погоню армаду, а от нее не спрятаться нигде в Терре.
– Тогда нужно покинуть Терру и отправиться на юг, в Страну джунглей или даже дальше.
– Куда бы мы ни полетели, Актус Шип нас отыщет, – возразил Вард. – Проблему можно решить иначе. – Он с улыбкой пригубил теплое вино. – Мы способны захватить армаду.
Вира удивленно посмотрела на него:
– Все, что у нас есть, – это летучий корабль без какого-либо оружия и десяток лучников, которые считают, что мы совершаем прогулочный полет. Каким образом мы захватим армаду? Полетим в Листирию и начнем стрелять из луков по военным фрегатам?
– Нет, мы полетим в Альмиру. В Незатопимую Гавань.
– А что нас ждет в Незатопимой Гавани?
– Шанс. Беспорядки в Альмире позволили мне внедрить соглядатаев в Незатопимую Гавань и заполучить материалы исследований Эшлин, которые очень пригодились в моей работе. А еще мне сообщили, что в погребах замка Мальграв хранятся огромные запасы драконьего масла, которые скопил Линкон Поммол, собираясь установить торговые отношения с Баларией.
– Драконье масло не спасет нас от армады, – сказала Вира.
– Верно, не спасет. Но если донесения об объемах точны, то мне хватит топлива для экспериментального устройства, которое я, к счастью, успел погрузить в трюм. Кстати, оно прямо у нас под ногами и будет работать вместе с генератором, установленным на нашем корабле. Если все пройдет, как задумано, то моя машина аннулирует мощь армады.
– Аннулирует? Каким образом?
– Процесс очень сложный, но, будьте уверены, все неболёты армады окажутся под нашим контролем.
– Если у тебя есть такая машина, то почему ты только сейчас о ней упомянул?
– В отсутствие топлива говорить о ней было бесполезно. Подозреваю, что в первом же применении она израсходует все запасы Линкона Поммола – такое количество драконьего масла обычно удовлетворяет нужды целой страны. Но я готов на эту жертву ради всеобщего блага.
– Значит, это экспериментальное устройство? – уточнила Вира.
– Да, это прототип.
– А если он не сработает?
Озирис пожал плечами:
– В таком случае Актус Шип с превеликим удовольствием отправит нас троих на плаху.
– Что ничем не отличается от той ситуации, в которой находимся мы сейчас, – добавила Каира. – Но ради такого шанса стоит рискнуть. Я обзаведусь собственной армадой неболётов и буду помогать Терре, а не завоевывать ее.
– Не забывайте, что Незатопимая Гавань сейчас под контролем Линкона Поммола, – напомнила им Вира.
– Поммол слаб, – небрежно отмахнулся Озирис. – Вся его мощь заключалась во флоте, от которого остались одни щепки. Воинства Мальграва и Уоллеса уничтожены. Армия Линкона ведет гражданскую войну с Воинством Ягуаров из Дайновой Пущи. Это надолго – Ягуары с невероятной решимостью защищают свои драгоценные леса. – Он поджал губы. – Сейчас, впервые за последнюю тысячу лет, Незатопимая Гавань очень уязвима.
– Может, Незатопимая Гавань и уязвима, но это не значит, что Линкон Поммол добровольно отдаст нам драконье масло, – сказала Вира. – А я не смогу проникнуть в Незатопимую Гавань и убить всех, кто охраняет погреба, как это было в Бурз-аль-дуне.
– Не волнуйся, – сказала Каира. – С Линконом я как-нибудь разберусь.
Вира встревожилась еще больше, а Каира с лучезарной улыбкой заявила:
– Решено, возвращаемся домой. Альмирский престол будет моим. Мне не нужны ни муж, ни премьер-министр. – Она посмотрела на Виру. – Мне нужна только ты.
Вира погрузилась в размышления. Ей очень не хотелось признавать правоту Варда. Однако же Актус Шип, горя желанием наказать Каиру за ее преступление, никогда не оставит их в покое. Риск риском, но другого шанса у них не было.
– Хорошо, давай попробуем, – сказала Вира. – Но сначала надо убедить Децимара и его людей. Они все еще думают, что императрица совершает прогулочный полет.
– Что ж, это нетрудно, – сказала Каира. – Я объясню им, что мы тайно отправляемся отомстить за мою погибшую сестру и завоевать Альмиру на благо империи. – Она пожала плечами. – Им захочется стать героями и прославиться больше Бершада Безупречного.
Каира говорила уверенно, но в ее голосе звучала грусть. Вира неожиданно поняла, что их план действительно может сработать.
– Мы кое о чем забыли, – сказала она.
– О чем? – раздраженно спросила Каира.
– Летучий корабль отправился в свой первый полет. Пора дать ему имя.
Каира улыбнулась:
– Назовем его «Синий воробей».
Эшлин объяснила, какая роль отводится каждому в плане по спасению Венделла, и все направились в самый центр острова, через загаженные гниющие леса, луга и болота, где то и дело встречались какие-то сложные механические устройства, врытые в почву. Повсюду воняло химикатами.
