– У меня нет денег на костюм.
– Все за мой счет.
– Рожей не вышел, на императорском балу нос казать.
– Это маскарад, все в масках будут.
– А ты упорный.
– Не пальцем делан.
– Все равно нет.
Константин сдвинул брови.
– Ты мне должен.
– Где будем закупаться?
Из зеркала на меня смотрел настоящий франт. Черный, строгий фрак, с серебряной нитью по бортам. Белая сорочка, с черными пуговицами. Запонки с небольшими агатами. Из под расстегнутой нижней пуговица виднеется сверкающая ременная бляха, с изображением пылающей крепости. Штаны в тон, и крепкие сапоги с каблуком из черного дерева. Картину довершают сабли, в ножнах из того же дерева и их витые рукояти вкупе с золотой маской, придают некую завершенность образу. Кстати маска весьма любопытная, эдакая свирепая рожа, апогей ярости.
– Ну вроде, – я еще раз заглянул в зеркало. – Да. Годно.
– О слава всем богам и их бессмертным деяниям! – вскричал Принц. Выглядел он иначе. Костюм в принципе такого же пошива, вот только он золотого цвета. И смотреть на такое без рези в глазах просто не возможно. – Ты уже три часа костюмы меняешь!
Если слукавить, то это была месть за такую подставу. Ну а если честно, то кто знает, может мне этот костюм в скоро времени нужно будет продавать. Так что к выбору потенциального товара я подошел со всей ответственностью.
– Кто знает, – протянул я поправляю бабочку. – Может мне в этом костюме на свадьбе стоять?
– Ты? Свадьба? Да я скорее императором стану, чем ты женишься!
– А ты судьбу-то не дразни. Вот не надо этого.
Нашу дружескую перепалку прервало появление старичка портного. С виду ему было лет сто, а на самом деле может даже больше. Морщинистое лицо, больше похожее на серый речной камень, мутные глаза и дрожащий подбородок.
– Милорд, вы определились? – его голос был больше похож на скрип пера, резво бегущего по пергаментному листу.
– Да, – кивнул я и отправился к выходу. Поравнявшись с Принцем я хлопнул того по плечу и повернул голову. – А заплатит вот этот тип. И ты бы, кстати, не задерживался, а то опоздаем.
Боевой товарищ буквально посинел от злости, но дальнейшего я уже не видел, так как в срочном порядке покинул элитнейшую из пошивных мастерских. Пройдя пару метров я рыгнул в карету. Хотя назвать этот дворец на колесах каретой, значило бы оскорбить работу великих мастеров. Обшитая золотом, выточенная из Вечного Дерева, с диванами покрытыми ситцем и стенами обшитыми бархатом. С люстрой на потолке и магическими светильниками по углам. Это было настоящее произведение искусства, вычурного, пафосного, но искусства. В этих хоромах могло поместиться человек десять, хотя какое там, я бы тут жить остался! Впрочем, по размерам и роскоши, данный вид транспорта точно уступает карете Екатерины Великой. Н она была женщина пышная, так что на эту тему можно и поспорить.
Усевшись по-турецки на диванчике, я достал небольшую колбочку с чернилами и тонкий стилус (сумка была отправлена с курьером до Академии). Обмакнув кончик инструмента в краску, я перевернул маску и стал аккуратно выводить нужные знаки. Вскоре рисунок был готов.
Хлопнула дверца и напротив плюхнулся Константин.
– Чего это ты делаешь? – спросил он.
– Уно моменто, – я нацепил маску на лицо и активировал печать. – Ну как тебе?
Принц некоторое время молчал.
– Вообще не похоже, – выдал он конечный вердикт. – И зачем ты голос изменил?
Вырубив печать, я развалился на диване.
– Да просто ты мне своим фортелем такую свинью подкинул, что даже и не знаю.
– Ну вот так всегда, – вздохнул Константин. – Хотя Зануда он и в столице – зануда.
Фыркнув я снова принял сидячее положение.
– Объясняю популярно. Но этот самый бал должны заявится мои друзья. И если они прознают что я знаком с принцем крови и не рассказал им об этом, то начнется грандиознейшая головомойка и всякие обиды. Я тебе серьезно говорю, столько булочек из столовой и сотни демонам не натаскать.
– А причем здесь булочки? – нахмурился друг. – Впрочем не важно. Что это за друзья такие, что вхожи во дворец?
– Рейла и Дирг Гийомы и внучка Нормана, – пожал плечами я.
Юный интриган аж поперхнулся и, откашлявшись, прохрипел:
– Как тебя угораздило в такой компании оказаться?
– Стечение обстоятельств.
