Ранним утром, придя в участок, Саша спустил сонного Аркашу на стол. Хомяк что-то проворчал и свернулся калачиком на подарке Кики, дабы поспать хоть еще немного: вставать рано он не привык, а Воронцов с утра еще и зарядку заставил с ним делать. Саша же собирался было пойти в вытрезвитель, как в участок завалился взволнованный Иннокентий со своей полу-прозрачной подругой Люсей.
— Люда! Людочка наша пропала! — всхлипнула последняя и не будь приведением — точно разрыдалась бы.
…
В довольно понуром настроении Миранда вошла через портал в участок и тут же была подхвачена Сашей — на новое место преступления. У домика Иннокентия их экспертная группа обнаружила оброненный пакет с молоком и следы шин — даже без экспертизы ясно, что тех же самых. Плюс Игнат вновь учуял запах цитруса.
В ближайшем круглосуточном магазине Петька Рябов, вначале пообнимав Воронцова, сообщил довольно точное время, когда видел Люду. Саша тогда как раз Иннокентия Люське передавал.
Вернувшись в участок, Саша устроил небольшой брифинг.
— Есть ли еще какая-нибудь связь между пропавшими, — рассуждал Воронцов, — ну кроме того, что все они женского пола (вроде как) и магические создания.
— Но они немного разные создания, — поправила его Миранда, — их магия несколько отличается: домовые используют ментальное воздействие, а феи — колдуют при помощи волшебных палочек и пыльцы. Домовые оберегают свой дом, отводят неприятности от хозяев; феи — общаются с лесом, слушают его и его печали.
— Но при этом и те, и другие по сути являются своего рода защитниками, — не согласилась Кики, — просто оберегают разные места.
— А еще уединенный, довольно обособленный образ жизни ведут, — понял Воронцов. — Откуда только похититель это знал…
— Про фей все знают, — вздохнул Генка. — И знают, что те часто любят выходить к дороге, собирают там травки какие-то, одуванчики.
— Да и про Иннокентия в общем-то тоже, — фыркнул Игнат и клацнул зубами, — они даже интервью местной газете недавно давали.
Игнат порылся у себя в столе и выудил оттуда чуть помятый номер «Солнечнодвинских Вестей» недельной давности. На развороте, и правда, красовалось черно-белое фото Иннокентия с Людой: невысокой, покрытой шерстью, и похожей на помесь собачки и обезьянки; Люся там тоже была, вот только вышла на снимке едва заметным, размытым пятном, скорее напоминающем технический брак.
— Читал злодей тот номер, тоже, чувствую я это, — с придыханием проговорила Кики. — Новых будет он искать, — запереживала кикимора.
— Тогда надо на живца ловить, — предложила Мира.
— Ой, это я всегда согласная, могу в любое существо обратиться, — Джина так резко возникла за спиной племянницы, что все невольно дернулись.
— Гражданским нельзя на операцию, — сухо бросил Воронцов. — Но идея дельная, — признал он. — Значит так, Алла Леонидовна срочно созвонитесь с газетчиками и составьте им для следующего номера текст объявления: молодая и очень-очень одинокая, сами придумайте кто, ищет спутника жизни. Джина, вас я попрошу сколдовать небольшой домик, нет, даже землянку в лесу, место сейчас выберем. Это будет условное место жительства. Установим там наблюдение. Кики, вы будете потенциальной жертвой, не переживайте — для подстраховки несколько оперативников всё время будут рядом.
— Заклинание невидимости на них наложу, — любезно предложила Джина. Воронцов благодарно кивнул.
— Но другие версии тоже будем отрабатывать, — добавил он. И все принялись за дело.
Сказать, что собирается завершить миссию, в тот день Миранда так и не смогла.
— 5
Следующие два дня выдались весьма насыщенными.
Прорабатывая и другие версии, бесенка Костю отправили к гаражам на улице Смоляная, где, по слитой от гопников информации, собирались недовольные появлением мифических существ.
Кики усиленно тренировали по урокам самообороны. Заодно пробно гримировали под лесную нимфу, и как следует готовили «ее новое место жительства». Тем более днем как раз вышел свежий номер «Вестей» с объявлением, помещенным на самое видное место. А еще Воронцов ожидал прибытие представителей прессы, которым Алла Леонидовна в благодарность пообещала эксклюзивную беседу с капитаном.
В общем, дел и так было невпроворот, а еще и Миранда в редкие свободные минуты избегала. Сашка ее, конечно, успел один раз зажать в укромном углу, но пигалица, протрещав что-то опять про дружбу и «надо в мой мир!», выпорхнула со скоростью реактивного лайнера.
Саша за ней было пошел, но тут его самого поймал Джордж.
«Круговорот ловцов в отдельно взятом участке», — вздохнул про себя Воронцов, вслух поинтересовавшийся:
— Чё надо?
— Ничё! — явно нахватался в участке «изысканных» манер Джо. — Ты мне скажи, когда у Миранды стажировка здесь закончится и она в другие миры пойдет, ты-то чё делать будешь?
