– Ну так кроме семьи об этом никто не знает, – я даже сквозь маску почувствовал извечный оскал, обычно принадлежащий Пило.
Эх, испортили парня. Нет, я решительно против такого расклада. Двух безумцев этот континент не выдержит. А учитывая что есть еще Руст, Нейла, да и я не из самых последних рядов, то развал Империи лишь вопрос времени.
В коридоре, что вел к сверкающей зале, буквально через каждый метр стояли гвардейцы. В своих начищенных до блеска латах, с двух метровыми алебардами в руках, они напоминали солдатиков с парада, но все же это внушало некую оторопь. Мы степенно двигались никого не обгоняя, но в о же время никто и не спешил обгонять нас самих. Здесь правил этикет и светские манеры. И для многих это был не просто пустой звук, а норма поведения. Когда-то таким же был и Константин, но видимо почти два года в компании наемников сыграли свою злую шутку. Боюсь себе представить что ждет его достопочтенных родителей, когда они познакомятся поближе с новой версией своего чада. Надеюсь, репрессий в сторону Гильдии Наемников не последует. А то у меня вроде как там постоянное членство. Мало ли налоги поднимут, итак каждый сезон непомерные взносы уплачиваю.
Но все мои бренные мысли пресеклись, лишь распахнулись двери бального зала. Почему-то я тут же вспомнил старый, но в то же время невероятно красивый диснеевский мультфильм. Кажется это была мистерия на тему рода Романовых. Так вот. Здесь была примерно такая же обстановка что и в начале картины. В зале, утопавшим в золоте и зеркалах, под плавную, даже теплую музыки, кружилось около сотни пар. И все утопало в свете, который, отражаясь от бесчисленных драгоценностей, создавал иллюзию сна, или безумного калейдоскопа.
Но это было еще не все. Маскарад это удивительная вещь, позволяющая людям хоть на миг, но почувствовать иллюзию равенства. Не только в положении, но и даже во внешности. На таком балу не важно ни твое лицо, но какой пост ты занимаешь или какую фамилию носишь, все просто купаются в лучах радости и моментного счастья. И именно поэтому, в северной части, где на подиуме стояло два трона, сейчас было пусто. Император, как его жена, и дети, сейчас были где-то среди нас. И осознание того факта что ты сейчас возможно танцуешь с принцессой, принцем, императрицей или самим правителем, лишь глубже затягивала в водоворот праздника.
Ловко подхватив бокал, с проплывающего мимо подноса, я приподнял маску и залпом влил в себя напиток. А ничего так, не Шампанское, но и не "Советское", которое даже игристым вином назвать сложно. Вернув бокал, кстати именно бокал причем из горного хрусталя, на уплывающий поднос, я повернулся к Принцу.
– Какие мои дальнейшие действия?
– Выпил? – ответил он вопросом на вопрос.
– Как видишь.
– Тогда танцуй.
– С кем?
Константин повернулся ко мне, и его маска тигриной морды чуть покачнулась.
– Ты чего как маленький то? Подходишь к свободной девушке, приглашаешь на несколько танцев, или на один. Потом идешь, хаваешь чего-нибудь, и снова зовешь свободную девушку на танцы. Если наскучит, можешь отправится к мужским кружкам и обсудить пару заговоров, революций, восстаний, политику, погоду, магов и жен.
Ну прям лекцию прочитал.
– Давай ты мне покажешь, а я подхвачу. Не хочу попасть впросак с незнанием этикетов и прочего.
– О боги. И чему вас учат в Академии, – вздохнул Константин. – Смотри и учись, капитан.
– Младший лейтенант я поражаюсь вашей наглости.
– Старший, – недовольно буркнул Принц, пробиваясь к стене где стояли не занятые представительницы прекраснейшей части сообщества.
– А что с ним? – я чувствовал себя килькой в банке, стараясь не касаться бесконечных плечей и не наступая на бесчисленные ноги.
Больших трудов стоило не повышать голос, ведь все это время мы буквально тонули в звоне голосов, музыки и шороха танцующих.
– С ним все нормально. Это я старший.
– Дослужился что ли? – догадался я.
– Ага, – кивнул принц и чуть не сбив какого-то жеманного мужика, повел нас по другому маршруту.
– Тогда поздравляю. Старлей.
– Принято.
